Mnohí návštevníci múzeí prírodnej histórie - najmä deti - prišli vidieť iba jednu vec: dinosaury. Žiadna veľká inštitúcia nemôže byť bez haly obrovských jurských a kriedových zvierat (s menšími, menej známymi triasickými dinosaurami, ktorí sa umiestňujú pozdĺž svojich okrajov), ale americká okupácia najväčšími a najhoršími druhohorskými tvormi je relatívne nová. Aj keď dinosaury zachytili verejnú fantáziu pomerne skoro - objavili sa v karikatúrach, poézii a iných kúskoch popkultúry v 20. rokoch 20. storočia - v amerických múzeách koncom 19. storočia takmer úplne chýbali. Dokonca aj na vrchole neslávne známych „kostných vojen“ medzi akademikmi OC Marshom a ED Copom sa verejné múzejné výstavy zvyčajne pochválili trochu viac ako niekoľkými zubami a končatinou alebo dvoma koncami.
Ako ilustruje historik a paleontológ Paul Brinkman vo svojej novej knihe Druhý Jurský dinosaur Rush, dnešné veľkolepé dinosaury majú svoje korene v súťaži na prelome 20. storočia, aby zistili, kto by mohol získať najpôsobivejšieho dinosaura sauropodov. Americké múzeum prírodnej histórie, Carnegieho múzeum a poľné múzeum súťažili o nájdenie najkompletnejších možných vzoriek jurských dinosaurov (kostry, ktoré sa v každej inštitúcii dodnes vyskytujú dodnes), ale tento druhý „dinosaurus spech“ bol trochu odlišné od drsných výprav Cope a Marsha. Tímy z každej inštitúcie sa snažili prilákať členov protichodných skupín namiesto toho, aby sa aktívne snažili zachrániť dobrú povesť, a dohliadali na to, čo robia ich konkurenti, pričom akékoľvek kontroverzie boli výsledkom múzejnej politiky namiesto divokého západu. vyvádzanie. Nie vždy sa im darilo, ale mali spoločné ciele a tak veľa paleontológov, ktorí v tom čase pracovali, nenávidel Marsha, že každý tím sa snažil nájsť svoj vlastný spôsob, ako ukázať, že bývalý americký vedúci paleontológ nebol taký brilantný, ako si myslel, že bol.
Veľa z Brinkmanovej knihy zaznamenáva pohyby a činnosti paleontológov zamestnaných rôznymi múzeami, keď vyhľadávali dinosaura Jurassicho veku na americkom západe. Existuje niekoľko známych mien, ktoré je možné sledovať - H. Osborn, John Bell Hatcher, William Diller Matthew, Barnum Brown, Elmer Riggs, Olaf Peterson, JL Wortman a iní - a niekoľko z nich zmenilo inštitúcie počas predmetného obdobia. Niekedy je ľahké zamieňať sa s tým, kto pracoval pre koho, ale toto je menej chyba Brinkmanovej jasnej prózy ako politiky a rokovania paleontológov začiatkom 20. storočia.
Aj keď by som uprednostnil trochu podrobnejšiu analýzu toho, ako sa objavy v teréne pretavili do akademických a populárnych obrazov dinosaurov - niečo, o čom sa diskutovalo predovšetkým v závere, vo vzťahu k úlohe paleontológie vo veľkých múzeách - Brinkmanovo dielo zapĺňa značnú medzeru v našom chápaní histórie paleontológie. Každý paleontológ, ktorý stojí za svoju soľ, pozná mená Osborn, Hatcher, Riggs a podobne, ale málokto venoval veľkú pozornosť detailom toho, ako títo vedci zbierali exempláre a udržali prosperujúcu paleontológiu v čase, keď ich disciplína bola nahradená genetika a iné biologické vedy na univerzitách. Keby sa veľké múzeá nezaujímali o podporu svojich paleontologických programov - programov s veľkým potenciálom zbierať vzorky, ktoré by priviedli hordy patrónov - veda by mohla veľmi dobre stagnovať. Aj keď sa paleontológovia niekedy ocitli v byrokracii alebo pracovali pre dômyselných inštitucionálnych správcov, z úzkej spolupráce profitovali múzeá aj paleontológia.
Ak mám nejakú významnú kritiku za Brinkmanovu prácu, kniha by mala obsahovať slovník alebo prílohu vysvetľujúcu súčasnú nomenklatúru mnohých dinosaurov diskutovaných v knihe. Často sa napríklad spomína sauropod Morosaurus, ktorý sa považoval za platný názov na prelome 20. a 20. storočia, ale od tej doby sa stal synonymom pre Camarasaurus. Tí, ktorí sú ponorení v ezoterike dinosaura paleontológie, nebudú mať problém s takýmito detailami, ale iní čitatelia môžu byť zmätení, keď vidia toľko neznámych dinosaurov.
V histórii paleontológie existuje niekoľko zásadných medzier, ktoré si z nejakého dôvodu ešte nezaslúžili veľké vyšetrovanie. Brinkman's Second Jurassic Dinosaur Rush vyplnil jednu z týchto medzier komplexným a prístupným spôsobom. Od každodenného táborového života až po múzejnú politiku Brinkman zdokumentoval čas veľkých zmien vo vede dinosaurov, ktorý poskytuje kontext pre paleontológiu, ako ju poznáme dnes.
