V lete roku 1914 odišla medzinárodne uznávaná autorka Edith Wharton za bohatým priateľom na čaj. Život v Paríži bol ľahký pre bohatých 52-ročných a jej priateľov, ktorí so sebou priniesli hornú kôru spoločnosti bez ohľadu na to, kam cestovali. O rok skôr sa Wharton, novo rozvedená a hľadajúca niečo nové, rozhodla, že z mesta - jedného z jej obľúbených cieľov - urobí domov.
Relaxácia tohto popoludňajšieho čajového večeru však netrvala. „Keď sme tam sedeli, zamračil sa nad nami zamračený tieň, ktorý náhle stmavil jasné kvety a svetlé šaty, “ spomenula si neskôr. Letný deň sa náhle otočil so správou o vražde arcivojvodu Franza Ferdinanda. O niekoľko dní neskôr Nemecko vyhlásilo vojnu Francúzsku - a zrazu bol Wharton vysťahovalcom blízko frontovej línie plne rozvinutej svetovej vojny.
Keď sa vojna začala, mnoho jej priateľov odišlo, ale Wharton zostala na mieste. Rozhodla sa zaznamenávať účinky vojny v reportáži pre časopis Scribner's Magazine. Väčšinu času v Paríži sa však venovala pomoci utečencom - a hoci jej humanitárna práca je dnes do značnej miery zabudnutá, pomohla upozorniť svet na hrôzy vysídlenia.
Milióny Európanov boli v pohybe a utekali pred Nemcami a Rusmi, keď ich vlastné armády ustupovali. Ako stovky tisícov belgických utečencov prúdili do Francúzska a Británie, rozvinula sa humanitárna kríza - kríza, ktorá sa veľmi dotkla Whartona.
V reakcii na to založila dve utečenecké charitatívne organizácie, zriadila kadernícke dielne pre nezamestnané krajčírky okolo Paríža a bola jedným z mála cudzincov, ktorí mohli navštíviť frontu. Neustály tlak na získavanie finančných prostriedkov na ňu však pôsobil viac ako nebezpečenstvo, že bude blízko ohňovej línie.
A tak urobila Wharton to, čo urobila najlepšie: Vydala knihu. „Pohnula sa naliehavosťou potreby peňazí, s ktorými by sa dalo pokračovať v práci v nasledujúcom roku, “ oslovila desiatky najvýznamnejších spisovateľov a umelcov súčasnosti. Ich príspevky by sa stali Knihou bezdomovcov, uverejnenou v roku 1916, z ktorej výťažku mali prospech Whartonove charity.
Počas vojny tu bola precedens. V roku 1914 vzdala kniha kráľa Alberta poctu kráľovi Albertovi I., ktorého neutrálnu krajinu napadli Nemci na ceste do Francúzska. Wharton k nemu prispel spolu s ďalšími európskymi literátmi a písal pre ďalšiu anológiu The Queen's Gift Book . Obe boli vydané britským vydavateľstvom Hodder & Stoughton. Každý poslal toľko potrebné prostriedky do rekonvalescenčných domov na zotavenie veteránov.
Wharton, slávny a dobre prepojený, tento model prijal a oslovil priateľov. Väčšina ľudí, ktorých požiadala, okamžite súhlasila s účasťou. Pierre-August Renoir daroval portrét svojho syna, ktorý bol vo vojne zranený. Igor Stravinsky venoval hudobné partitúry; Claude Monet kresba. Zaradila Henryho Jamesa, aby pomohla získať viac prispievateľov, a dostal yesy od Thomasa Hardyho, Williama Deana Howellsa a Johna Singera Sargenta.
Vyskytlo sa niekoľko pozoruhodných odmietnutí, ako napríklad Joseph Conrad, ktorý podľa Jakuba písal „rýchlosťou približne jedného mesiaca mesačne.“ Rudyard Kipling tiež odmietol tvrdenie, že je príliš zaneprázdnený. Ale väčšina povedala áno, vrátane Sarah Bernhardt, Rupert Brooke, Jean Cocteau, John Galsworthy a George Santayana , ktorí napísali básne, príbehy a eseje o devastujúcich následkoch vojny.
Nakladateľ Wharton, Charles Scribner, nadšene súhlasil s touto myšlienkou a zaviazal sa, že zaplatí všetky poplatky za reklamu a províziu. Medzitým sa prihlásilo viac prispievateľov. William Butler Yeats poslal príspevok a ospravedlňoval sa za stručnosť básne. Ale boli škytavky. Robert Grant zaslal esej, ktorá sa považovala za príliš „stranícku“ na podporu prezidenta Wilsona, ktorý sa ešte k vojne nepripojil. "Nemôžem ti povedať, s akou zmenou srdca sme tu Američania čítali o Newportových plesoch a tenisových turnajoch a o meditáciách prezidenta Wilsona, " nadával Wharton. A jeden príspevok Andre Suares bol upravený tak, aby nebol „príliš lesbický na publikovanie“.
