Na jesennú noc v roku 1607 sa zúrivá skupina mužov, žien a detí vydala na štafetu malých člnov z anglickej dediny Scrooby, v snahe dosiahnuť najstarší sen prisťahovalca, nový začiatok v inej krajine. Títo utečenci, ktorých by bolo najviac 50 alebo 60, dnes poznáme ako pútnici. Vo svojej dobe sa nazývali separatistami. Bez ohľadu na štítok museli cítiť zmes strachu a nádeje, keď sa blížili k slabo osvetlenému potoku v blízkosti prístavu v Bostone v Lincolnshire, kde ukradli na palube lode, otočili sa chrbtom k búrlivému obdobiu reformácie v Anglicku a zamierte cez Severné more do Holandska.
Aspoň tam by mali šancu vybudovať nový život, uctievať podľa vlastného výberu a vyhnúť sa osudu kolegov Separatistov ako John Penry, Henry Barrow a John Greenwood, ktorí boli obesení za svoje náboženské presvedčenie v roku 1593. skupina turistov, ktorí v tú noc prchali, boli náboženskí nekonformisti považovaní za hrozbu pre anglickú cirkev a jej najvyšší vládca, kráľ James I. I. bratranec kráľovnej Alžbety I. (1533 - 1603), vyvinul spoločné úsilie o reformu cirkvi po prerušení Henryho VIII. s rímskokatolíckou vierou v 30. rokoch 20. storočia. Keď sa však na konci svojej dlhej vlády začalo 17. storočie, mnohí stále verili, že nový zbor urobil príliš málo na to, aby sa odlíšil od starého v Ríme.
Z pohľadu týchto reformátorov anglická cirkev potrebovala zjednodušiť svoje rituály, ktoré sa stále veľmi podobali katolíckym praktikám, znižovali vplyv cirkevnej hierarchie a priniesli doktríny cirkvi bližšie k zásadám Nového zákona. Niektorí z nich mali tiež problém, keď mali kráľa za hlavu cirkvi aj štátu, a to nezdravú koncentráciu časnej a cirkevnej moci.
Títo reformátori cirkvi Anglicka sa stali známymi ako Puritáni, pretože trvali na ďalšom očistení zavedenej doktríny a obradu. Radikálnejší boli separatisti, tí, ktorí sa oddelili od materského kostola a vytvorili nezávislé zhromaždenia, z ktorých radov by pochádzajú baptisti, presbyteriáni, kongregacisti a iné protestantské denominácie. Prvá vlna separatistických priekopníkov - tá malá skupina veriacich, ktorá sa v roku 1607 prepašovala z Anglicka - by sa nakoniec nazývala pútnikmi. Štítok, ktorý sa začal používať na konci 18. storočia, sa objavuje na plantáži Of Plymouth Plantation od Williama Bradforda.
Vedla ich skupina radikálnych pastierov, ktorí na základe autority anglickej cirkvi založili sieť tajných náboženských zborov na vidieku okolo Scrooby. Dvaja z ich členov, William Brewster a William Bradford, by naďalej uplatňovali zásadný vplyv na americké dejiny ako vedúci predstavitelia kolónie v Plymouthu, Massachusetts, prvé stále európske sídlo v Novej Anglicku a prví, ktorí prijali vládu väčšinou hlasov.
Zatiaľ však boli utečencami, vnútornými exulantmi v krajine, ktorá nechcela svoju značku protestantizmu. Ak boli chytení, čelili obťažovaniu, vysokým pokutám a uväzneniu.
Okrem niekoľkých dráždivých detailov o vodcoch Brewsterovi a Bradfordovi vieme len veľmi málo o týchto anglických mužoch a ženách, ktorí tvorili predvoja príchodu pútnika do Nového sveta - ani to, ako vyzerali. Iba jeden, Edward Winslow, ktorý sa stal tretím guvernérom Plymouthskej kolónie v roku 1633, sedel za svojím portrétom v roku 1651. Vieme, že sa neobliekali do čiernej a bielej farby a ako nosili puritánske šaty. Oblečili sa do zón krajiny - zelenej, hnedej a hrdzavej kordy typickej pre anglický vidiek. A hoci boli určite náboženskí, mohli byť aj zlomyseľní, pomstychtiví a malicherní - rovnako ako čestní, čestní a odvážni, všetku časť DNA, ktorú by odkázali svojej adoptovanej vlasti.
