Keby neboli dinaviori iných ako vtákov odstránení pred 65 miliónmi rokov, náš druh by pravdepodobne nikdy neexistoval. Hromadné vyhynutie, ktoré zasiahlo koniec kriedy, bolo jednou z hlavných udalostí v dejinách Zeme, ktoré výrazne ovplyvnili evolúciu prerezaním stromu života, a práve v dôsledku vyhynutia sa cicavce stali dominantnými stavovcami na zemi. Vedci sa však snažia prísť na to, prečo cicavce prežili, zatiaľ čo dinosaury zahynuli.
Súvisiaci obsah
- Ako dlho trvá hromadné vyhynutie?
Podľa výskumníka Penn State Russa Grahama im životný štýl cicavcov priniesol výhodu, keď asteroid zasiahol oblasť dnešného polostrova Yucatán asi pred 65 miliónmi rokov. V odpovedi na „sondážnu otázku“ uverejnenú na webovej stránke univerzity Graham zastával názor, že cicavce, ktoré používajú nory alebo žijú vo vodnom prostredí, by boli chránené pred intenzívnym teplom, ktoré krátko nasledovalo tento dopad. Keď bolo teplo vypnuté, cicavce sa mohli vrátiť von a využiť čo najviac zo zvyšných potravinových zdrojov. Možno nebolo dosť jedla pre dinosaurov, ale všeobecnejšie chute cicavcov im umožnili zavesiť sa.
Vyhynutie kriedy ešte nie je celkom jasné. Veľa z toho, čo vieme o posledných dňoch dinosaurov, prišlo zo Severnej Ameriky, blízko miesta dopadu, takže ako sa vzor vyhynutia objavil niekde inde na svete, je stále zle pochopený. A na rozdiel od všeobecného vnímania cicavce nezanikli vyhynutej udalosti bez zranenia. Niekoľko skupín cicavcov, o ktorých väčšina ľudí nikdy nepočula (napríklad triconodontidy, spalacoteroidy, dryolestidy a multituberkuláty), zahynulo hneď po vyhynutí alebo krátko po ňom. Niektoré skupiny cicavcov prežili, ale iné boli buď zničené, alebo tak redukované v rozmanitosti, že rovnako ako dinosaury vyhynuli.
Hromadné vyhynutia sú najväčšími záhadami vražd, aké kedy boli známe. Zistiť, prečo niektoré formy zanikli a iné prežili, nie je ľahká úloha, a pochybujem, že aj mýtické dedukčné sily Sherlocka Holmesa mohli vyriešiť hádanky, ktorým čelia paleontológovia. Prežitie niektorých cicavcov je samo o sebe iba jedným tajomstvom zakotveným v zložitejšej otázke a vedci stále intenzívne zbierajú dôkazy zo scény zločinu.
