Kedysi, presnejšie v októbri 2003, žila v indickej dedine zvanej Raiyoli stará žena s magickými kulinárskymi schopnosťami. Bola známa v celej oblasti: jej karíni vyliečili ťažkosti, hypnotizovali úradníkov, upokojovali nahnevaných a vzrušovali rozrušených. Stalo sa, že Aaliya, mladá princezná, robila kolá svojho majetku jeden večer, keď prešla chatrčou starej ženy. Vzduch naplnil omamná aróma a nalákala ju dovnútra. Princezná našla starú ženu mletú korenie s podivnou maltou a paličkou, potom ich zmiešala do karí, ktoré pomaly varilo na kamennej peci.
Princezná požiadala starú ženu o jej tajomstvo. Odpovedala: „Je to malta a palička.“ Boli neobvyklé. Na rozdiel od leptaných a tvarovaných súprav dostupných v dedinskom bazare, boli veľmi drsné, v podivných odtieňoch hnedej a šedej. Stará žena povedala, že ich našla už dávno na neďalekej púšti. Malta bola plochá, ťažká skala s depresiou. Palička bola obzvlášť jedinečná: oválny kameň so zaobleným dnom a malými pórmi, ktoré bezchybne pomelú prísady do prášku.
Princezná vzala paličku do ruky, pozorne sa na ňu pozrela a spýtala sa starej ženy, či dokáže udržať záhadné náradie. Žena odmietla; princezná pretrvávala. Dedinčania sa zhromaždili ao hodinu neskôr, so súhlasom komunity, sa rozhodlo, že ak princezná nahradí palicu za jednu z kráľovskej kuchyne, mohla si ju nechať. Dohoda bola zapečatená a palička sa dostala do paláca.
O niekoľko mesiacov neskôr princezná odhalila tajomstvo magických karí starej ženy: paličky, ktorá bola skutočne dinosaurovým vajcom.
Zotavenie paličky je iba jednou epizódou objavenia a boja - princeznej, indických a amerických vedcov a zdanlivo opustenej krajiny posiate stovkami kostí dinosaurov, zubov, lebiek a vajec starých desiatok miliónov rokov.,
Raiyoli je v súčasnosti súčasťou chránenej oblasti v štáte Gudžarát v Západnej Indii nazývanej fosílny park Balasinor Dinosaur - považovaný za najvýznamnejšie miesto pre dinosaury v Indii. Aaliya Sultana Babi, člen kráľovskej rodiny Balasinorovho panstva, bola rôznymi médiami označovaná za „princeznú dinosaurus“. Stala sa ochrankyňou a propagátorkou stránky, ktorá bola objavená v roku 1981, ale zostáva do značnej miery v štáte zanedbávania.
Aaliya Sultana Babi, člen kráľovskej rodiny, ktorá kedysi vládla panstvu Balasinor, bola označená za „princeznú dinosaurus“ kvôli jej záujmu o ochranu a podporu fosílneho parku. (Vishal Mehta) 
Dinosaurus často vyčnieva zo zeme, ako je táto fosília, ktorá môže byť časťou stavca sauropodu alebo prierezom rebra. (Vishal Mehta) 
Spojka na vajcia sauropodov sa podobá sérii krúžkov na Zemi. (Vishal Mehta) 
Princezná Aaliya chodí po areáli fosílneho parku, kde dáva zájazdy návštevníkom, ktorí majú o ňu záujem. (Vishal Mehta) Dvojhodinová cesta z letiska v Ahmedabáde, hlavnom meste Gudžarátu, do Balasinoru je ako cestovanie z 21. storočia do jury. Ahmedabad bol pre svoj ťažký priemysel nazývaný „Manchester východu“ a teraz sa môže pochváliť aj modernými sklenenými budovami a mnohonárodnými potravinovými reťazcami, ako je McDonald's. Mimo mesta je však diaľnica lemovaná farmami na pestovanie tabaku, bavlny a ryže, kde ženy pracujú na poliach v pestrofarebných sárkach. V malom meste Balasinor, ktorému kedysi vládli predkovia Aaliyovcov z dynastie Babi, je kráľovská minulosť v budovách, ktoré sa teraz tvária z havarijného stavu, len slabo viditeľná.
Keď dorazím do paláca dynastie Babi, teraz premeneného na hotel s ôsmimi spálňami, ma pozdraví princezná Aaliya. Na začiatku 40. rokov je oblečená v tečúcej ružovej košeli a nohaviciach a zložito vyšívanej šálke. Je teplé septembrové popoludnie a jej diamantové náušnice, náramky a prstene zvyšujú jas dňa. "Dúfam, že ste palác ľahko našli, " hovorí veselo.
