Vo veľkej schéme vecí, ktoré vás môžu zabiť, Naegleria fowleri znie dosť desivo. Keď sa dostane do nosa plavca, táto sladkovodná améba sa krčí cestou čuchového nervu do mozgu. Tam začína ničiť mozgové tkanivo. Ale ako správy Laury Sandersovej pre Science News, jesť mozog nemusí byť v skutočnosti to, čo vás zabije, keď dostanete infekciu N. fowleri .
Kyselina žalúdka je smrtiaca amébe, takže nos je jediný výstrel z úspešnej kolonizácie hostiteľa. Po vstupe do mozgu N. fowleri vydáva poplašné signály v imunitnom systéme tela, vysvetľuje Sanders. To spúšťa zápal, ktorý spôsobuje opuch mozgu, čo môže pripraviť pôdu na zničenie patogénu. Prvé príznaky infekcie sa zdajú byť celkom neškodné - bolesti hlavy, nevoľnosť a horúčka - ale vyskytujú sa závažnejšie príznaky vrátane halucinácií, záchvatov a opuchu mozgu.
A je to tu tá imunitná reakcia a opuch mozgu, čo by tu v skutočnosti mohlo byť skutočným zabijakom. V skutočnosti Abdul Mannan Baig, fyziológ z Aga Khan University v Pakistane, v časopise Acta Tropica uviedol, že améba trvá zničenie mozgových buniek v neprítomnosti imunitných buniek dlhšie, píše Sanders.
Tu si myslíme, že sa Baig domnieva: Opuch narušuje hematoencefalickú bariéru - systém, ktorý prepúšťa veci do mozgu a z neho - a vlastne spôsobuje poškodenie mozgu. Zároveň améba uvoľňuje enzýmy a toxíny, ktoré zhoršujú poškodenie mozgu a nakoniec ireverzibilné.
Prípady N. fowleri sú zriedkavé, ale prevažne smrteľné. V roku 2013 sa dvanásťročné dievča stalo prvou preživšou v posledných desaťročiach. Lekári sa priblížili k svojmu prípadu so zameraním na zníženie opuchu mozgu, a ak má Baig pravdu, mohlo by to vysvetliť, prečo to fungovalo.