Aby som sa dozvedel viac o týchto priekopníckych Angličanoch, vyrazil som z môjho domu v Herefordshiru a zamieril na sever k Scrooby, teraz nepopsanej osade, ktorá sa nachádza v bukálnej krajine fariem z červených tehál a mierne svahovitých polí. Cesty boli dusené narcismi. Traktory preplávali bohatými poľami a ich vagóny boli plné sadiva zemiakov. Na rozdiel od neskorších vĺn imigrantov do Spojených štátov, pútnici prišli z prosperujúcej krajiny, nie ako utečenci unikajúci vidieckej chudobe.
Angličania nerobia veľa zo svojho pútnického dedičstva. „Nie je to náš príbeh, “ povedal mi bývalý kurátor múzea Malcolm Dolby. „Toto nie sú naši hrdinovia.“ Scrooby napriek tomu urobila aspoň jednu ústupok svojim odchodeným predchodcom: krčmu otcov pútnických otcov, nízkej budovy s bielym vápnom, hneď pri hlavnej ceste. Bar bol nazývaný Saracen's Head, ale v roku 1969 dostal face-lift a zmenu mena, aby ubytoval amerických turistov hľadajúcich ich korene. Niekoľko metrov od krčmy som našiel kostol sv. Wilfrida, v ktorom sa kedysi uctievali William Brewster, ktorý sa stal duchovným vodcom Plymouthskej kolónie. Cirkevný súčasný vikár, reverend Richard Spray, ma ukázal okolo. Rovnako ako mnoho stredovekých vidieckych kostolov, aj Svätý Wilfrid mal vo viktoriánskej ére človeka, ale štruktúra budovy, ktorú vedel Brewster, zostala zväčša nedotknutá. „Cirkev je známa tým, čo v nej nie je, “ povedal Spray. „Konkrétne pivovarníci a ostatní pútnici. Je však zaujímavé si myslieť, že jedlo na Deň vďakyvzdania, ktoré mali, keď sa dostali do Ameriky, sa zjavne podobalo Nottinghamshire Harvest Večera - mínus morčacie!“
Niekoľko sto yardov od sv. Wilfrida, našiel som pozostatky Scrooby Manor, kde sa narodil William Brewster v roku 1566 alebo 1567. Tento vážený pútnický otec sa vo svojej vlasti málo uznáva - všetko, čo pozdraví návštevníka, je hrdzavenie „Žiadny prekročení“. znamenie a zmätené polovice opuchnuté stodoly, čo je v kontraste s jeho prítomnosťou vo Washingtone, DC. V Capitole je Brewster pripomínaný freskou, ktorá mu ukazuje - alebo skôr umelecký dojem - sediaceho s ramenom - dlhé vlasy a objemné brady, jeho oči zbožne zdvihol smerom k dvom bacuľatým cherubom, ktoré sa pohybovali nad jeho hlavou.
Dnes je táto vidiecka časť východnej Anglicka v grófstve Nottinghamshire svetom vzdialeným od obchodu a ruchu Londýna. Ale za čias Williama Brewstera to bolo bohaté na poľnohospodárstvo a udržiavalo námorné spojenia so severnou Európou. Cez tento región prebehla Veľká severná cesta z Londýna do Škótska. Rodina Brewsterov sa tu veľmi rešpektovala, až kým sa William Brewster nezačal v najväčšej politickej diskusii svojej doby, keď sa kráľovná Alžbeta rozhodla nechať popraviť svojho bratranca, Máriu, kráľovnú škót, v roku 1587. Katolícka Mária, ktorej prvým manželom bol Kráľ Francúzska bol zapojený do sprisahania proti pokračujúcej protestantskej vláde Alžbety.
Brewsterov mentor, štátny tajomník, sa stal obetným baránkom po Máriovom sťatí. Brewster sám prežil krízu, ale bol vyhnaný z trblietavého súdu v Londýne, jeho sny o svetovom úspechu sa prerušovali. Jeho rozčarovanie z politiky súdu a cirkvi ho mohlo viesť radikálnym smerom - osudovo sa pripojil ku kongregácii Cirkvi všetkých svätých v Babworthe, pár kilometrov po ceste od Scrooby.
