Odlesňovanie v Amazonii sa v prvej polovici roku 2019 rozrástlo o jeden hektár alebo zhruba o oblasť profesionálneho futbalového ihriska, ktorá bola podľa satelitných údajov každú minútu ničená. Väčšina pôdy sa vyčistí, aby sa pasú dobytok alebo rastlinné plodiny na vývoz ako sójové bôby.
Od začiatku roku 2000 sa Brazília usilovala o zníženie množstva odlesňovania. V roku 2004, správy Anthony Boadle a Lisandra Paraguassu z agentúry Reuters, stratili asi 10 400 štvorcových kilometrov. Od júla 2017 do júla 2018 to kleslo na približne 3 050 štvorcových míľ. Odhaduje sa, že v rokoch 2008 až 2015 odlesňovanie v regióne kleslo o 75 percent.
Medziročné porovnanie satelitných údajov však ukázalo, že odlesňovanie v máji 2019 bolo dvojnásobné oproti predchádzajúcim rokom. „Ak táto krivka stúpania bude pokračovať, mohli by sme mať zlý rok pre amazonský prales, “ uviedol Claudio Almeida, vedúci brazílskeho vesmírneho výskumného inštitútu INPE. „Závisí to od toho, do akej miery v nasledujúcich dvoch kritických mesiacoch dôjde k policajnej kontrole.“
David Shukman na BBC uvádza, že nie je náhoda, že pri zúčtovaní pôdy došlo k nárastu pod vládou nového brazílskeho prezidenta Jaira Bolsonara. Vysoký brazílsky úradník pre životné prostredie, ktorý hovorí anonymne, hovorí Šukmanovi, že vláda aktívne podporuje odlesňovanie, zatiaľ čo nevynucuje presadzovanie environmentálnych predpisov alebo policajných lesných rezerv. Bolsonaro a jeho ministri v minulosti otvorene kritizovali zvyšujúce sa pokuty za nezákonnú ťažbu dreva a porušovanie životného prostredia v lese. Veria, že Amazonka je príliš chránená a že obrovský región by sa mal využiť na pomoc brazílskemu hospodárstvu. Podporujú najmä práva malých poľnohospodárov na vyčistenie pôdy pre poľnohospodárstvo.
Tento druh poľnohospodárstva však nie je udržateľný, pretože pôda pod lesom je zlá. Po krátkej dobe poľnohospodárstva alebo pasenia poľnohospodári často opustia vyčistenú pôdu a zalesnia ďalšiu časť lesa.
Amazonský dažďový prales je najviac biodiverzitné miesto na Zemi, kde žije jeden z 10 druhov. Považuje sa tiež za „pľúca planéty“, keďže 2, 1 milióna štvorcových míľ odsáva každý rok obrovské množstvo uhlíka z atmosféry. Z tohto dôvodu mnohí považujú Amazonku za globálne dôležitú a do jej ochrany sú zapojené vlády a aktivisti z celého sveta.
Nová brazílska vláda však odmieta vonkajšie nároky na les. V máji povedal Bolomarův bezpečnostný poradca generál Augusto Heleno Pereira pre Bloomberga: „Neprijímam túto myšlienku, že Amazonka je svetové dedičstvo, to je nezmysel. Amazonka je Brazília, dedičstvom Brazílie a mala by sa ňou zaoberať Brazília v prospech Brazílie. “
Napriek tomu sa do ochrany lesa investujú vedci z iných krajín. Nórsko nedávno oznámilo, že jeho vláda zadáva satelitné monitorovanie s vysokým rozlíšením na zistenie tropického odlesňovania, ktoré je súčasťou záväzku vo výške niekoľkých miliárd dolárov na záchranu dažďových pralesov po celom svete. Terje Solsvik v správe agentúry Reuters.
V priebehu nasledujúcich štyroch rokov vynaloží krajina 53 miliónov dolárov na satelitné snímky, ktoré sa bezplatne sprístupnia vládam, výskumným pracovníkom a jednotlivcom. "Katastrofická strata, ktorú teraz vidíme, jednoducho nemôže pokračovať, " hovorí nórska ministerka pre klímu a životné prostredie Ola Elvestuen. „Účelom je poskytnúť nám všetkým lepší prehľad o dianí v lesoch a zlepšiť našu schopnosť ich zachrániť.“
