Zdobená korytnačka sa nazýva introvertom: malý plaz môže úplne uzavrieť svoju škrupinu a skryť sa v škatuli, ktorú si vyrobil sám. Ale nie je to len ich tendencia ustupovať do svojich vlastných škrupín, čo sťažuje hľadanie korytnačiek. Druhy žijúce v prérii prežívajú znepokojujúci pokles. Túto jar dostali vedci z oblasti ochrany prírody v Iowe, kde je ozdobená korytnačka považovaná za ohrozenú, pomocnú tlapku od štyroch psov špeciálne vyškolených na vyčesávanie vysoko maskovaných druhov.
Zoznámte sa s Roosterom, Jenny Wrenovou, Jaybirdom a Minkom, psími kolegami Johna Ruckera, odchádzajúceho učiteľa z Montany. Podľa správ NPR Kate Payne sú tieto korytnačky biskupmi - psom, ktorý bol kedysi chovaný na lov vodného vtáctva a moriek v Južnej Karolíne.
Dick Hakes z mesta Iowa Press-Citizen uvádza, že Rucker náhodou narazil na obchod s korytnačkami; Pokúšal sa vycvičiť svojich psov, aby našli vtáky, keď jeden z nich začal vracať korytnačky a jemne ich chytil do úst. Rucker použil vôňu korytnačiek na výcvik svojich ostatných psov a teraz cestuje po krajine s dodávkou s kapelou Boykins, aby pomohol výskumným pracovníkom v núdzi. Španielovia sú dobrí vo svojich pracovných pozíciách: V roku 2010 vysledovali korytnačky v Illinois za 10 dní, predbehli ľudských dobrovoľníkov a stiahli 85 korytnačiek k ľudským 12.
Ruckerov „super psi“, keď ich nazýva, sa nedávno postavili, aby našli korytnačky v Iowe, kde ochranári prídu v ústrety posúdiť populáciu, aby mohli lepšie spravovať biotopov tvora. "Korytnačky sú veľmi maskované a nie je ich ľahké nájsť, " hovorí Hakes Jason Taylor, špecialista správcov nehnuteľností pre Iowa Bur Oak Land Trust. Bolo preto užitočné, aby sa psy pripojili k prehliadke pozemkov, ktoré vlastní Trust. Akonáhle dostali velenie od Ruckera - „Nájdite korytnačku“ - Kohout, Jenny Wren, Jaybird a Mink vyrazili na svoju misiu na odpudzovanie plazov.
"A narazia na stopu vône, ich chvosty začnú zúrivo vrtieť, a potom sa ich celé správanie stane mimoriadne vzrušujúcim, " hovorí Rucker Payne z NPR.
Keď psi našli korytnačku, priviedli ju nezranenú k výskumníkom z Cornell College, ktorí ju potom zvážili, zmerali a vyfotografovali jedinečné značky na spodnej strane škrupiny, čo pomáha ochrancom identifikovať a sledovať jednotlivcov v danej populácii.
Zničenie biotopu ohrozuje prežitie ozdobenej korytnačky v Iowe. Zvieratá si robia svoje domovy v piesočných prériách, kde sa korytnačky radi hrabú. Ako však Taylor hovorí Hakesovi, „problémom je, že piesočná prérie je tiež dobrým miestom na stavbu domu.“
Aj keď je nezákonné odstraňovať ohrozené korytnačky z voľnej prírody v Iowe, ľudia ich naďalej predávajú ako domáce zvieratá. A počet zvierat je taký nízky, že odstránenie iba jednej samice by mohlo znamenať koniec celej populácie danej oblasti, hovorí Taylor v rozhovore pre Shannon Moudy of Fox28 .
NPR Payne hlásil, že Ruckerove psy dokázali lokalizovať 137 korytnačiek iba za tri dni na poli. Každý plaz, ktorý psy nájdu, hovorí Rucker Moudymu, je dôležitý pre ich záchranu. „Sú súčasťou bohatstva divočiny, “ hovorí, „a chceme, aby tu zostali.“
