„Práve teraz, byť Mexičanom v Spojených štátoch, je veľmi desivé, “ hovorí Ilan Stavans, profesor latinskoamerickej a latinskoamerickej kultúry na Amherst College a editor nedávno publikovanej Nortonovej antológie latinskoamerickej literatúry . "Ste často na spodku stupnice a je tu veľa nepriateľstva." Literatúra, Stavans hovorí, môže pomôcť hladkým interakciám medzi rôznymi etnickými skupinami a kultúrami v krajine. V príslušnom okamihu dôjde k 2 700-stranovej antologii, do ktorej patrí 201 autorov. Podľa nedávnych štatistických údajov o sčítaní obyvateľov je viac ako jeden z každých dvoch ľudí, ktorí sa v rokoch 2008 až 2009 pridali k americkej populácii, hispánsky a do roku 2050 sa skupina zvýši na 30 percent americkej populácie. Stavans nedávno so mnou diskutoval o vyčerpávajúcom projekte zostavovania zbierky a rozvíjajúcej sa úlohy latino kultúry v Spojených štátoch.
Môžete opísať genézu projektu?
Projekt sa začal pred 13 rokmi. Do tej doby prekročilo množstvo latinskoamerických spisovateľov hrany od stredu k pódiu. Bol veľký záujem o to, ako ľudia budú artikulovať túto novú literatúru, ktorá sa objavuje. Bola by to literatúra konkrétnych skupín, napríklad, portorikánskej literatúry alebo kubánskej americkej literatúry? Alebo bola jedna rieka, ktorá mala niekoľko prítokov? Henry Louis Gates, Jr. práve vydal publikáciu Norton Anthology of African American Literature, a ja som si myslel, že je čas, aby sa niečo podobné urobilo s latinskoamerickými spisovateľmi. Latino literatúra teraz upevnila svoju prítomnosť. Je zrejmé, že je tu zostať a že sa posúva hranice svojich vlastných podmienok, pričom novinári všetkého druhu presahujú to, čo by som označil ako Latinidad - alebo čo to znamená byť Latino v Spojených štátoch. V posledných niekoľkých desaťročiach Latinos konečne vstúpili do strednej triedy. Táto antologia nielen vysvetľuje sily, ktoré stoja za týmto ekonomickým krokom, ale tento krok odôvodňuje. Je to kniha, ktorú všetci latinskoamerici strednej triedy potrebujú, dôkaz, že sme to dokázali: dorazili sme.
Ako ste sa vy a ostatní redaktori rozhodli použiť v názve výraz „Latino“ namiesto iných označení, napríklad „hispánsky“?
Dva výrazy „Latino“ a „Hispanic“ sa vzťahujú na ľudí žijúcich v Spojených štátoch, ktorí majú korene v Latinskej Amerike, Španielsku, Mexiku, Južnej Amerike alebo španielsky hovoriacich karibských krajinách. „Hispánsky“ je odkaz na hispánsko, názov, pod ktorým bolo Španielsko známe v rímskom období, av bývalých kolóniách sa voči Španielsku vždy vyskytovala silná nejednoznačnosť. Hispánsky bol termín prijatý vládou - najmä vládou Nixonov - a vďaka tomu sa komunita cítila byť označená značkou. Termín „Latino“ sa ukázal ako autentickejší, aj keď je špecifický pre pohlavie. V každom prípade tieto dva termíny v súčasnosti stále bojujú o vesmír. Noviny budú niekedy používať oboje v tom istom článku, ako keby sa editori rozhodli nevyberať. Redakčný tím antológie schválil slovo, ktoré dáva prednosť komunite, a objasnil to v predslove.
Vzhľadom na to, že toľko materiálu, ktorý je súčasťou zbierky, je politický alebo historický a nie nevyhnutne to, čo považujeme za literatúru, ako redaktori definovali literatúru?
Antológia chápe literatúru veľmi otvoreným spôsobom, nielen poviedky a poéziu a romány, ale aj monografie a literatúry faktu, logy a listy a druhy hudby od koridorov (tradičné mexické balady) po popové piesne, tiež komiksy, komiksy pásy a vtipy. Nakoniec sme schválili „literatúru“ ako písomný výraz, ktorý vyjadruje hľadanie identity. Historicky je 19. storočie vymedzené anexiami a vnútornými nepokojmi. Napríklad zmluva Guadalupe Hidalgo z roku 1848 dala Spojeným štátom viac ako polovicu mexického územia. Latino spisovatelia tej doby sa nemohli vyhnúť nejakému zapojeniu, či už ako aktivisti alebo jednoducho ako pozorovatelia toho, čo sa stalo.
