5. septembra 2012 zasiahlo na polostrov Nicoya na severozápadnom pobreží Kostariky zemetrasenie o sile 7, 6 stupňa. "Začalo to dosť mierne, ale potom to naozaj začalo, " povedal CNN Bill Root, majiteľ hotela v Samare blízko epicentra. „Bolo to veľmi silné zemetrasenie. Všetko padalo z regálov a zem sa valila. “
Napriek veľkosti zemetrasení nebolo poškodenie také zlé. Niektoré domy a školy boli zničené, ale nikto nezomrel. Ničenie bolo čiastočne obmedzené, pretože sa očakávalo zemetrasenie, ktoré umožnilo úsilie o zvýšenie povedomia o zemetrasení na polostrove a vypracovanie a presadzovanie stavebných predpisov. Ešte predtým, ako sa zem začala triasť, geovedci predpovedali, že okolo roku 2000, plus alebo mínus 20 rokov, by malo dôjsť k zemetraseniu o veľkosti 7, 7 až 7, 8.
"Toto je prvé miesto, kde sme dokázali vopred zmapovať pravdepodobný rozsah zemetrasenia pozdĺž subduction megathrust, " uviedol vo vyhlásení Andrew Newman, geofyzik na Technologickom inštitúte v Georgii. Newman a jeho tím informujú o svojich zisteniach 22. decembra v Nature Geoscience .
Polostrov Nicoya je náchylný na zemetrasenie, pretože je to oblasť podvádzania, kde sa pod kokosovou platňou tlačí doska Cocos, ktorá sa pohybuje rýchlosťou približne 8, 5 centimetrov za rok. Keď regióny, ako je tento, náhle skĺznu, spôsobia zemetrasenie megathrustom. Do tejto kategórie patrí väčšina z najväčších zemetrasení na svete - vrátane zemetrasenia o veľkosti 9, 0 Tohoku-Oki v Japonsku v roku 2011 a zemetrasenia Sumatra-Andaman o veľkosti 9, 15 v roku 2004, z ktorých obidve spôsobili ničivé vlny tsunami.
Pred zemetrasením v roku 2012 geovedci zriadili mnoho jednotiek GPS na polostrove Nicoya. Foto: Lujia Feng
Na polostrove Nicoya zasiahli každých 50 rokov veľké zemetrasenia - väčšie ako 7. Takéto zemetrasenia zasiahli roky 1853, 1900, 1950 a naposledy v roku 2012. Okrem tohto pomerne pravidelného vzoru veľkých zemetrasení je región výnimočný, pretože je to oblasť tlmenia, ktorá leží na zemi; väčšina ostatných sa vyskytuje pod oceánom, čo sťažuje ich štúdium. Koncom 90. rokov začali vedci intenzívne študovať tento región a vytvorili hustú sieť GPS staníc, ktorá im umožňovala monitorovať pohyby Zeme.
Dôkladná štúdia tohto regiónu vedcom umožnila vypočítať, koľko námahy spôsobila porucha, av máji 2012 uverejnili štúdiu, v ktorej identifikovali dve uzamknuté miesta schopné spôsobiť zemetrasenie podobné tomu v roku 1950. V septembri toho roku, praskla pozemná záplata a spôsobilo zemetrasenie. Vedci na mori sú stále uzamknutí a sú schopní spôsobiť značné, ale menšie zemetrasenie, otrasy s veľkosťou až 6, 9.
Predpovede pre podobné tlmiace prostredie sú možné, vyžadovali by si však podstatné merania na morskom dne. "Nicoya je jediné miesto na Zemi, kde sa nám podarilo získať veľmi presný obraz uzamknutej záplaty, pretože sa vyskytuje priamo pod zemou, " uviedol Newman. "Ak chceme pochopiť potenciál veľkých zemetrasení, potom musíme začať robiť ďalšie pozorovania morského dna."
Ale lepšie predpovede sa nerovná predpovedi zemetrasenia. Prognózy umožňujú regiónom pripraviť sa na nevyhnutné. Mestá môžu meniť svoje kódy a budovať štruktúry odolné voči zemetraseniu. Môžu vzdelávať svojich ľudí o tom, čo majú robiť, keď zemetrasenie konečne zasiahne. Keď dôjde k zemetraseniu, môže dôjsť k určitému zničeniu, ale dúfajme, že bude obmedzené, ako sa to stalo v Kostarike.
Predpoveď je na druhej strane zložitá záležitosť - určenie presného dňa otrasov nie je možné. Aj keď by sa to dalo urobiť, všetko, čo je potrebné, je jedna zlá predikcia, že celý systém môže ísť haywire. Predstavte si, že sa evakuovalo celé mesto a potom neprišla sľúbená zemetrasenie. Stratilo by sa veľa peňazí. Občania by stratili dôveru vo vedcov. A rozhnevali by sa, keby sa vyskytlo zemetrasenie, ktoré nebolo predpovedané. Pri ďalšom predvídaní zemetrasenia nemusia podniknúť žiadne kroky, čo by mohlo viesť k mnohým úmrtiam. A pretože zemetrasenia sú také komplikované udalosti, aj keby boli veľkosť a umiestnenie a dátum správne, účinky na povrch by neboli jasné.
Užitočnejšie, prinajmenšom zatiaľ, systémy včasného varovania pred zemetrasením, ako napríklad systém v Japonsku. Japonský systém zistí otrasy, keď sa začne triasť, a pošle varovania mobilným telefónom, televízorom, školám, budovám a systémom hromadnej dopravy skôr, ako sa ničivé vlny dostanú do populačného centra. Ak by sa maximalizovala účinnosť takého systému, umožnilo by to zastaviť vlaky, zastaviť výťahy a ľudia sa dostať do bezpečia pred tým najhorším trasením.
