Na vrchole výstavby Panamského prieplavu začiatkom 20. rokov 20. storočia - najväčšieho a najdrahšieho inžinierskeho projektu na svete - až do tohto okamihu vykopávali pracovníci každé tri roky ekvivalent jedného Suezského prieplavu. Súčasná expanzia tohto kanála v Paname, ktorá predstavuje 5, 25 miliárd dolárov, je hodným pokračovaním tohto podujatia a otvorila dvere aj pre Smithsonovských vedcov.
Z tohto príbehu
[×] ZATVORENÉ
Rozšírenie kanála odhalilo skamenelinu fosílií vrátane zubov megalodónu. (Christian Ziegler) 
Fotogaléria
Súvisiaci obsah
- Nikaragua plánuje postihnúť krajinu masívnym kanálom
Nové trhacie práce a kopanie poskytli „fantastickú príležitosť vidieť čerstvé skaly“, hovorí Carlos Jaramillo, geológ a botanik personálu v Smithsonianskom inštitúte pre tropický výskum v Paname. "To je veľmi zriedkavé v trópoch, kde je takmer všetko pokryté vegetáciou."
Po dokončení nových plavebných komôr väčšina odhalenej geológie zmizne pod betónom, ale Jaramillo a niektorí kolegovia využívajú krátkodobú šancu na maximum. Použitím nových geologických datovania dospeli k záveru, že isthmus spájajúci Severnú a Južnú Ameriku nevznikol pred 3, 5 miliónmi rokov, čo je prevládajúci názor, ale už pred 15 miliónmi rokov. Táto revízia má obrovské dôsledky, pretože oddelenie Atlantického oceánu od Tichomoria by malo výrazné klimatické účinky. Súvisí to napríklad s nástupom zaľadnenia v Severnej Amerike. Ak je nový dátum správny, bude potrebné prehodnotiť príčiny zaľadnenia a iných globálnych otrasov.
Keď som začiatkom tohto roka navštívil Panamu, stál som s Jaramillom na poli pokrytom starými mušľami. Medzi nimi boli roztrúsené zuby juvenilných megalodónov, prehistorických žralokov, ktoré rástli na dvojnásobok veľkosti veľkej bielej. Zdá sa, že tím Jaramillo narazil na hniezdnu plochu megalodónu.
Prítomnosť Smithsoniana v Paname siaha do biologického prieskumu v roku 1910. Dnes máme výskumné centrá v Paname City, v mestách Gamboa na prieplave a na ostrove Barro Colorado (v umelo vytvorenom jazere Gatun), ako aj v sedem ďalších miest. V Gamboa Klaus Winter, ďalší vedecký pracovník, pestuje rastliny a stromy vo vzduchu s koncentráciami CO2, ktoré odrážajú minulú, súčasnú a predpokladanú budúcu úroveň. Medzi otázkami, ktoré kladie: Zmení sa zmes stromov v tropických lesoch s rastúcou hladinou oxidu uhličitého? Zmiernia tieto zmeny alebo zvýšia nárast atmosférického CO2?
Panama, ktorá premosťuje dva kontinenty a je hostiteľom jediného kanála, ktorý spája dva oceány, je vymedzená väzbami. Naši vedci sa tiež zameriavajú na súvislosti: medzi geológiou a klímou, flórou a faunou, prírodnými a ľudskými ríšami - práca, ktorá každým dňom rastie. Nikde sa to nebude zobrazovať živšie ako v prípade projektu Biomuseo navrhnutého Frankom Gehrym v meste Panama City, ktorý by sa sústredil na zistenia Smithsonovského výskumu. Títo neohrození Smithsonovskí inšpektori pred sto rokmi nemohli vedieť, čo začínajú.