Tam malá skupina veriacich pravdepodobne počula ministra Richarda Clyftona, ktorý od druhej Korinťanom, 6:17, vyhlasoval radu sv. Pavla, aby vyhnal zlé cesty sveta: „Preto od nich vyjdite a od nich sa oddeľte., hovorí Pán a nedotýkajte sa ničoho nečistého. “ (Tento kúsok písma pravdepodobne dal separatistom meno.) Separatisti chceli lepší spôsob, priamejší náboženský zážitok, bez sprostredkovateľov medzi nimi a Bohom, ako je zjavené v Biblii. Zanedbávali biskupov a arcibiskupov pre ich svetskosť a korupciu a chceli ich nahradiť demokratickou štruktúrou vedenou laickými a administratívnymi staršími a učiteľmi podľa vlastného výberu. Boli proti akejkoľvek stope katolíckeho rituálu, od znaku kríža po kňazov vyzdobených v rúchach. Výmenu svadobných prsteňov dokonca považovali za profánnu prax.
Počas náboženských nepokojov v krajine bol na separatistickú obežnú dráhu vtiahnutý aj mladý sirotec William Bradford. Bradford, ktorý sa neskôr stal druhým guvernérom Plymouth Colony, sa stretol s Williamom Brewsterom okolo 1602-3, keď mal Brewster okolo 37 rokov a Bradfordov 12 alebo 13 rokov. Starší muž sa stal sirotským mentorom, ktorý ho učil latinsky, grécky a nábožensky, Spoločne by odcestovali sedem míľ od Scrooby do Babworthu, aby si vypočuli Richarda Clyftona, ktorý káže jeho zákerné myšlienky - ako majú všetci, nielen kňazi, právo diskutovať a interpretovať Bibliu; ako by sa mali farníci aktívne zúčastňovať na službách; ako by sa niekto mohol odkloniť od oficiálnej knihy spoločnej modlitby a hovoriť priamo k Bohu.
V pokojnejších časoch mohli tieto útoky na konvencie prebehnúť s minimálnym upozornením. V Anglicku to však boli nervózne dni. James I (James VI ako škótsky kráľ) vystúpil na trón v roku 1603. O dva roky neskôr, desaťročia katolíckeho manévrovania a podvratia vyvrcholili v Plot strieborného prachu, keď sa žoldnier Guy Fawkes a skupina katolíckych sprisahačov dostali veľmi blízko k fúkaniu v parlamente as nimi protestantského kráľa.
Proti tomuto nepokoju boli Separatisti podozrievaní a ešte viac. Čokoľvek, čo zavrhlo podvrhnutie, či už katolícke alebo protestantské, vyvolalo hnev štátu. "Žiadny biskup, žiadny kráľ!" búril novo korunovaného kráľa, čo jasne ukázalo, že akákoľvek výzva pre cirkevnú hierarchiu bola tiež výzvou pre korunu, a teda aj pre celý spoločenský poriadok. „Postarám sa o to, aby sa prispôsobili, “ vyhlásil James proti disidentom, „alebo ich ponáhľam zo zeme alebo zhorším.“ “
Myslel to vážne. V roku 1604 cirkev zaviedla 141 kánonov, ktoré si vynútili určitý druh duchovného testu zameraného na vypláchnutie nekonformistov. Kánonovia okrem iného vyhlásili, že ktokoľvek, kto odmietol prax založenej cirkvi, sa exkomunikoval a že všetci kňazi museli akceptovať a verejne uznať kráľovskú nadradenosť a autoritu modlitebnej knihy. Potvrdila tiež použitie cirkevných odevov a znak kríža pri krste. Deväťdesiat duchovných, ktorí odmietli prijať nové kánony, bolo vylúčených z anglikánskej cirkvi. Medzi nimi bol Richard Clyfton zo Všetkých svätých v Babworthe.
Brewster a jeho kolegovia Separatisti teraz vedeli, aké nebezpečné je uctievať na verejnosti; odvtedy mali v súkromných domoch, napríklad v Brewsterovej rezidencii Scrooby Manor, iba tajné služby. Jeho spojenia pomohli zabrániť jeho okamžitému zatknutiu. Brewster a ďalší budúci pútnici sa tiež potichu stretnú s druhou kongregáciou Separatistov v nedeľu v Starej sieni, s roubenou čiernobielou stavbou v Gainsborough. Tu pod ručne vyrezávanými krokvami počúvali separatistického kazateľa Johna Smytha, ktorý podobne ako Richard Clyfton pred ním tvrdil, že zhromaždenia by mali mať možnosť vybrať si a vysvätiť vlastného kňaza a bohoslužby by sa nemali obmedzovať iba na predpísané formy, ktoré sú sankcionované. od Anglickej cirkvi.
