Prečo vyhynuli Carolina Parakeet?

Medzi všetkými vtákmi a cicavcami, ktorí kedysi obývali americké lesy a stále by dnes, keby ich ľudskí osadníci neviedli k vyhynutiu, sa zdá, že papagáj v Karolíne nie je na mieste. Rodený zelený papagáj vo východných Spojených štátoch? Papagáje majú ozdobiť palmy v trópoch, nie cypřiš miernych lesov.

Napriek tomu existujú správy o pôvode jediného pôvodného papagája zo severnej Ameriky z 19. storočia z miest tak vzdialených, ako je Nebraska a Lake Erie, napriek tomu existujú hlučné kŕdle. "V niektorých okresoch, kde boli pred dvadsiatimi piatimi rokmi hojné, sa dnes už takmer vôbec neuvidia, " varoval John James Audubon v roku 1831. Posledný Karolínsky zajatec, muž menom Incas, zomrel v zoo Cincinnati v roku 1918. Ale tento druh sa môže znova zvrhnúť: genetici a ochrancovia biológie dnes často uvádzajú vtáka ako kandidáta na „vyhynutie“, proces obnovy zmiznutého druhu - alebo aspoň jeho aproximácie - z konzervovaného genetického materiálu. Projekty na vyhynutie už prebiehajú v prípade holuba cestujúceho a mamuta. (Posledne uvedený projekt pridania mamutej DNA do genómu ázijských slonov je ďalej.)

The Carolina Parakeet: Americký stratený papagáj v umení a pamäti

V Amerike bol kedysi drahokam vo Veľkom lese; okrídlený klenot, ktorý si konkuruje v trópoch. Bol to Carolina Parakeet, jediný pôvodný papagáj v Severnej Amerike. Je zvláštne, že v priebehu jedného storočia sa stáda veľkých stád zmenšovala a táto krása zmizla. Toto je triezvy príbeh o tom, ako mladý národ miloval, nakladal s odpadom a stratil svojho jediného papagája.

Vrátiť karibský parakeet späť z mŕtvych by nebolo ľahké, hovorí Ben Novak, vedecký pracovník spoločnosti Revive & Restore, zúčtovacie stredisko pre takéto úsilie. Vtáky zmizli tak rýchlo, že väčšina ich biológie a ekológie je dnes záhadou. Vedci nedokážu povedať, prečo papagáj v Karolíne zanikol, hoci odlesňovanie, choroba, prenasledovanie poľnohospodármi a konkurencia včiel sú všetky možnosti.

Takmer storočie po poslednom spoľahlivom pozorovaní vtáka vo voľnej prírode hľadajú vedci odpovede. Kevin Burgio, biológ na University of Connecticut, uverejnil minulý rok štúdiu toho, čo nazýva ekológia Lazarus v časopise Ekológia a evolúcia . Postavil súbor údajov o historických pamiatkach a zbierkach antarktických miest v Karolíne a kombinoval ich s údajmi o klíme, aby vytvoril mapu, kde vtáky žili. Dospel k záveru, že domáci rozsah vtákov bol omnoho menší, ako sa pôvodne predpokladalo, pričom jeden poddruh obýval Floridu a juhovýchodné pobrežie a druhý juh a stredozápad. Vedci zo štátneho múzea v New Yorku a štátnej univerzity v Novom Mexiku sekvenovali DNA vtáka a chemická analýza konzervovaného peria môže odhaliť zloženie jeho stravy. Ďalej sa Burgio snaží spojiť proces vyhynutia z historického záznamu, ktorý zahŕňa pozorovania Thomasa Jeffersona a Lewisa a Clarka.

A aj keď papagáj v Karolíne už nikdy viac nelieta, to, čo sa vedci dozvedia o tomto zmiznutom americkom vtákovi, dokáže udržať svoje ohrozené tropické bratranca vo vzduchu.

Vtáky Lazara

Väčšina vyhynutých druhov je v skutočnosti už dávno preč, ale vedci znovu a znovu objavujú voľne žijúcu rastlinu alebo zviera, ktoré nebolo vidieť po celé desaťročia. Z asi 350 druhov „Lazarus“ identifikovaných po celom svete od roku 1889 je tu niekoľko nedávno videných vtákov.

Poznámka editora: V časti „The Lost Parrot“ sme omylom charakterizovali papagáj Carolina ako „jediného pôvodného druhu papagája v Severnej Amerike.“ Ohrozený papagáj, ktorý sa teraz nachádza v Mexiku, je v skutočnosti pôvodom aj zo Severnej Ameriky.

Prihláste sa na odber časopisu Smithsonian za pouhých 12 dolárov

Tento článok je výberom z májového vydania časopisu Smithsonian