Čo sa týka časti obedového pultu umiestneného za sklom v rohu dočasnej galérie Národného múzea americkej histórie („Poklady americkej histórie“), ktorá je vystavená v Leteckom a vesmírnom múzeu, zatiaľ čo NMAH získa človeka, nie je nijako zjavne pôsobivé.
Čalúnené vinylové sedadlá na stoličkách vyzerajú trochu klzké a na spodnej strane pultu sú odreté značky, na ktorých sa nohy zákazníkov raz drancovali, zatiaľ čo sa napíjali sódy.
Objekt je však len zriedka tým, čo sa zdá byť na povrchu - má naratívny kontext, ktorý by často zostal neviditeľný bez toho, aby ho historici a kurátori vyhodili alebo strážili jeho pamäť.
Tieto skromné stoličky a pult, kedysi súčasťou Woolworthovej obedy v Greensboro, NC, sa stali etapou dôležitej scény v hnutí za občianske práva, keď 1. februára 1960 v nich sedeli štyria africkí americkí vysokoškolskí študenti. Študenti požiadali o účasť slúžil - priama výzva pre obchod, ktorý odmietol protiprúdovú službu pre nebielych (bolo im umožnené objednať si jedlo, ale tam ich nemohli privítať).
Neobdržali sa, ale neodišli. Zostali až do zatvárania a nasledujúci deň sa vrátili vo väčšom počte. A ďalšie. Protest „sit-in“ vedený študentmi nakoniec trval takmer šesť mesiacov, kým to nepoškodilo spodný riadok obchodu natoľko, že sa manažér nakoniec oprel a rozhodol sa začať slúžiť africkým Američanom. Táto účasť prilákala stovky priaznivcov, obťažujúcich a (predovšetkým) novinárov a teraz sa považuje za míľnik v americkom hnutí za občianske práva.
Minulý týždeň, na neformálnom „kurátorskom rozhovore“ pred výstavou obedového pultu, Bill Yeingst, predseda divízie Domov a komunitný život NMAH, hovoril o tom, ako sa obedný pult zlikvidoval v Smithsonianovej zbierke.
Yeingst povedal, že doma jedol jedlá asi pred 15 rokmi, keď sa dozvedel, že spoločnosť Woolworth's plánuje zatvoriť okolo 800 obchodov po celej krajine.
"Ten obedový pult bol v mojej mysli už dlho a ja som si myslel, že pre túto inštitúciu by bola obrovská vec."
Yeingst a jeho vtedajší šéf Lonnie Bunch (teraz riaditeľ Smithsonianskeho Národného múzea africkej americkej histórie a kultúry) odletel do Greensboro a stretol sa s vodcami komunít. Vedenie spoločnosti Woolworth uviedlo, že múzeum môže mať časť pultu, ale iba v prípade, že ho schváli komunita Greensboro. A urobilo to.
Teraz je obedový pult významnou súčasťou stálej zbierky americkej histórie, ktorá sa zvyčajne zobrazuje pri pohľade na hviezdny prúžkovaný symbol, ktorý symbolizuje ústredný význam amerického hnutia za občianske práva.
„Keď sa pozriete späť na svoju kariéru, je to jeden z tých najdôležitejších momentov. Máte pocit, že ste skutočne urobili zmenu, “usmial sa Yeingst.
(Fotografie so súhlasom Národného múzea americkej histórie)