„Bola to veľmi uzavretá kultúra, “ hovorí Sue Allan, autorka Mayflower Maid, románu o miestnom dievčati, ktoré sleduje pútnikov do Ameriky. Allan ma vedie hore na strechu veže, kde celé naše mesto ležalo rozprestreté pri našich nohách. „Každý musel ísť do anglickej cirkvi, “ povedala. „Bolo povedané, že ak nie. Takže to, čo tu robia, bolo úplne nezákonné. Držali svoje vlastné služby. Diskutovali o Biblii, o veľkom nie. Nie. Ale mali odvahu postaviť sa a spočítať sa. . "
Do roku 1607 sa však ukázalo, že tieto tajné zhromaždenia by museli opustiť krajinu, ak chcú prežiť. Separatisti začali plánovať únik do Holandska, krajiny, ktorú Brewster poznal z jeho mladších, bezstarostnejších dní. Na základe presvedčenia bol William Brewster pred koncom toho istého roku predvolaný pred svoj miestny cirkevný súd za „neposlušnosť vo veciach náboženstva“. Dostal pokutu 20 GBP, čo zodpovedá dnešnému 5 000 dolárov. Brewster sa nedostavil na súd ani nezaplatil pokutu.
Prisťahovalectvo do Amsterdamu však nebolo také ľahké: podľa štatútu prijatého za vlády Richarda II. Nemohol nikto opustiť Anglicko bez licencie, niečo, čo Brewster, Bradford a mnoho ďalších separatistov vedelo, že by im nikdy nebolo udelené. Tak sa pokúsili vykĺznuť z krajiny bez povšimnutia.
Zaistili, aby sa ich loď stretla v Scotia Creek, kde sa jej bahnité hnedé vody rozlievali smerom k Severnému moru, ale kapitán ich zradil úradom, ktoré ich tlieskali v železe. Boli vzatí späť do Bostonu v malých otvorených člnoch. Miestni policajní dôstojníci na ceste, ako bolo známe polícii, na ceste ich „zbabrali a vyplienili, hľadali peniaze pre svoje košele, áno, dokonca aj ženy, ktoré sa stali skromnejšími, “ pripomenul William Bradford. Podľa Bradforda boli zviazaní do centra mesta, kde sa stali „veľkolepou podívanou a premýšľali nad tým množstvom, ktoré prišlo na všetky strany, aby sa na ne pozerali“. Dovtedy boli zbavení takmer všetkého svojho majetku: kníh, oblečenia a peňazí.
Po ich zatknutí boli prípadní utečenci predvedení pred sudcov. Legenda hovorí, že boli zadržiavaní v celách v bostonskej Guildhall, budove zo 14. storočia pri prístave. Bunky sú stále tu: klaustrofóbne, klietkové štruktúry s ťažkými železnými tyčami. Americkí turisti, hovoria mi, chceli v nich sedieť a predstaviť si svojich predkov uväznených ako mučeníkov. Ale historik Malcolm Dolby pochybuje o tomto príbehu. „Tri cely v Guildhalli boli príliš malé - iba šesť stôp dlhé a päť stôp široké. Takže nehovoríte o ničom inom ako o celách pre jednu osobu. Ak boli zadržiavaní v akomkoľvek druhu zatknutia, muselo to byť domáce väzenie. proti puto alebo takému druhu, “vysvetľuje. „Je tu nádherná ukážka bostonských konstituentov, ktorí tlačia týchto ľudí do cely! Ale nemyslím si, že sa to stalo.“
Bradford však opísal, že po „mesačnom uväznení“ bola väčšina zboru prepustená na kauciu a mohla sa vrátiť do svojich domovov. Niektoré rodiny nemali kam ísť. V očakávaní ich letu do Holandska sa vzdali svojich domovov a predali svoj svetský tovar a teraz boli na charitu závislí od priateľov alebo susedov. Niektorí sa pripojili k dedinskému životu.
Ak Brewster pokračoval vo vzpurných cestách, čelil väzeniu a možno mučeniu, rovnako ako jeho kolegovia separatisti. Na jar roku 1608 zorganizovali druhý pokus o útek z krajiny, tentoraz z Killingholme Creek, asi 60 kilometrov nad pobrežím Lincolnshire od miesta prvého neúspešného pokusu o útek. Ženy a deti cestovali oddelene loďou od Scrooby po toku rieky Trent k hornej ústí rieky Humber. Brewster a zvyšok mužských členov zboru cestovali po súši.
