Príroda nás oživuje, sústreďuje na nás, upokojuje nás. Poskytuje čas na zamyslenie. Turisti celej appalachiánskej chodníky s dĺžkou 2 181 míľ sú skutočne šťastní jedinci, ktorí sa vydávajú na dobrú dlhú fyzickú, emocionálnu a duchovnú cestu.
Šesť rokov po tom, ako Cliff Irving za 169 dní chodil so svojím dospelým synom Derrickom na AT, spomenul si na kúzlo, ktoré na neho vrhlo. Cesta ho prinútila ďalej oceniť krásu východnej divočiny, hovorí, zatiaľ čo mu to umožnilo zažiť láskavosť cudzincov a priateľstvo ostatných turistov.
AT je najdlhšia nepretržitá rekreačná chodník v Amerike. Od svojho dokončenia v roku 1937 ju prešlo od konca do konca viac ako 10 000 turistov - buď v úsekoch po dlhú dobu, alebo „cez“, čo znamená v jednej nepretržitej ceste. Chodník láka optimisticky, optimisticky vonku milovníkov prírody, ktorí obyčajne cestujú na juh na sever, počnúc horou Springer Mountain v Gruzínsku, na jar a končia na vrchu Katahdin v štáte Maine na jeseň.
Väčšina turistov je mladších ako 25 rokov, ale veľa je starších a často dôchodcov; Najvyšším zaznamenaným turistom bol 81, keď dokončil cestu v roku 2004. V lese sa rýchlo rozpustil vek, povolanie, príjem a sociálne postavenie. Turisti si osvojujú názvy chodníkov - napríklad Brother Buzz alebo Cup o 'Joe alebo Snot Rag - a tak ďalej skrývajú svoju identitu mimo chodníka.
Maine's Mt. Katahdin je najsevernejšími bodmi Appalačskej chodníka a často slúži ako cieľová čiara pre tých dobrodružných turistov, ktorí cestujú po celej trase. (Andre Jenny / Alamy) 
Turisti sú liečení názory, ako je tento z Skyline Drive v národnom parku Shenandoah. (Pat & Chuck Blackley / Alamy) 
Thornton Gap v národnom parku Shenandoah ponúka úžasnejšie výhľady pozdĺž Appalachianskej cesty. (Pat & Chuck Blackley / Alamy) 
Turista prechádza chodníkom neďaleko Mt. Washington v New Hampshire pri západe slnka. (ScenicNH.com Photography / Alamy) 
Ďalší pohľad na poslednú zastávku pozdĺž Appalačskej cesty, Mt. Katahdin v Maine. (Aurora Photos / Alamy) Nemožno podceňovať náročnosť turistiky po AT. Mnoho nadšencov preplánuje a kupuje viac, ako dokážu. Po niekoľkých týždňoch sa zbavili fantázie a naučili sa žiť bez. Až tri štvrtiny opúšťajú hory skôr, ako skončia; sú unavení, hladní, zranení, doma chorí alebo všetko vyššie uvedené.
"Tak často by som Derrickovi povedal:" Hľadám ten autobus, "pretože keby som ten autobus našiel, vzal by som to domov do Cape Cod, " povedal mi Irving. Jeho syn ho povzbudil, keď sa situácia zhoršila.
Cliff neskôr poradil inému mužovi, šéfkuchárovi Boyardeeovi, ktorý bol tiež pripravený opustiť chodník. "Je čudné vidieť dvoch ľudí hovoriť a plakať, ale je to taká emocionálna vec, " hovorí Irving.
Ale navonok je život zbavený najjednoduchšej formy. Môžete chodiť a chodiť. Jete a pijete a spíte. Prúdy začínajú vyzerať rovnako ako hory.
Potom prichádza nečakané: keď vidíme mokrú novorodeneckú kolouchu, ktorej matka sa snaží rozptýliť turistu alebo si všimnúť, že v ruke zbledne červená veverička, dôkladne sa porezala a zjedla divú hubu. To sú okamihy, ktoré turisti vykonávajú po celý život v lese.
