Keď islamisti al-Kájdy vpadli do Mali a potom Timbuktu v roku 2012, medzi ich ciele patrili neoceniteľné rukopisy - knihy, ktoré bolo potrebné spáliť. Škoda však mohla byť oveľa horšia, ak nie u mužov ako Abdel Kader Haidara, ktorí riskovali svoje životy, aby chránili stredoveké diela. Spolu s ostatnými sa podarilo prepašovať 350 000 rukopisov, čo dokazovalo nielen to, koľko kníh boli ocenené, ale aj dĺžky, do akej boli obyčajní ľudia ochotní ísť ich zachrániť. Bolo to pozoruhodné víťazstvo v dlhej histórii kníh, ktoré boli ohrozené budúcimi podpaľačmi - a relatívne zriedkavé.
Na knihy a knižnice sa zameriavajú ľudia všetkých prostredí po tisíce rokov, niekedy úmyselne a niekedy ako vedľajší efekt vojny. V roku 213 pred Kristom nariadil čínsky cisár Qin Shi Huang (viac známy pre svoju terakotovú armádu v Xiani) oheň kníh ako spôsob upevnenia moci v novej ríši. Podľa historika Lois Mai Chanovej „„ Jeho základným cieľom nebolo toľko vytrhnúť tieto myšlienkové školy, aby sa dostali pod vládnu kontrolu. “Knihy o poézii, filozofii a histórii boli konkrétne zamerané, aby nový cisár nemohol ' v porovnaní s čestnejšími alebo úspešnejšími vládcami minulosti. Aj keď nie je známe presné množstvo stratených informácií, Chan píše, že žáner histórie utrpel najväčšiu stratu.
Qin bol iba jedným z dlhých radov starodávnych vládcov, ktorí sa cítili dostatočne ohrození myšlienkami vyjadrenými v písomnej podobe, aby obhajovali podpaľačstvo. V Livyho histórii Ríma, dokončenej v 1. storočí nášho letopočtu, opisuje bývalých vládcov, ktorí nariadili, aby knihy obsahujúce predpovede oráklov a podrobnosti o oslavách, ako je Bacchanália, boli zakázané a spálené, aby sa predišlo nepokojom a šíreniu zahraničných zvykov; filozofi Giordano Bruno a Jan Hus zaujali pozície v rozpore s katolíckou cirkvou, prvou pre jeho prácu na koperskej kozmológii, druhá pre útoky na cirkevné praktiky ako odpustky. Scholar Hans J. Hillerbrand píše, že popravca obvinený zo zabíjania heretikov ako Bruno a Hus bol často ten istý človek, ktorý zapálil ich knihy.
Ale pre Rebeccu Knuth, autora knihy Libricide: Zničenie kníh a knižníc v dvadsiatom storočí sponzorované režimom a pálenie kníh a vyrovnávacích knižníc: extrémistické násilie a kultúrne ničenie, Qin a náboženskí vodcovia, ako je on, sú len malou časťou prvotnej knihy. - spaľovacia rovnica. "Mnoho starodávnych kníh bolo funkciou dobývania, " hovorí Knuth. Stačí sa pozrieť na jeden z najslávnejších príkladov horenia, zničenie Alexandrijskej knižnice. Slávna budova mala svoj obsah a štruktúru spálenú počas viacerých období politického otrasu, vrátane roku 48 pred Kristom, keď Caesar prenasledoval Pompeje do Egypta a keď kalif Omar napadol Alexandriu v roku 640 nl
Všetko, čo zmenilo, bola tlačiareň, ktorú vymyslel Johannes Gutenberg v roku 1440. Nielenže tu zrazu bolo omnoho viac kníh - bolo tu aj viac poznatkov. "S tlačiarňou ste mali obrovský vzrast gramotnosti a modernej vedy a všetky tieto veci, " hovorí Knuth. "A niektorí ľudia v autoritárskych režimoch takým spôsobom, že chcú zvrátiť účinky tlače."
Podľa Knutha sa motívy pálenia kníh zmenili po tom, čo tlačiarenská tlač pomohla dosiahnuť obdobie osvietenstva - hoci pálenie skrz sprievodné poškodenie vojny pokračovalo (len zvážte zničenie Kongresovej knižnice USA počas vojny roku 1812 alebo všetkých) knižnice zničené v celej Európe počas druhej svetovej vojny). Ľudia videli vedomosti ako spôsob, ako zmeniť seba a svet, a tak sa stala oveľa nebezpečnejšou komoditou, ktorú už neovládala výlučne elita. Aký lepší spôsob, ako pretvoriť rovnováhu síl a poslať správu súčasne ako napaľovaním kníh?
Podľa Knutha je zjednocujúcim faktorom medzi všetkými typmi účelových vydavateľov kníh v 20. storočí, že páchatelia sa cítia ako obete, aj keď sú to práve oni pri moci. Snáď najznámejšími popáleninami kníh boli predstavenia Adolfa Hitlera a nacistov, ktorí sa pravidelne stali obeťami Židov. Podobne, keď Mao Zedong prevzal moc v Číne a implementoval Kultúrnu revolúciu, bola zničená každá kniha, ktorá nebola v súlade s propagandou strany, ako napríklad kniha propagujúca kapitalizmus alebo iné nebezpečné myšlienky. Nedávno verejnú knižnicu Jaffna na Srí Lanke - domov takmer 100 000 vzácnych kníh tamilskej histórie a literatúry - vypálili sinhálski budhistovia. Sinhalčania cítili, že ich budhistická viera bola ohrozená hinduizmom Tamilčanov, aj keď ich tam bolo viac.