Mali sa stretnúť v Killingholme Creek, kde by čakala holandská loď kontraktovaná z Hullu. Veci sa opäť pokazili. Ženy a deti prišli o deň skôr. More bolo drsné, a keď niektorí z nich dostali morské pobrežie, ukryli sa v neďalekom potoku. Keď prúd odchádzal, ich lode boli zabavené bahnom. V čase, keď holandská loď dorazila nasledujúce ráno, boli ženy a deti uviaznuté vysoko a sucho, zatiaľ čo muži, ktorí prišli pešo, úzkostlivo kráčali hore a dole po brehu a čakali na ne. Holandský kapitán poslal jednu zo svojich lodí na breh, aby zhromaždil niektorých mužov, ktorí sa bezpečne dostali späť na hlavné plavidlo. Loď bola odoslaná na vyzdvihnutie ďalšieho nákladu cestujúcich, keď si William Bradford pripomenul: „na pobrežie sa objavila veľká spoločnosť, kone aj nohy, s účtami a zbraňami a inými zbraňami, “ s cieľom zatknúť prípadných deportantov. V nasledujúcom zmätku holandský kapitán zvážil kotvu a vyplával s prvou šaržou Separatistov. Cesta z Anglicka do Amsterdamu zvyčajne trvala pár dní - ale viac smolu bolo v obchode. Loď chytená v búrke s hurikánmi bola takmer vyhodená do Nórska. Po 14 dňoch emigranti nakoniec pristáli v Holandsku. V Killingholme Creek sa väčšine mužov, ktorí zostali, podarilo utiecť. Ženy a deti boli zatknuté pre výsluch, ale žiadny konštábát ich nechcel hodiť do väzenia. Nespáchali žiaden zločin okrem toho, že chceli byť so svojimi manželmi a otcami. Väčšina z nich sa už vzdala svojich domovov. Úrady, ktoré sa obávajú odporu verejnej mienky, rodiny potichu pustili. Brewster a John Robinson, ďalší vedúci člen zboru, ktorý sa neskôr stal ich ministrom, zostali pozadu, aby sa zaistilo, že sa o rodiny bude starať, až kým sa nebudú môcť znovu stretnúť v Amsterdame.
Počas niekoľkých nasledujúcich mesiacov Brewster, Robinson a iní utiekli cez Severné more v malých skupinách, aby nedošlo k upútaniu pozornosti. Usadili sa v Amsterdame a spriatelili sa s nimi ďalšia skupina anglických separatistov nazývaná Starí bratia. Túto 300-člennú protestantskú zbor viedla Francis Johnson, hasičská zbrojnica, ktorá bola súčasníkom Brewsterovho v Cambridge. On a ďalší členovia starovekých bratov urobili čas v londýnskych mučiacich celách.
Hoci Brewster a jeho zbor asi 100 začali uctievať so starými bratmi, zbožní nováčikovia boli čoskoro zapletení do teologických sporov a odišli, povedal Bradford skôr, ako ich pohltili „sporové plamene“. Po necelom roku v Amsterdame sa odradené stádo Brewsterov zdvihol a znova sa presťahoval, tentoraz sa usadil v meste Leiden, neďaleko nádherného kostola známeho ako Pieterskerk (Sv. Peter). Bolo to počas holandského zlatého veku, obdobia, keď maliari ako Rembrandt a Vermeer oslavovali fyzický svet v celej svojej zmyselnej kráse. Brewster medzitým mal podľa Bradfordovho účtu „trpel mnohými ťažkosťami .... Napriek tomu však jeho stav s veľkou radosťou a spokojnosťou znášal.“ Brewsterova rodina sa usadila v Stincksteegu alebo Stink Alley, úzkej zadnej uličke, kde boli odstránené úbočí. Podľa neskorších spomienok na obdobie Williama Bradforda sa zbor zobral bez ohľadu na zamestnanie. Pracoval ako tvorca fustiana (manšestr). Brewsterov 16-ročný syn, Jonathan, sa stal páskom. Iní pracovali ako pomocníci pivovaru, výrobcovia tabakových fajok, vlníci, hodinári alebo švajčiarci. Brewster vyučoval angličtinu. V Leidene bolo málo platených pracovných miest, jazyk bol ťažký a životná úroveň anglických imigrantov bola nízka. Bývanie bolo zlé, vysoká dojčenská úmrtnosť.
