Kalifornia má viac vody, ako vie, čo robiť v tejto chvíli vďaka atmosférickému javu známemu ako ananásový expres.
Predtým, ako sa spýtate, meteorologická udalosť nemá žiadny vzťah k komédii Seth Rogen z roku 2008. Ide skôr o silnú atmosferickú rieku, ktorá prenáša vlhkosť v blízkosti Hawai'i na západné pobrežie. Pineapple Express je hovorový výraz iba pre jeden druh atmosférickej rieky, ktorý je definovaný ako úzke pásmo vodnej pary v atmosfére, ktorá sa môže tiahnuť tisíce kilometrov, od trópov po vyššie zemepisné šírky.
V tom, čo už bol pre štát vlhkým rokom, ananásový expres priniesol zrážky na rekordnú úroveň za posledný týždeň. Observatórium agentúry NASA uvádza, že v častiach severnej Kalifornie a pozdĺž západného úpätia pohoria Sierra Nevada v dňoch 19. - 20. februára padlo viac ako päť centimetrov dažďa. Len pár dní predtým udalosť v atmosfére rieky priniesla nové záznamy o zrážkach v južnej Kalifornii a spôsobila výpadok energie pre viac ako 100 000 ľudí v Los Angeles.
Silné atmosferické rieky dokážu prepravovať až 20-násobok vody, než pretekajú cez mohutnú rieku Mississippi, píše Julia Rosen pre Science Magazine . Keď rieky urobia landfall, vodná para kondenzuje a uvoľní prívalovú srážku. Rosen uvádza, že niektoré miesta v Kalifornii dostali od začiatku roka viac ako tri stopy zrážok.
Atmosférické rieky sa podľa Národnej správy pre oceány a atmosféru (NOAA) neobmedzujú iba na Tichý oceán. Rieky sa v skutočnosti pohybujú s počasím a sú prítomné niekde na planéte v akomkoľvek danom čase. V nižšie uvedenej animácii, ktorá ukazuje pohyb vodných pár po celom svete, sú rieky zreteľne viditeľné vrátane rieky zasiahnutej západným pobrežím.
Atmosférické riečne udalosti sú dôležitým zdrojom vlhkosti v mnohých oblastiach strednej zemepisnej šírky. Podľa NOAA sú tieto atmosférické vodné cesty v priemere zodpovedné za takmer polovicu ročných zrážok v štátoch západného pobrežia. Pretože však tieto udalosti zasiahnu pôdu ako explodujúci vodný balón, výbuch zrážok môže spustiť záplavy, zosuvy pôdy a pretekajúce nádrže, ako sú tie, ktoré v súčasnosti trápia Kaliforniu. Rosen diskutuje o štúdii v nedávnom vydaní časopisu Nature Geoscience, v ktorej sa zistilo, že až polovicu všetkých extrémnych poveternostných udalostí v regiónoch strednej zemepisnej šírky možno vysledovať až po poveternostné udalosti.
Pretože atmosférické rieky hrajú takú dôležitú úlohu v oblastiach s nedostatkom vody, vedci sa snažia lepšie predpovedať udalosti, píše Rosen. Prognózy riek sú v súčasnosti dobré asi na päť dní, vedci však dúfajú, že predĺži čas predpovede a predpovedajú presné oblasti, v ktorých rieky zasiahnu.
