Súčasťou nového obchodu Franklina D. Roosevelta bolo zriadenie Správy sociálneho zabezpečenia, ktoré bude zdaňovať Američanov s cieľom podporovať ľudí v dôchodku a tých, ktorí potrebujú zdravotné postihnutie. Správa tiež vydáva čísla jednotlivcom, ktorí teraz slúžia ako národná identifikácia. Ale od roku 1980 má inú prácu: udržiavanie spisu smrti, databázy všetkých ľudí, ktorí majú číslo sociálneho zabezpečenia, ktorí zomreli.
Ľudia niekedy skončia na tomto zozname omylom. Pre Priceonomics Zachary Crokett píše:
V roku 2011 úrad generálneho inšpektora vykonal audit hlavného spisu o úmrtí a zistil, že od mája 2007 do apríla 2010 bolo predčasne pridaných 36 657 žijúcich ľudí (12 219 ročne), čo ich nútilo k legálnemu úmrtiu. Po dôkladnejšej skúške úradníci odhadovali, že od začiatku vzniku zoznamu bolo každý mesiac chybne vyhlásených za mŕtvych 700 až 2 800 ľudí. Počas 35-ročnej histórie spisu má generálny inšpektor podozrenie, že bolo postihnutých viac ako 500 000 Američanov.
Byť mŕtvy je veľmi ťažké robiť veci potrebné na život. Američanom bolo povedané, že sú vlastne mŕtvi, zatiaľ čo sa snažia získať nový vodičský preukaz, dôchodcovia čakali na kontroly, ktoré nikdy neprišli, keď museli platiť za životne dôležité lieky a pri pokuse o otvorenie bankového účtu, píše Crokett.
Ľudia, ktorí sa spoliehajú na svoje dávky sociálneho zabezpečenia, sú obzvlášť zraniteľní. Blake Ellis z CNN podáva správy o skúsenostiach s 52-ročnou matkou Laura Brooksovou, ktorá bola kvôli jej ťažkej depresii trvale postihnutá. Ellis píše:
Keď v januári 2001 odišla do úradu sociálneho zabezpečenia, zistila, že bola 6. decembra 2000 vyhlásená za mŕtvu. Aby to napravila, musela predložiť výplatky, ktoré dostávala z programu, ktorý pomáha ľuďom so zdravotným postihnutím vrátiť sa pracovať.
Dokonca aj potom to trvalo dva mesiace a nebola schopná dostať platby za zdravotné postihnutie, ktoré zmeškala, keď bola „mŕtvy“.
Väčšina chýb je jednoduchým preklepom, ktorý vznikol, keď úradník, možno v pohrebnom dome, pridelí ďalšiu číslicu v čísle sociálneho zabezpečenia. Táto chyba tiež umožňuje ľuďom otvorenú identifikáciu krádeží, pretože ich SSN je zverejnené v hlavnom úmrtnom súbore, ale správa trvá niekoľko týždňov, kým číslo úplne zruší.
Nakoniec je to až na čísla. Pretože približne 2, 8 milióna ľudí zomrie každý rok, Crokett počíta, že chybovosť je menšia ako 1 percento, ak je približne 12 000 omylom označených ako mŕtvych. Táto chyba je však stále frustrujúca pre tých, ktorí ju majú.