Žltý palác, postavený v roku 1883, je obklopený záhradami ružových krov a mohutnými figovníkmi. (Z toho vyplýva, že názov hotela je „záhradný palác“.) Hostia si môžu pochutnať na špecialitách z kráľovskej kuchyne. Medzi vysokými stromami mávajú ovocné netopiere. Pred portálom zdobí veľké portikus; je tu, že princezná a jej rodina sú hostiteľmi paleontológov, vedeckých bádateľov, spisovateľov a maliarov, ktorí cestujú do regiónu, aby sa dozvedeli o svojej hlbokej minulosti.
Nawab, Muhammed Salabat Khanji II, je titulárnym vládcom Balasinorovho panstva. On a jeho manželka Begum Farhat Sultana, rodičia Aaliyovej, stále veria v staré pokyny o kráľovskom správaní. Keď vchádzam do priestoru na sedenie, začujem nawab, ktorý mal teraz 70 rokov, a požiadal zamestnanca, aby vyzdvihol vhodný klobúk pre konkrétnu príležitosť: Sťažuje sa, že čiapka Jinnah pomenovaná po zakladateľov Pakistanu Mohammed Ali Jinnah, nie je prijateľná pre večeru s náboženskými vodcami; urobí to len turecký klobúk. „Musíš postupovať podľa protokolov, však?“ Hovorí nawab potom, čo ma chytil, keď počul rozhovor. Pod jeho zatočeným fúzy sa šíri veľký úsmev: „Dúfam, že sa ti tu páčiš svoj pobyt, “ dodáva a hovorí trochu formálnejšie ako jeho dcéra.
Nawab sedí na pohovke blízko fotografie jeho korunovácie. Trvalo to niekoľko dní potom, čo zomrel jeho otec, keď mal nawab iba deväť mesiacov. Panstvo sa pripojilo k Indickému zväzu v roku 1948 na základe prísľubu privátnej kabelky, ktorú má zaplatiť indická vláda. Po roku 1971, keď vláda zrušila postup udeľovania príspevkov kráľovským rodinám, mnohé z nich zmenili svoje paláce na pamiatkové hotely. Aaliya sa narodila o tri roky neskôr. Teraz vedie hotel spolu so svojím mladším bratom Salauddinom Khanom Babim a takmer samostatne pracuje na zachovaní fosílneho parku Balasinor, ktorý je v krajine jej predkov.
To bolo v zime 1981, keď bola Aaliya iba malé dieťa, vedci z indického geologického prieskumu (GSI) naháňali fosílie v sedimentárnych skalách dediny Raiyoli. Geológovia strieľali do cementárenského lomu, keď našli nejaké neobvyklé kamene veľkosti veľkých grapefruitov. Približne v rovnakom čase objavili fosílie aj v blízkych lokalitách. Laboratórne práce neskôr určili, že nálezy boli dinosaurami vajíčka a kosti. „Bol som v internátnej škole, keď ma o objave informoval riadny úrad môjho otca, “ hovorí Aaliya. Počas niekoľkých nasledujúcich rokov, keď bola Aaliya preč, paleontológovia zozbierali stovky kostí z Balasinoru a susedných oblastí údolia rieky Narmada.
Keď Aaliya ukončila školu a vrátila sa do Balasinoru, chcela navštevovať vysokú školu vo väčšom meste, ale pochádzajúca z patriarchálnej kráľovskej rodiny s prísnym kódexom správania sa pre ženy sa nemohla presťahovať mimo svojho rodného mesta. V roku 1995 sa zapísala na miestnu vysokú školu, ale stala sa riaditeľkou. „Nemala som priateľov, pretože som s nimi nemohla prísť, “ hovorí mi.
Vtedy sa Aaliya viac zaujímala o pravek v regióne. Vydanie dvoch hollywoodskych trhákov, Jurského parku a Strateného sveta, ešte viac podporilo jej fantáziu. Záujem sa však stal posadnutosťou návštevy geológov a paleontológov v hoteli. "Bolo to niekedy v roku 2000, keď ma otec požiadal, aby som doprovodil niekoľko medzinárodných paleontológov do fosílnych rezerv, pretože nikto nebol k dispozícii, aby im dal usmernenie v angličtine, " hovorí Aaliya. A tak začala skúmať svoje kráľovstvo, ako nikdy predtým.
Počas nasledujúcich dvoch rokov boli jej návštevy skôr anglickým prekladateľom ako zvedavým študentom. Potom, v roku 2002, keď vedci z indického geologického prieskumu študovali túto oblasť, Aaliya matka navštívila fosílne pôdy prvýkrát. Geológ jej povedal: „Begum Sahiba, stojíš nad dinosaurom, “ ukázal na skalu pod nohami. Aaliya počúvala v okolí a v tom okamihu bola zaháknutá. "Bolo to to, čo ma úplne zaujalo, " spomína si Aaliya.
