V roku 1960 sa v strednej Afrike potulovalo zhruba 2 000 severných bielych nosorožcov. Teraz zostávajú iba dvaja členovia tohto druhu - 28-ročná žena Najin a jej 18-ročná dcéra Fatu, z ktorých obidve sú umiestnené v kenskej zvieracej konzervácii pod stálou ozbrojenou strážou.
Súvisiaci obsah
- Osem ohrozených čiernych nosorožcov zomrelo v svätyni
Vyhliadky pre tento druh sú zlé: Matka aj dcéra sú neplodné a posledný prežívajúci muž, Sudán, zomrel v marci vo veku 45 rokov. Vedci však naďalej zostávajú opatrní optimisti. V štúdii uverejnenej v stredu v Nature Communications vedci oznámili, že úspešne oplodnili vajíčka južného bieleho nosorožca zmrazenými spermiami severného bieleho nosorožca, čím vytvorili hybridné embryá.
Južné biele nosorožce úzko súvisia so severnými poddruhmi a podľa Svetového fondu pre voľne žijúce zvieratá je jediným prežívajúcim druhom nosorožcov klasifikovaným ako neohrozený. Ben Guarino z Washington Post uvádza, že na produkciu hybridných embryí vedci vybrali vajíčka južných samíc pomocou nástroja s dĺžkou 60 palcov, ktorý umožňuje odber tkanív vaječníkov. Tieto vajcia sa potom oplodnili v Petriho miskách vopred zmrazenými vzorkami spermií severného samca.
Podľa časopisu New York Times Steph Yin tím medzinárodných vedcov čerpal zo vzoriek od štyroch severných samcov a dvoch južných samíc, ktoré nakoniec vytvorili štyri hybridné embryá a tri plné južné biele embryá. Ďalším krokom je implantácia týchto embryí do náhradných južných samíc v nadchádzajúcich mesiacoch, hovorí spoluautorka papiera Cesare Galli Yinovi, dúfajme, že spustí narodenie zdravého hybridného teľacieho tela.
Frank Jordans z Chicagského tribunu píše, že dlhodobým cieľom vedcov je zber vajíčok z Najin a Fatu, čo im umožňuje vytvárať úplne embryá nosorožca severného. Tieto by sa potom implantovali do južných náhradníkov, pretože zostávajúce severné samice nie sú schopné samy nosiť embryá.
"Naším cieľom je mať na zemi teľa severného bieleho nosorožca za tri roky, " povedal novinárom počas utorok tlačovej konferencie hlavný autor Thomas Hildebrant, reprodukčný biológ divočiny v nemeckom Leibnizovom inštitúte pre zoo a výskum voľne žijúcich živočíchov. "Majú 16-mesačné tehotenstvo, takže nám to dáva trochu viac ako rok na úspešnú implantáciu."
Rýchly časový harmonogram umožní, aby sa mláďatá nosorožca socializovali dvoma zostávajúcimi severnými nosorožcami Deborah Netburn z Los Angeles Times vysvetľuje.
V a) vedci získavajú vaječné bunky z anestetizovaného bieleho nosorožca. b) ac) zobrazujú ultrazvukové snímky rôznych častí vaječníkov nosorožca a d) ukazujú nosorožce po získaní na oplodnenie. (Hildebrandt a kol.) Vedci experimentujú s hybridnými a severnými embryami a pracujú na premene vzoriek kožných buniek nosorožcov na bunky vajíčok a spermií. Táto metóda sa predtým úspešne používala u myší. Dobrou správou, Hildebrandt hovorí New Yorku Times, je, že vedci majú geneticky rozmanitú zbierku buniek, z ktorej sa dajú čerpať, a už vytvorili 12 z týchto „preprogramovaných“ buniek (aj keď nie sú vajíčkami alebo spermiami). Nevýhodou tohto procesu je však to, že jeho vývoj bude trvať asi desať rokov.
Hoci hybridné embryá sú sľubným prvým krokom k obnove severného náprotivku južných nosorožcov, vedci varujú, že zrod hybridného teľa - už ambiciózny cieľ - nebude stačiť na zabezpečenie prežitia druhu.
Susie Ellis, výkonná riaditeľka International Rhino Foundation, Yin hovorí, že „existuje dlhá cesta od vytvorenia embrya k životaschopnému narodeniu - a potom ešte dlhšia cesta od úspechu k vytvoreniu stáda nosorožcov“.
Hildebrandt si je vedomý rizík spojených s projektom, ale zostáva si istý svojou hodnotou pre snahy o ochranu nosorožcov - najmä ak dôjde k oplodneniu v spojitosti s iniciatívami proti pytliactvu.
„Severné biele nosorožce sa pri evolúcii nezlyhali, “ povedal novinárom Hildebrand. „Zlyhal, pretože nie je odolný voči strelám. Zabili ho zločinci, ktorí šli za roh, pretože roh stojí viac ako zlato.“
