Dlho predtým, ako Bo niečo vedel a Deion bol Neon, tu bol Jim Thorpe, pôvodný športový športovec svetovej triedy 20. storočia. Stanovil štandard, aby ho nasledovali ostatní, ovládal vysokoškolský futbal, vyhral olympijské zlaté medaile v desaťbojoch a päťbojoch a potom ich sledoval profesionálnou futbalovou sieňou slávy. Ach jo, a hral aj malý baseballový zápas hlavnej ligy.
Thorpe sa narodil dnes pred 123 rokmi zmiešanému závodu v Prahe v Oklahome. Jacobus "Jim" Franciscus Thorpe bol írskym, francúzskym a domorodým pôvodom Sauk a Fox. Jeho rodičia ho vychovali ako Sauk a Fox a preklad Thorpeovho rodného mena Wa-Tho-Huk, "Bright Path", predznamenal impozantné atletické úspechy, ktoré by dosiahol.
V kolekciách Smithsonianovho inštitútu si pomerne jedinečný artefakt uctí pamiatku veľkého atléta - slávnu obilnú škatuľu z pšenice 2001 s portrétom. V roku 2000 sa začala kampaň zameraná na trávenie koreňov s cieľom získať Thorpe poctený titulný titul a dnes jedna z obilných škatúľ sídli v Národnom múzeu indiánov.
Vo veku 16 rokov bol Thorpe poslaný do indickej priemyselnej školy Carlisle v Pensylvánii, kde začal vystavovať svoje legendárne prírodné atletické schopnosti v atletike. Ale futbal by nakoniec zaujal jeho pozornosť a stal sa jeho skutočnou láskou. Pod vedením inovatívneho koučingu Glenn Scobey "Pop" Warner Thorpe využil svoju kombináciu rýchlosti a sily, aby dominoval na viacerých pozíciách pri útokoch a obranách, čo viedlo Carlisla k majstrovstvám, zatiaľ čo v rokoch 1911 a 1912 získal vyznamenania All-America.
Warner označil Thorpea s dĺžkou šesť stôp, 200 libier, za „najkompletnejšieho športovca na svete“ a navrhol mu, aby súťažil na olympijských hrách v roku 1912 vo švédskom Štokholme. Ukázalo sa, že ide o vynikajúci návrh, keď Thorpe predstavil show a využil svoje všestranné atletické schopnosti na zhromažďovanie zlatých medailí v päťbojoch a desaťbojoch. „Vy, pane, ste najväčší atlét na svete, “ počas švédskeho kráľa Gustava V. gratuloval Thorpe počas slávnostného predstavenia. Na čo Thorpe skvele odpovedal: „Vďaka, kráľ.“
Hrdina, ktorý sa vrátil domov na sprievod s páskou, bol zbavený jeho olympijských zlatých medailí v roku 1913, keď sa zistilo, že pred súťažením na olympijských hrách porušil pravidlá amatérskeho postavenia tým, že hral poloprofesionálny baseball. V žiadnom prípade to nebolo nič nové. Mnoho vysokoškolákov v tom čase urobilo to isté, aby vyzdvihlo peniaze na strane; ale väčšina to robila na lstivom, na ochranu svojej identity používala aliasy. Nanešťastie pre Thorpe použil svoje vlastné meno. Kvôli spoločnému postupu došlo len k malému verejnému pobúreniu, ale Amatérska atletická únia (AAU) aj tak tvrdo zostúpila, retroaktívne zrušila svoj amatérsky štatút, čo podnietilo Medzinárodný olympijský výbor (MOV) k odstráneniu Thorpe z jeho medailí.
Teraz formálne vyhlásený za profesionála, Thorpe podpísal dohodu s newyorskými gigantmi (baseball) a skončil sporadicky počas nasledujúcich šiestich rokov pre tri rôzne tímy. Letá strávil na diamantu a jeho zimách na rošte, v roku 1915 sa podpísal s kantonskými buldočkami. Thorpe bol dominantným hráčom na oboch stranách lopty, čo viedlo buldogov k trom neoficiálnym majstrovstvám sveta v rokoch 1916, 1917 a 1919, zatiaľ čo zdvihol status profesionálneho futbalu so svetovou atletickou povesťou. A keď sa americká profesionálna futbalová asociácia - ktorá sa mala stať NFL - prvýkrát organizovala v roku 1920, Thorpe bol vymenovaný za prezidenta ligy.
Na konci svojej športovej kariéry Thorpe zápasil s alkoholom a zdravotnými problémami. Zomrel na infarkt v roku 1953. Po Thorpeovej smrti sa spojili Pennsylvánske mestečká Mauch Chunk a East Mauch Chunk a premenovali mesto Jim Thorpe. Kúpili zvyšky Jim Thorpe od svojej tretej manželky a na jeho počesť postavili pomník.
Zatiaľ čo Thorpeho atletické vykorisťovanie zviditeľnilo domorodých Američanov, paradoxne nie všetci domorodí Američania boli dokonca považovaní za občanov Spojených štátov, keď vyhral tieto zlaté medaile. V tom čase vláda USA požadovala určité ústupky od pôvodných Američanov, aby im bolo udelené občianstvo. Objavili sa aj niektoré nepreukázané vrčania, že jeho medaily boli zbavené kvôli jeho pôvodnému indiánskemu dedičstvu.
Po mnohých rokoch úsilia podporovateľov Thorpe Medzinárodný olympijský výbor (IOC) obnovil medailu pre atlétov v roku 1983, 30 rokov po jeho smrti. Jeho legendárna povesť dnes stojí a až v roku 1999 skončil na treťom mieste v ankete Associated Press o najvyšších atlétoch storočia, za Babe Ruth a Michaelom Jordanom.
Možno olympijský strieborný medailista Abel Kiviat z roku 1912 zhrnul najlepšie talenty Jima Thorpeho: „To, čo mal, boli prirodzené schopnosti. Nič nemohol urobiť. Jediné, čo musel vidieť, je, že niekto niečo robí a skúsil to. "a urobil by to lepšie."