Nakoniec sa princezná naučila rozlišovať medzi fosílnymi a kameňmi a naučila sa základy, ako zaobchádzať s fosíliami a čistiť ich. Stále sa však cítila hladná kvôli informáciám. „Mali sme telefonické pripojenie k internetu. Bola to pomalá a každý mesiac nás stála bomba [prehnané množstvo] iba hodinu prehliadania, “hovorí mi.
Začala písať paleontológom, geológom a iným vedcom a požiadala ich, aby poslali svoje výskumné práce a knihy, ktoré mali nejaký odkaz na Balasinora. Vďaka týmto materiálom dokázala identifikovať paličku starej ženy ako vajíčko dinosaura. Podnietili aj jej nadšenie z možnosti cestovného ruchu dinosaurov do dedičstva svojej rodiny. Starostlivo obnovila podobné fosílie - uhlíky, vajíčka, hrebene a zuby - ktoré teraz ukazuje návštevníkom záhradného paláca.
Fosílny park Balasinor je vzdialený iba pol hodiny jazdy od paláca v zelenom, nerozvinutom pozemku ležiacom na okraji dediny Raiyoli. Žije tu asi 637 rodín, ktorí chovajú alebo chovajú dobytok. Aaliya je teraz oblečená do čižiem, klobúku, modrej džínsoviny a košele. Jej diamanty zostávajú doma. Desiatky dedinčanov mávajú alebo pozdravujú, keď okolo nej prechádza auto. Našťastie sa otočí jej klobúkom. Proti oranžovému odtieňu zapadajúceho slnka vyzerajú modely dinosaurov v parku v reálnej veľkosti.
Park je strážený starým mužom v uniforme, ktorý otvára bránu, len čo uvidí blížiace sa auto Aaliyi. Nie sú k dispozícii žiadne lístky, audio sprievodcovia ani vývesné štíty. Je jediným personálom v rezerve.
Plyšová zeleň okorenená veľkými a malými balvanmi a obrovské horizonty tejto nedotknutej fosílnej rezervy sú dosť úchvatné. Ale Aaliya je performerka a chce viac naplniť moju fantáziu. Žiada ma, aby som sa zúčastnil cvičenia a nasmeroval ma na identifikáciu rôznych častí tela dinosaura v skalách okolo nás. Nešťastne zlyhávam. Takže ma nasmeruje na miesto, ktoré má výhľad na 30 metrov dlhý úsek kameňa s početnými fosíliami vystupujúcimi zo zeme. "Možno sa pozeráte na zvyšky celého dinosaura, priamo pred vami, " hovorí.
Potom identifikuje zlomené kúsky stehennej kosti, chrbtice, stavcov, zubov, dojem šupinatej kože a nakoniec vrchol dinosaura. "Prechádzate sa po zvyškoch Rajasaurusu, " vysvetľuje. "Matka Zem má svoje spôsoby ochrany a zachovania, však?"
Pozorovala sa dedinská žena, ktorá používala toto dinosaurie vajíčko ako paličku na mletie korenia vo svojej kuchyni. (Vishal Mehta) 
Častejšie sa takéto vajcia objavili v okolitej krajine, kde dedinčania niekedy stádo svojich zvierat. (Vishal Mehta) 
Medzi ďalšie zvyšky dinosaura, ktoré sa nachádzajú v fosílnom parku Balasinor alebo v jeho blízkosti, patrí fragment sauropodového humeru, ktorý objavil pracovník vykopávajúci dieru na vysadenie stromu. (Vishal Mehta) 
Kus z dolnej končatiny sauropodu (Vishal Mehta) 
Kus proximálnej fibuly (Vishal Mehta) 
Časti rebier dinosaura. Všetky tieto fosílie sa uchovávajú v hoteli Garden Palace. (Vishal Mehta) Až na začiatku 21. storočia bol identifikovaný nový dinosaurus, ktorému bol pridelený názov rodu a druhu Rajasaurus narmadensis, čo znamená „kráľovský plaz Narmady“. Silný, rohatý, 30 metrov dlhý dravec (9 metrov) žili v kriedovom období, približne pred 65 miliónmi rokov. Zožierali dlhé hrdláky, bylinožravce, ktoré tiež potulovali tieto oblasti. Zvyšky spojil Jeffrey Wilson, profesor a docent kurátora múzea paleontológie na University of Michigan a Paul Sereno, profesor paleontológie na University of Chicago. Pracovali s kosťami zozbieranými mnoho rokov tímom výskumníkov GSI pod vedením Suresha Srivastavu a P. Yadagiriho, ktorí podrobne zmapovali lokalitu. Jednalo sa o prvú rekonštrukciu lebky dinosaura, ktorá sa kedy zhromaždila zo zvyškov zozbieraných v Indii, a teraz ju možno vidieť v indickom múzeu v Kalkate (Kalkata).