Aj keď samotným poznatkom sa nebráni v prístupe na verejnosť, symbolická váha páliacich kníh je ťažká. "Knihy nie sú absolútne mŕtve veci, ale obsahujú v nich potenciu života tak aktívnu, ako tá duša, ktorej potomstvo sú, " napísal John Milton, autor knihy Paradise Lost, vo svojej knihe Areopagitica z roku 1644. "Kto zabije človeka, zabije rozumného tvora ... ale ten, kto ničí dobrú knihu, zabije rozum -" myšlienka, ktorá sa naďalej presadzuje v modernej kultúre, napríklad vo Fahrenheite 451 Ray Bradburyho.
"Kniha je nabitá zbraň v dome vedľa, " varuje jedna postava iná v príbehu Bradburyho, argumentujúc tým, prečo musia byť spálené a ich vedomosti vymazané. "Kto vie, kto by mohol byť cieľom dobre prečítaného človeka?"
Alebo, ako autorka Barbara Tuchman uviedla vo svojom príhovore v Kongresovej knižnici v roku 1980, „Knihy sú nositeľmi civilizácie. Bez kníh je história tichá, literatúra hlúpa, veda zmrzačená, myslenie a špekulácie. Bez kníh by bol rozvoj civilizácie nemožný. “
Zdá sa, že dnes, s novým technologickým pokrokom, ktorý ponúka internet, možnosť digitalizácie písomných dokumentov ponúka knihám novú nesmrteľnosť. Ale nie tak rýchlo, hovorí Knuth. „Máme technológiu na zachovanie toľkých vedomostí, musíme si dať pozor. Ak ju neprestavujete na aktualizovanú formu technológie, nezáleží na tom, či ste si vytvorili kópie, ak k nim nemáte prístup. “
Toto je problém, ktorý sa pravidelne archivujú archivári v Smithsonianskej inštitúcii vrátane archivára elektronických záznamov Lynda Schmitz Fuhrig.
„Existujú softvérové spoločnosti, ktoré odišli alebo prestali pracovať, a niektorý z týchto softvérov sa prestane používať, “ hovorí Schmitz Fuhrig. „A nejde len o softvér, ale aj o hardvér a operačné systémy, ktoré s týmito staršími súbormi nemusia fungovať.“
Archivátori sa snažia používať formáty, ktoré sú už dlho a prešli skúškou času, napríklad PDF pre dokumenty, ale ani držanie krok s meniacou sa technológiou nezaručuje bezpečnosť. Schmitz Fuhrig hovorí, že jednou z najväčších výziev v súčasnosti je úložný priestor. "Pred niekoľkými rokmi sme hovorili o gigabajtoch a potom terabajtoch a teraz sa dostávame do oblasti petabytov."
Aj keď táto technológia existuje, prenos písomných dokumentov do digitálnych archívov si vyžaduje čas a peniaze - zdroje, ktoré nie sú vždy k dispozícii. Niekedy je to v rozpore s presvedčením toho, kto sa stane pri moci. Len zvážte, že v roku 2006 hrozilo zatvorenie knižníc EPA prezidentovi Georgeovi W. Bushovi, čo urýchlilo Americké združenie knižníc a vedcov pracujúcich v EPA, aby vyvíjali tlak na Kongres, aby zabezpečili, že rozpočet EPA pokryje náklady na údržbu knižníc (hoci niektoré knižnice boli zatvorené, znovu sa otvorili v septembri 2008). Alebo sa pozrite na dokumenty vedeckého výskumu, ktoré boli uzamknuté alebo zničené za vlády Stephena Harpera v Kanade v roku 2014 a ktoré mali chladivý účinok na témy, ktoré by sa mohli skúmať, a uverejnené štúdie. Ako vedec Steven Campana, ktorý strávil celé desaťročia prácou pre kanadské ministerstvo rybolovu a oceánov, povedal spoločnosti Smithsonian.com : „Aj keď sme si stále udržali prácu, v podstate nám bolo zabránené v tom, aby skutočne robil akúkoľvek vedu.“ Aj keď metódy sa môžu líšiť (a menej) viditeľné) ako v minulosti, výsledky sú rovnaké: vedomosti sú zámerne prevzaté od verejnosti.
Technológia bezpochyby zmenila spôsob, akým zdieľame a ukladáme informácie, ale Knuth tvrdí, že hlavná motivácia pre pálenie kníh v akejkoľvek podobe, v ktorej akt koná, zostáva rovnaká: uprednostňovanie jedného typu informácií pred ostatnými.
"Preto je taká strašidelná sila, " hovorí Knuth. "Pretože sila vám umožňuje realizovať logiku vašich vlastných presvedčení."
