Astronómovia, ktorí lovia planéty mimo našej slnečnej sústavy, ich stále nachádzajú na najkrajších miestach. Existujú vriace horúce Jupitery, ktoré objímajú ich hviezdy, skalnaté svety, ako je Zem, ktoré sa točia okolo viacerých sĺnk a dokonca aj nepoctiví planéty, ktoré sa plavia neobmedzene cez galaxiu.
Súvisiaci obsah
- Životná Venuša by mohla byť kľúčom k životu na Zemi
- Nové superzemia zdvojnásobujú počet svetov priateľských k životu
Astronómovia, ktorí používajú gravitačné zväčšovacie sklo, teraz našli planétu podobnú Venuši obiehajúcu „zlyhanú hviezdu“ - obrovskú, ale neuveriteľne matnú hnedú trpaslík. Toto zriedkavo videné párovanie ponúka vodítka k tomu, ako sa planéty a mesiace vytvárajú, čo môže zase pomôcť pri hľadaní obývateľných svetov, či už ide o planéty podobné Zemi alebo o životaschopné mesiace.
„Nepovedal by som, že by to dokázal, ale je to prvý náznak, že by mohla existovať univerzálnosť v tom, ako sa spoločníci tvoria na všetkých týchto rôznych stupniciach, “ hovorí Ohio State University Andrew Gould, časť tímu informovala o zistení minulý mesiac v Astrofyzical Journal .
Hviezdy sa tvoria, keď gravitácia spája chladné oblaky plynu a prachu a novonarodené hviezdy sa potom obklopia rotujúcimi diskami zvyšného materiálu. Husté vrecká v týchto diskoch sa spájajú a vytvárajú planéty. Podobne sa predpokladá, že najväčšie mesiace Jupitera sa vytvorili z disku tzv. Cirkumplanetárneho materiálu okolo detského plynového gigantu.
Hnedí trpaslíci však obsadzujú medzeru medzi hviezdami a planétami - sú dosť veľké na to, aby začali proces fúzie, ale sú príliš malí na to, aby v nej pokračovali ako väčšie hviezdy. Je zaujímavé, že svet podobný Venuši a hnedý trpaslík majú podobný hmotnostný pomer ako k Jupiteru a jeho najväčším mesiacom, tak k slnku a vonkajším ľadovým planétam. To naznačuje, že všetky tieto objekty sa mohli vytvoriť podobným mechanizmom, len v rôznych mierkach.
„Ak sa tento objekt vytvoril rovnakým spôsobom, ako sa vytvorili Jupiterove mesiace, znamená to, že proces vytvárania mesiacov z obehového disku, ako sú galilské satelity, je univerzálny, “ hovorí David Kipping z Columbia University.
V tomto prípade novo nájdený exo-Venuša stojí ako most medzi planétami a mesiacmi. Keby bol jeho hostiteľ hnedého trpaslíka o niečo menší, hviezda by sa skutočne považovala za planétu a nové telo by sa označilo ako exomoon.
Podľa Kippinga nový systém stanovuje hornú hranicu toho, ako veľký mesiac sa môže dostať v porovnaní s objektom, ktorý obieha. Aj keď je možné zachytiť veľké telá, planéta s veľkosťou Jupiter by nemala dostatok gravitačného vplyvu na to, aby na svojom obežníkovom disku vytvorila svet podobný Zemi. Budovanie Mesiaca s veľkosťou Zeme alebo Venuše namiesto toho vyžaduje hostiteľa, ktorého masívny je hnedý trpaslík.
Zistenie týchto limitov je dôležité, pretože exomoóny sú veľmi zaujímavé pre astronómov, ktorí hľadajú obytné svety. Aj keď veľké mesiace našej slnečnej sústavy ležia príliš ďaleko od Slnka, aby zadržiavali vodu na svojich povrchoch, sú to niektoré z najsľubnejších miest na hľadanie mimozemského života, pretože mnohí sa môžu pochváliť podpovrchovými oceánmi.