Po dvoch rokoch skupina spojila peniaze na kúpu domu dostatočne priestranného, aby sa v ňom mohli umiestniť ich stretnutia a Robinsonova rodina. Známy ako Green Close, dom ležal v tieni Pieterskerk. Z veľkej časti za domom asi tucet separatistických rodín zaberalo jednoizbové chaty. V nedeľu sa zhromaždenie zhromaždilo v zasadacej miestnosti a klaňali sa dvom štvorhodinovým bohoslužbám: muži sediaci na jednej strane kostola, ženy na strane druhej. Účasť bola povinná, rovnako ako bohoslužby v anglikánskej cirkvi.
Neďaleko od mesta Pieterskerk sa nachádza William Brewstersteeg alebo William Brewster Alley, kde reformný povstalec dohliadal na tlačiarenské spoločnosti, ktoré by neskoršie generácie nazvali Pilgrim Press. Hlavným dôvodom pre to, aby bol, bolo generovanie príjmu, a to najmä tlačením náboženských pojednaní, ale spoločnosť Pilgrim Press tlačila aj podvratné brožúry, ktoré oddeľujú separatistické presvedčenie. Tieto boli prepravené do Anglicka vo falošných dnách francúzskych vínnych sudov alebo, ako informoval anglický veľvyslanec v Holandsku, „odvetené tajne v kráľovstvách Jeho Veličenstva“. Pomáhal s tlačou Edward Winslow, opisovaný súčasníkom ako génius, ktorý hral v Plymouthskej kolónii rozhodujúcu úlohu. Už bol skúsenou tlačiarňou v Anglicku, keď sa vo veku 22 rokov pripojil k Brewsterovi, aby chrlil zápalové materiály.
Poutnícka tlač prilákala hnev autorít v roku 1618, keď sa v Anglicku vynorila neautorizovaná brožúra nazývaná Perthské zhromaždenie, ktorá zaútočila na kráľa Jakuba I. a jeho biskupov, ktorí zasahovali do presbyteriánskej cirkvi v Škótsku. Monarcha nariadil svojmu veľvyslancovi v Holandsku, aby Brewstera postavil pred súd za jeho „kruté a zvádzajúce urážky na cti“, ale holandské úrady ho odmietli zatknúť. Pre Separatistov bol čas znovu sa pohnúť - nielen aby sa zabránilo zatknutiu. Tiež sa obávali varenia piva medzi Holandskom a Španielskom, čo by ich mohlo priviesť pod katolícku vládu, ak by zvíťazilo Španielsko. V Holandsku sa uchýlili k tolerantným hodnotám, ktoré, ako si Bradford neskôr spomenie, povzbudili „veľkú zákonnosť mládeže v tejto krajine“. „Rôzne pokušenia miesta, “ obával sa, priťahovali mladých ľudí z kongregácie „do extravagantných a nebezpečných kurzov, oddeľujúcich otcov od krku a odchádzajúcich od rodičov.“
O tomto čase, 1619, Brewster krátko zmizol z historického záznamu. Mal asi 53 rokov. Niektoré účty naznačujú, že sa možno vrátil do Anglicka zo všetkých miest, aby žil pod zemou a zorganizoval svoj posledný veľký únik na lodi zvanej Mayflower . Existujú špekulácie, že žil pod predpokladaným menom v londýnskej štvrti Aldgate, vtedy centrom náboženských nekonformistov. Keď Mayflower v roku 1620 konečne vyplával do Nového sveta, Brewster bol na palube a unikol upozorneniu úradov.