Vedci sa domnievajú, že Rajasaurus môže byť vzdialeným bratrancom Abelisauru, dinosaura, ktorý zjavne obýval Afriku, Južnú Ameriku a Madagaskar. Tvrdia, že v praveku boli tieto regióny kedysi spojené na obrovskom kontinente Gondwana.
"India je veľmi zvláštne miesto, pokiaľ ide o pochopenie života v priebehu času, " hovorí Wilson, telefonicky v univerzitnej kancelárii. Vysvetľuje, že tento región bol kedysi masívnym ostrovom plávajúcim z juhu na sever, až narazil do Ázie a vytvoril Himaláju. Vedci chcú zistiť, či sa na ostrove v tom čase vyvinula endemická fauna. Keby bol izolovaný po milióny rokov, mal by - ale zatiaľ nebol nájdený žiadny takýto dôkaz.
Keď sme sa s Aaliyou potulovali, do parku vchádza skupina návštevníkov: pár mužov a žien stredného veku s dospievajúcimi deťmi. Vyskakujú zo skaly na skalu a prechádzajú cez fosílie s nealkoholickými nápojmi a balíčkami čipov v rukách. Sklamanie zafarbí ich tváre, pretože nedokážu rozlíšiť jednu skalu od druhej a nedokážu identifikovať fosílie. Odchádzajú za 15 minút.
Počas posledných dvoch desaťročí začala Aaliya organizovať prehliadky s cieľom vyplniť medzeru. Spočiatku dala bezplatné zájazdy, ale ľudia by si medzi sebou aj naďalej rozprávali a nevenovali pozornosť. „Aby som tieto typy filtrovala, teraz im dávam platiť, “ dodáva. Účtuje 5 dolárov osobe, za ktorú pomáha návštevníkom nájsť a porozumieť fosíliám, napríklad konkávne štruktúry označené bielymi krúžkami, ktoré teraz nachádzame za kríkom.
Táto stránka je podobná tej, ktorú nezobrazuje návštevníkom kvôli obavám, že bude ďalej demolovaná, ale má fotografiu a ukazuje mi to teraz. V roku 1984 sa tu našli liahne fosílnych vajíčok a pol yardov (pol metra) dinosaura a o mnoho rokov neskôr sa Wilson pozrel na fosílie a všimol si, čo sa zdalo byť časťou fosílneho hada. Po ďalšom výskume zistil, že 3, 5-metrový had (3, 2 m) bol stočený a fosílizovaný okolo vajíčka a liahní. Objav bol cenným príkladom dinosaurov pred dinosaurami. Novo identifikovaný had, ktorý jesť dinosaurov, sa nazýval Sanajeh indicus, zo sanskritských slov, ktoré znamenajú „starodávny, jeden od rieky Indus.“
Bohužiaľ, predátorstvo na dinosauroch - alebo aspoň ich zvyškoch - sa nezastavilo. Aaliya poukazuje na veľké dutiny, kde zlodeji vyhodili vajcia dinosaura. V tejto vzdialenej oblasti je minimálna kontrola a vandalizmus si vybral daň. Dedinčania niekedy predávajú fosílie z cestných vozíkov, rovnako ako predávajú guavy a paradajky.
"Ukradnutá fosília nielen stráca svoj vedecký význam, ale tiež brzdí hlavné súvisiace objavy, čo je o to viac dôvod, prečo by ju mali vlády brať vážne, " hovorí Dhananjay Mohabey, špičkový paleontológ GSI, ktorý rozsiahle preskúmal fosílie dinosaurov od spoločnosti Balasinor a našiel pôvodný fosília Sanajeh indicus .
Štátna vláda položila okolo 72-akrovej rezervy drsný ostnatý drôt, vymenovala ochranku a postavila budovu s obrovskými modelmi rôznych dinosaurov. Budova mala byť múzeom, ale nebola funkčná od jej dokončenia pred niekoľkými rokmi. „Máme plány na fosílnu rezervu a čoskoro ich zrealizujeme, “ hovorí SJ Haider, sekretárka cestovného ruchu pre štát Gujarat, v odpovedi na otázky o zjavnom zanedbávaní vlády.
Dedinčania medzitým nelegálne vezmú svoj dobytok do rezervy na pasenie. Keď sa Aaliya pokúsila vysvetliť, prečo by to nemali robiť - pretože hovädzí dobytok pošliape a potenciálne poškodí fosílie dinosaura - staršia žena odpovedala: „Prečo chcete hladovať tých, ktorí sú pred miliónmi rokov nažive? "
"Tieto argumenty sú zložité, " hovorí mi dinosaurská princezná, keď sa vraciame z našej prehliadky parku. "Stará žena ma prinútila premýšľať." Musím však urobiť všetko, čo je v mojich silách, aby som chránil históriu tých, ktorí sa potulovali po zemi svojich predkov. “