Astronómovia sa domnievajú, že veľké exomoóny obiehajúce vzdialené plynové giganty by mohli hostiť povrchovú vodu, ak sa točí dosť blízko k svojim hviezdam. Aj keď zatiaľ neboli objavené žiadne exomoony, dychtivo ich hľadajú prístroje ako Keplerov ďalekohľad NASA.
Mohol by sa tak život na tejto planéte podobať Venuši? Pravdepodobne nie, hovorí Gould. Bez tepla vedeného fúziou v jadrách sú hnedí trpaslíci neuveriteľne slabí a táto planéta je pravdepodobne príliš ďaleko od svojej hviezdy, aby bola dostatočne teplá na to, aby ju bolo možné obývať. Metóda použitá na nájdenie temnej planéty okolo slabej hviezdy bohužiaľ predstavuje výzvy pre ďalšie štúdium.
Na nájdenie planéty podobnej Venuši vedci použili techniku lovu planét, ktorá sa nazýva mikročočky, ktorá sa spolieha na svetlo hviezdy za hnedým trpaslíkom. Keď hviezda v pozadí svieti, gravitácia hnedého trpaslíka ohýba a zväčšuje svoje svetlo takým spôsobom, že vedci dokážu identifikovať nielen extrémne matnú hviezdu, ale aj jej obiehajúcu planétu.
Mikročočky sú zmenšenou verziou s rovnakým účinkom, gravitačné šošovky, ktorá ohýba a zväčšuje svetlo z ďalekých galaxií. Hubble tu špehuje červenú galaxiu, ktorá zdeformuje svetlo z galaxie v pozadí. (ESA / Hubble & NASA) „Je veľmi ťažké - aj keď pravdepodobne nemožné - vidieť planéty okolo hnedých trpaslíkov akoukoľvek technikou okrem mikročočiek, “ hovorí Gould. „V prípade hnedého trpaslíka, aj keď vyžaruje len malé alebo žiadne svetlo, môže [microlensing] svoju prítomnosť zradiť.“
Ale pretože mikročočky sa spoliehajú na presnú zostavu systému s hviezdou v pozadí, vedci nemôžu tieto štúdie znovu ľahko študovať, takže nemôžu určiť atribúty, ako je napríklad atmosféra planéty, čo by pomohlo charakterizovať jej obývateľnosť.
Gould hovorí, že najväčšou výzvou v oblasti mikročočiek je vytiahnutie dôležitých detailov. Signál zabalí všetky informácie o hmotnosti, vzdialenosti a rýchlosti cieľovej hviezdy (a všetkých obiehajúcich svetov) v porovnaní s hviezdou v pozadí. Astronómovia však často nemajú dostatok údajov na to, aby ich dráždili - podobne ako keby som vám dal štvorcový záber môjho domu a povedal som vám, aby ste určili jeho dĺžku, šírku a počet poschodí.
Binárne systémy, v ktorých sú dve hviezdy zamknuté na spoločnej obežnej dráhe, takmer vždy obsahujú ďalšie informácie, ktoré pomáhajú astronómom získať množstvo ľubovoľných obiehajúcich planét. Okrem toho sa tento novo objavený systém nachádza asi desaťkrát bližšie k Zemi ako väčšina doteraz známych systémov s mikročočkami, čo uľahčuje vytiahnutie zmien jeho signálu - a nakoniec aj hmotnosti planéty.
Na základe štatistických dôkazov Gould hovorí, že skalnaté planéty okolo nízkohmotných hviezdnych párov, ako je tento, sú pravdepodobne dosť bežné, takže každá hviezda v podobnom systéme sa môže pochváliť pozemským svetom. Malá časť ľudí nájdených v budúcnosti môže byť dosť teplá na to, aby zadržala tekutú vodu na svojom povrchu, a keďže sa prieskumy mikročočiek zlepšujú a pokračuje sa v kozmickom úsilí, malo by sa identifikovať viac z týchto svetov.
„Myslíme si, že skutočne len poškriabame povrch toho, čo nám môže povedať mikročočka o systémoch, o ktorých ľudia práve teraz ani neuvažujú, “ hovorí Gould. „Tešíme sa na ďalšie detekcie mikrošošoviek.“
