Je to nevyhnutné; za asi 5 miliárd rokov naše slnko spáli všetok vodík vo svojom jadre, potom sa pred zhroutením zmení na červeného obra a jedí ortuť a Venuši. Vedci si však neboli istí, ako presne bude tento kolaps vyzerať. Väčšina z nich verila, že sa slnko pokojne zrúti do pomerne chladného bieleho trpaslíka, čo je veľmi slabá pripomienka, že kedysi existovala naša slnečná sústava. Nový model však naznačuje, že slnko vyjde nejakým štýlom a vytvorí planetárnu hmlovinu viditeľnú z miliónov svetelných rokov, píše Ian Sample z The Guardian .
"Tieto planetárne hmloviny sú najkrajšie objekty na oblohe a hoci slnko sa stane iba slabým, bude viditeľné zo susedných galaxií, " Albert Zijlstra z University of Manchester a spoluautor štúdie v časopise Nature Astronómia povedala The Guardian . "Ak by ste žili v galaxii Andromeda vzdialenej 2 milióny svetelných rokov, stále by ste ju mohli vidieť."
Podľa tlačovej správy nie sú hviezdy, ktoré sa zhroutili v planétových hmlovinách, neobvyklé. Týmto procesom sa stretáva približne 90 percent hviezd vo vesmíre. Keď hviezda dosiahne svoj koniec, vypustí až polovicu svojej hmoty do vesmíru, čím vytvorí obal plynu a úlomkov a odkryje jadro hviezdy. Jadro potom vysiela röntgenové lúče a ultrafialové svetlo, ktoré spôsobí, že obálka sutín svieti asi 10 000 rokov, čím sa vytvorí hmlovina, zatiaľ čo jadro hviezdy bliká.
Vzorka uvádza, že po tom, ako naše slnko odfúklo obálku plynu a prachu, trvalo by príliš dlho, kým sa jadro zahrialo dosť na to, aby sa prach zmenil na žiariacu hmlovinu predtým, ako sa rozptýli. Tento model naznačoval, že na vytvorenie hmloviny, ktorá by bola dostatočne jasná, aby vytvorila hmlovinu, by si vyžadovala dvojnásobnú hviezdu.
Nový model hviezdnej smrti uvedený v článku však tento proces aktualizuje. Akonáhle jadro vypustí obal plynu a zvyškov, zahrieva sa trikrát rýchlejšie, ako sa pôvodne predpokladalo. To znamená, že sa uvoľní dostatok energie, aby dokonca aj hviezda s nízkou hmotnosťou, ako je starý dobrý Sol, mala dostatok šťavy, aby rozsvietila svoje pole trosiek, aby po zomieraní vytvorila peknú jasnú planétovú hmlovinu. "Ukázali sme, že jadro bude dostatočne horúce po piatich až 10 000 rokoch po vysunutí vonkajších vrstiev, a to je dosť rýchle, " hovorí Zijlstra Sample. "Slnko je hneď na spodnej hranici, že môže tvoriť planétovú hmlovinu."
Ani hviezdy, ktoré sú o pár percent menej masívne ako slnko, nevytvoria planétovú hmlovinu.
Pokiaľ však ľudia nevystúpia z planéty a nezamieri inde, nebudeme mať šancu vidieť hmlovinu, ktorú nám zanecháva slnko. Vzorka uvádza, že za približne 2 miliárd rokov, keď slnko starne a začne sa zväčšovať do červeného obra, teplo môže uvariť oceány a znemožniť život, ako ho poznáme. Dovtedy však Hubbleov vesmírny ďalekohľad, röntgenové observatórium Chandra a ďalšie oblasti zachytili veľa krásnych hmlovín, na ktoré môžeme hľadieť.