Otázka, kto by napísal úvod, vyvolala ďalšie problémy. Wharton chcel Theodora Roosevelta; Scribner bol obozretný, obavy, že Rooseveltove tvrdé postoje k americkému zásahu spôsobia, že kniha bude príliš kontroverzná. Ako sa Scribner obával, bývalý prezident sa nestyděl o svojich pocitoch odmietania Ameriky bojovať. "Úloha, ktorú Amerika zohrala v tejto veľkej tragédii, nie je povýšenou súčasťou, " uviedol v úvode. Ale hoci sa Scribner obával, že jeho zahrnutie by odcudzilo Wilsonových priaznivcov, Wharton trval na tom. Tvárou v tvár tlakom v konečnom termíne sa Scribner zdržal a zaradil Rooseveltovo uvedenie do knihy.
Wharton mal v úmysle vydať knihu Bezdomovcov tesne pred Vianocami, len pár mesiacov po tom, čo túto myšlienku navrhla. Takisto prišla na spôsob, ako získať ďalšie prostriedky: zahrnúť aukciu pôvodných verzií diel. Požiadala autorov, aby poslali rukopisné verzie svojich diel, a povedal Rooseveltovi, že aspoň jeden „Tru-Fool“ si bude vychutnávať šancu vlastniť svoj rukopis. "Dokonca dúfame, že nájdeme dve alebo tri a postavíme ich proti sebe, " napísala a očakávala prudkú aukciu.
Kniha kníh bezdomovcov publikovala v januári, napriek jej maximálnemu úsiliu, príliš neskoro na vianočné darčeky. Wharton však zhromaždil 57 príspevkov od väčšiny významných osobností umenia. Všetkých 500 luxusných vydaní sa okamžite predalo za cenu 50 dolárov (asi 2 000 USD v dnešných dolároch) a polovica lacnejšej tlače sa do apríla vypredala. Na jar tohto roku poslal Scribner spoločnosti Wharton šek na ekvivalent približne 24 000 dolárov. Aukcie priniesli 25-krát toľko.
Kniha bezdomovcov: (Le Livre des Sans-Foyer)
V priebehu získavania finančných prostriedkov pre civilné obete prvej svetovej vojny Edith Wharton zostavila tento obrovský objem výhod tak, že využila svoje kontakty s poprednými autormi a umelcami éry.
kúpiťKniha bola dobre prijatá: The New York Times poznamenala, ako neúnavne Wharton pracoval pre prípad utečencov. „Je možné úprimne povedať, že zriedka bola taká galaxia prvotriednych autorov, Francúzov, Belgičanov, Britov a Američanov, zlúčená do jedného zväzku, “ vytryskla Times Literary Supplement . A obyvatelia Francúzska tiež ocenili, že jej v roku 1916 udelili čestnú légiu.
Kniha je dnes fascinujúca, kto je kto a dokument umeleckého aktivizmu. Jeden príspevok vyniká: „O tom, že sa žiada o vojnovú báseň“ od Williama Butlera Yeatsa. Báseň dlhá iba šesť riadkov je zároveň kritikou a schválením Whartonovho projektu:
Myslím si, že je lepšie, že v časoch, ako sú tieto
Ústa básnika mlčí, pretože po pravde
Nemáme nijaký dar na to, aby sme si stanovili právo na štátnika;
Už mal dosť premiešania, kto môže potešiť
Mladé dievča v indolencii svojej mladosti,
Alebo starý muž počas zimnej noci.
"Som veľmi hrdý, keď sa obzriem späť za posledný rok a zistím, že som zhromaždil [asi 2, 4 milióna dolárov] pre svoje dve utečenecké charity, pracovňu a Červený kríž, " napísal Wharton. "Ale, ach, som unavený."
Unavení alebo nie, Whartonove kreatívne snahy neboli ani zďaleka u konca. Zostala vo Francúzsku po zvyšok svojho života a v roku 1920 vydávala svoju Pulitzerovu cenu, ktorá získala Vek neviny . Wharton môže byť známejšia pre svoju fikciu, ale dedičstvo jej práce pre utečencov - a Kniha bezdomovcov - pokračuje, Kópie luxusného prvého vydania sa môžu v aukcii predať až za 4 500 dolárov, ale kniha je viac ako suvenír: Je to dôkaz toho, ako sa môžu spisovatelia a umelci spojiť, aby pomohli tým, ktorí to potrebujú.
