Pre niektorých je škola miestom pre prednášky a hodiny pri stole. Študenti verejných škôl v New Yorku však prelomia pleseň, prístav prijímajú ako svoju triedu a pokornú ustricu svoj predmet.
Ich práca je súčasťou neziskovej organizácie s názvom Billion Oyster Project, čo je pokus o obnovu prístavu New York pomocou mäkkýšov. A keď sa potápajú, stavajú a pozorujú, pomáhajú priviesť späť niečo, čo takmer úplne vymizlo.
Ustrice boli kedysi v prístave také časté, že New York bol známy ako hlavné mesto ustríc. Ako vysvetľuje Carmen Nigro z verejnej knižnice v New Yorku, ustrice boli v prístave také bohaté, že užasili prvých európskych osadníkov. Middens - hromady ustríc ustríc - boli všadeprítomné v rozvíjajúcom sa novom meste a stvorenia boli také hojné, že sa považovali za lacné jedlo, nie za pochúťku.
Ale v priebehu rokov sa to zmenilo. Nadmerný zber, doprava a znečistenie si vybralo daň v ústí rieky Hudson, čím sa tieto mäkkýše vyhynuli - osud, ktorý padol na ustrice na celom svete.
Ako však poznamenáva Tony Perrottet zo strany Smithsonian.com, mesto začalo znovu zachytávať svojho námorného ducha a projekt Billion Oyster Project je súčasťou tohto hnutia. Projekt spolupracuje s newyorskými školami, reštauráciami a dobrovoľníkmi na pestovaní ustríc a osídlení najmenej malej časti prístavu útesmi.
Larvy ustrice sa musia pripájať na tvrdý povrch, aby mohli rásť. V prístave dávnych dní používali títo mäkkýše lastúry lastúrnikov ustríc. Pokles populácie ustríc však znamená, že na ustrice detských ustríc je oveľa menej substrátov.
Na vyriešenie tohto problému tím oslovil reštaurácie v New Yorku - ktoré podľa webovej stránky projektu každý týždeň prechádzajú zhruba pol milióna ustríc. Niektoré z týchto reštaurácií venujú svoje odhodené škrupiny programu. Študenti potom vysejú tieto škrupiny larvami ustrice vyprodukovanými v New York Harbor School, verejnej vysokej škole na ostrove Governors Island.
Recyklované škrupiny napodobňujú, ako by sa ustrice pestovali v prístave pred stáročiami, čo dávalo ustríc nové škrupiny na celý život a znovu použilo niečo, čo by bolo inak vyhodené. Škrupiny a larvy sa umiestňujú do ťažkých klietok zváraných študentmi, aby sa zabránilo potopeniu škrupín a ich krehkého nákladu do bahna na dne prístavu.
Akonáhle sú ustrice, ustrice chodia do škôlky alebo reštaurátorskej stanice v Harbour School a sú monitorované a udržiavané strednými školákmi z celého mesta. Vo vnútri reštauračných staníc sa ustrice sledujú dva roky a starostlivo sa počíta kvalita vody a miera prežitia. Študenti potom ustrice posúvajú na útesy a naďalej ich sledujú, ako rastú. Fotograf Benjamin Von Wong nedávno zdokumentoval celý proces, od zvárania po potápanie až po podrobné biologické pozorovania.
Obnovenie ustríc ustríc nie je iba cvičením v nostalgii. Ako kritické časti morských biotopov ustrice poskytujú domovy pre ostatné zvieratá a filtrujú znečistené vody. Projekt Billion Oyster je len jedným z mnohých súčasných snáh o obnovu biotopov ustríc pozdĺž atlantického pobrežia. Už ustrice nasiate študentmi už filtrovali odhadom 19, 7 biliónov galónov vody. A čím viac rastie, poskytujú väčšie oblasti, v ktorých sa nové ustrice pre deti môžu chytiť.
Peter Malinowski, riaditeľ projektu, priznáva spoločnosti Smithsonian.com, že miliarda je ambiciózne číslo. Ale aj keď dosiahnu svoj cieľ, obnoví sa iba malé percento pôvodného počtu ustríc ústia. Doteraz sa pestovalo vyše 20 miliónov ustríc - s čím ďalej.
Malinowski, ktorý vyrástol na ustrici ustríc, je zvyknutý na svetonázor zameraný na ustrice. Vidieť ostatných ľudí, ako sa dostanú „všetky vypálené o ustrice“, bolo prekvapením - a pozorovanie detí, ktoré riadia člny, riešia zložité problémy a robia prístav, ktorý ich trieda odmeňuje.
„Existuje mylná predstava, že by mladí ľudia mali sedieť pri stole, “ hovorí Malinowski. „Prírodný svet je však priamo v centre mesta New York.“ S väčším časom a úsilím sa môže zdravie tohto prírodného sveta rozšíriť - jedna ustrica naraz.
