Zdá sa, že kráľovná lastúry sú všade na Bahamách. Mäso mäkkýšov sa podáva v šalátoch a iných miestnych jedlách, ich pinky a pomaranče sa predávajú turistom a festivaly oslavujú význam lastúr pre históriu ostrovného národa. Prevalencia lastúr v kultúre a ekonomike Baham však prišla na triezvy: Ako uvádza Jenny Staletovich pre Miami Herald, nová štúdia zistila, že lastúry krajiny prešli „sériovým vyčerpaním“.
Štúdia uverejnená v časopise Preskúmania v oblasti rybárstva a akvakultúry analyzovali prieskumy na uliciach na Bahamách uskutočnené v rokoch 2009 až 2017. Celkovo prieskumy zahŕňali 42 miest a jeden milión metrov štvorcových. Vedci potom porovnali údaje s historickými prieskumami z roku 1987.
Konkrétne sa snažili zistiť, ako nadmerný rybolov ovplyvňuje populácie lastúrnikov. Podľa Sarah Gibbens od spoločnosti National Geographic majú Bahamy „niektoré z najprísnejších predpisov o rybolove na pobreží v Karibiku“. Krajina zaviedla množstvo ochranných opatrení - napríklad vývozné kvóty a označené chránené morské oblasti -, úradníci však nemajú dostatok finančných prostriedkov a podpora potrebná na presadzovanie týchto pravidiel. V roku 2015 sa podľa správ Gibbens na Bahamách ulovilo 400 metrických ton lastúrnikov a približne polovica úlovku sa vyviezla.
Autori novej štúdie zistili, že intenzívny rybolov skutočne mal hrozný dopad na bahamské lastúry. Počet dospelých lastúr je priamo úmerný zvýšenému tlaku rybolovu a priemerný vek populácií lastúr sa znižuje. Na niektorých lúkach s morskými trávami, kde bývajú lastúry, zostáva len malý počet mladých zvierat.
Hromada zozbieraných lastúr v Exuma na Bahamách. (NathanDerrick / iStock) Na Bahamách možno legálne loviť iba dospelé lastúry, aby sa mladistvým poskytla príležitosť rásť a rozmnožovať sa. Slimáci však boli nadmerne lovení tak, že „[legálne žatvy kráľovnej legálne na úrodu sú teraz ďaleko pod dobre stanoveným minimálnym prahom reprodukčného úspechu“, uviedli autori štúdie. Dodávajú, že ak nebudú prijaté drastické opatrenia na ochranu zvierat, Bahamy by mohli prísť o svoj lastúrnik do 10 až 15 rokov.
Tak ako v prípade všetkých ohrozených druhov, lastúry zohrávajú v ekosystéme dôležitú úlohu. Slimáky udržiavajú postele morských rias čisté tým, že šmýkajú mŕtve rastlinné látky a sú tiež významným zdrojom potravy pre dravcov, ako sú žraloky a korytnačky. Ich vyčerpanie by tiež mohlo mať hrozný vplyv na obyvateľov Bahamy: lastúry sú dôležité pre bahamskú kultúru a udržiavajú na ostrovoch živobytie. „Keby sa rybolov lastúrnikov zrútil, mohlo by to vyradiť z práce viac ako 9 000 bahamských rybárov - dve percentá malej populácie krajiny, “ píše Gibbens.
Našťastie nie je stratená nádej. „[G] činnosti súvisiace s predčasným pobytom môžu pomôcť obnoviť bahamské zásoby, “ hovorí Allan Stoner, hlavný vedúci štúdie a vedecký pracovník v komunite Conch.
Vedci predložili niekoľko návrhov na riadenie lastúrového rybolovu. Jedným z nich je ukončenie vývozu lastúrnikov a autori tiež odporúčajú implementovať limit veľkosti pre legálne získateľné lastúry. Rozšírené „pery“ lastúr lastúr sa s pribúdajúcim vekom zvierat zhlukujú, a preto môžu byť ukazovateľom toho, či lastúriky dosiahli zrelosť a či boli schopné reprodukciou prispieť k budúcnosti populácie. Vedci tvrdia, že škrupiny by mali dosiahnuť hrúbku 15 milimetrov pred zberom zvierat. A aby sa zabezpečilo dodržiavanie pravidiel, malo by sa od rybárov vyžadovať, aby vytáčali ulity z vody v škrupinách, namiesto toho, aby ich praskali a naberali mäso pod hladinu.
V reakcii na správy o bahamskej lastúre, minister poľnohospodárstva a morských zdrojov Michael Pintard uviedol, že tieto opatrenia a ďalšie opatrenia na záchranu zvierat „dôrazne odporúča“. V súčasnosti je väčšina navrhovaných riešení pomerne mierna. Ak nebudú fungovať, bude možno potrebné zastaviť rybárske lastúry úplne na päť rokov - plán, ktorý pravdepodobne splní odpor Bahamčanov, ktorí sa spoliehajú na zvieratá za peniaze.
„[I] t bude dôležité pomáhať vysídleným rybárom pri hľadaní iných zdrojov príjmu, “ hovorí Stoner.
Aj keď tento proces môže byť ťažký, je dôležité, aby Bahamy podnikli kroky, zatiaľ čo ulity krajiny sa dajú zachrániť. Ako hovorí Andrew Kough, spoluautor a výskumný biológ v akváriu Shedd Aquarium v Chicagu, nový výskum „vymaľuje ponuré vyhliadky a vyžaduje naliehavú akciu, skôr ako všetci stratíme milovanú slimačiu a chutnú liečbu“.