Ale rovnako ako ich pokusy o útek z Anglicka v rokoch 1607 a 1608, odchod Leidenskej kongregácie do Ameriky o 12 rokov neskôr bol plný problémov. V skutočnosti sa to takmer nestalo. V júli pútnici opustili Leiden, plaviac sa z Holandska v Speedwell, zakrpatená preplnená loď. Ticho pristáli v Southamptone na južnom pobreží Anglicka. Tam zozbierali zásoby a pokračovali do Plymouthu predtým, ako sa plavili do Ameriky v 60-tonovej Speedwell a 180-tonovej Mayflower, prestavanej lodi na obchod s vínom, vybranej pre jej stálosť a kapacitu nákladu. Ale potom, čo „nešli ďaleko, “ podľa Bradforda, menšia Speedwell, hoci sa nedávno vrátila na dlhú námornú plavbu, vytryskla niekoľko netesností a do prístavu v anglickom Dartmouthe sprevádzala Mayflower . Uskutočnilo sa viac opráv a obidve sa vydali koncom augusta. Tri stovky kilometrov na mori začal Speedwell opäť unikať. Obe lode sa umiestnili do Plymouthu - kde sa asi 20 zo 120 budúcich kolonistov, odrádzajúcich týmto hviezdnym prológom k ich dobrodružstvu, vrátili do Leidenu alebo sa rozhodli ísť do Londýna. Hrsť preložená do Mayflower, ktorá nakoniec zdvihla plachtu pre Ameriku s asi polovicou zo 102 cestujúcich z kostola v Leidene 6. septembra.
Na ich namáhavú dvojmesačnú plavbu bola 90-noha loď zničená búrkami. Jeden muž zametal cez palubu a držal sa na haly, kým nebol zachránený. Ďalší podľahol „ťažkej chorobe, na ktorú zúfalo zomrel“, tvrdí William Bradford. Nakoniec, 9. novembra 1620, Mayflower zbadal drsné výšky toho, čo sa dnes nazýva Cape Cod. Po cestovaní po pobreží, ktorého mapy sa za dva dni identifikovali ako Nová Anglicko, zakotvili v mieste dnešného provincetownského prístavu v Massachusetts. Skupina 41 cestujúcich, zakotvená na mori 11. novembra, podpísala dokument, ktorý nazvali Mayflower Compact, ktorý vytvoril kolóniu zloženú z „politickej organizácie pre občianske orgány“ so spravodlivými a rovnakými zákonmi pre dobro spoločnosti. Táto dohoda o súhlase medzi občanmi a vodcami sa stala základom vlády Plymouthskej kolónie. John Quincy Adams považoval dohodu za genézu demokracie v Amerike.
Medzi cestujúcimi, ktorí by šli na breh, aby našli kolóniu v Plymouthu, boli niektorí z prvých amerických hrdinov - napríklad trio zvečnené Longfellowom v „The Courtship of Miles Standish“: 36-ročný John Alden, Priscilla Mullins a Standish. vojak - ako aj prvý európsky darebák kolónie John Billington, ktorý bol v roku 1630 obesený za vraždu v Novej Anglicku. Na brehu sa tiež zdržiavali dvaja šťastní psi, mastifová fenka a španiel Johna Goodmana.
Bol to začiatok ďalšej neistej kapitoly pútnického príbehu. Počas zimy museli stavať domy a hľadať zdroje potravy, zatiaľ čo rokovali o meniacich sa politických zväzkoch indiánskych susedov. Pútnici s nimi oslávili v roku 1621 festival úrody - čo často nazývame prvou vďakyvzdaním.
Možno pútnici prežili dlhú cestu z Anglicka do Holandska do Ameriky pre svoju trpezlivosť a presvedčenie, že ich vybral Boh. Keď William Brewster zomrel v roku 1644, vo veku 77 rokov, na jeho 111-akerovej farme v zátoke v Duxbury, biblická spoločnosť, ktorej pomohol vytvoriť v Plymouth Colony, mohla byť pre členov komunity, ktorá sa správala nesprávne, tvrdá. Bič bol používaný na odrádzanie od predmanželského sexu a cudzoložstva. Ostatné sexuálne trestné činy by mohli byť potrestané zavesením alebo vyhostením. Ale títo prvotní Američania so sebou priniesli aj veľa dobrých vlastností - čestnosť, integritu, priemysel, priamosť, lojálnosť, štedrosť, flinty sebavedomie a nedôveru v záblesk - atribúty, ktoré prežívajú celé generácie.
Mnohí potomkovia Mayflower by boli zabudnutí históriou, ale viac ako niekoľko z nich by sa dostalo do popredia v americkej kultúre a politike - medzi nimi Ulysses S. Grant, James A. Garfield, Franklin D. Roosevelt, Orson Welles, Marilyn Monroe, Hugh Hefner a George W. Bush.
Simon Worrall , ktorý žije v Herefordshire v Anglicku, písal o krikete v októbrovom čísle Smithsoniana .