Norton Anthology of Latino Literature má 2 700 strán a zahŕňa 201 autorov vrátane básnika Williama Carlosa Williamsa. (Getty Images) 
Latinskoamerický spisovateľ Martín Espada je jedným z mnohých spomínaných v Nortonovej antologii latinskoamerickej literatúry, ktorí tvrdia, že ich ovplyvnil Walt Whitman a považujú ho za kmotra. (AP Foto / Daily Hampshire Gazette, Kevin Gutting) 
Jimmy Santíago Baca je ocenený básnik, ktorý sa naučil čítať a písať, keď bol vo väzení vo veku 19 rokov. Spolu s Williamsom a Espadou Baca tiež vidí Walta Whitmana ako kmotra. (AP Foto / Frank Eyers) Aké sú niektoré z bežných tém, ktoré ste našli pri písaní tejto zbierky v latinčine?
V prvom rade ide o hľadanie miesta, kam by ste mohli volať domov, jednotlivo aj kolektívne. Sme doma v Amerike? Čo pre nás znamená Amerika? A čo tým myslíme pre Ameriku? Táto otázka domova vedie k napätiu medzi povstaním a súhlasom. V celej zbierke sa vyskytuje frustrácia, hnev a priame povstanie, najmä počas éry občianskych práv, a snaha o potvrdenie platnosti. Potom je tu rodová téma: Ako sa s rodom zaoberá latino spoločnosť? Práce v zborníku tiež skúmajú vplyv chudoby a odcudzenia na myseľ a ducha človeka. A potom je tu téma jazyka: Aké sú naše slová? Sú to španielčina alebo angličtina? Alebo sa nachádzajú v Spanglish?
Niekoľko latinskoamerických spisovateľov zahrnutých do zborníka tvrdí, že ich ovplyvnil Walt Whitman. Prečo si myslíte, že je to tak?
O Amerike dnes nemôžeme hovoriť bez toho, aby sme cítili, že duch Whitmanov sedí vedľa nás, najmä keď sa zaoberáte takzvanou menšinovou alebo etnickou literatúrou. V 19. storočí Whitman vnímal myšlienku zástupov - krajiny, ktorá sa skladá z mnohých krajín. Pozerá sa na New York ako metaforu pre zvyšok krajiny a že New York je symfóniou hlasov, pozadia. Najmä pokiaľ ide o poéziu, existuje veľa latinskoamerických spisovateľov, ktorí ho vnímajú ako krstného otca alebo dokonca ako kompaséra . Napríklad William Carlos Williams, Martín Espada a Jimmy Santíago Baca. Whitman je v spisovateľoch, ktorí chcú nielen vytvárať estetické artefakty, ale tiež tieto kultúrne a literárne artefakty používať ako nástroje alebo zbrane na zmenu.
V časti s názvom „Do hlavného prúdu“ hovoríte, že Latinčina je zjednotená podľa svojho jazyka a statusu menšiny. Myslíte si, že sa literatúra zmení, keď budú latinčania v menšine dlhšie?
Hovorí sa, že do roku 2050 bude jeden z každých troch Američanov pôvodom v Latino. Možno v roku 2050 nebudete musieť zostaviť Nortonovu antologiu latinskej literatúry, pretože latinskoamerická literatúra bude americkou literatúrou. Na druhej strane, čím viac sa svet a krajina stávajú globálnejšími, tým viac zdôrazňujeme naše rozdiely. Čím viac všetci vyzeráme rovnako a jeme rovnaké jedlo a šaty rovnakým spôsobom, tým viac chceme povedať, že niektorí z nás prišli z Talianska a iní z nás prišli z Írska, alebo sme Židia alebo Latino. Myslím si, že uvidíme niečo, čo sa nepodobá židovskej americkej skúsenosti, v ktorej sa latino kultúra tak integruje do DNA tradičnej kultúry, že bude veľmi ťažké rozlíšiť jednu od druhej. Ako dlho to bude trvať, neviem.
