Viete, ako niekedy budú cudzinci v lietadle alebo vo vlaku hľadať veci na chatovanie sledovaním toho, čo čítate? Zvyčajne to funguje. Ale ja som objavil dokonalý konverzačný pahorok: „Zemiaky: Dejiny prorockého eskulentu“, novú pevnú väzbu od Yale University Press.
Keď sa pozerajú na knižnú vestu, ktorá obsahuje fotografiu veľkého, osamelého zemiaka, ktorý sa týči nad podivne akademickým titulom, môžem uhádnuť, čo si myslia: „ Aký človek chce prečítať celú knihu o zemiakoch ?“ Kto na to príde? (Muž menom John Reader, čo znamená, že píšem o čítaní čitateľovej knihy. Kto je na prvom mieste?) Ale svojim rozpačitým spolucestujúcim a vám hovorím, že je to prekvapivo fascinujúci predmet.
Vydal som sa na blog o tejto knihe kvôli Dňu svätého Patrika a povesti zemiakov ako hlavného írskeho jedla. Zatiaľ čo zemiaky boli v 18. a 19. storočí skutočne veľmi dôležité pre Írsko, nie je to tak, kde by mala korene história rastlín, ako ukazuje čitateľ na niekoľkých prvých stránkach:
„Zemiaky nie sú nenáročným jedlom, ktoré Európania jedli od nepamäti (ako som to mnohí predtým predpokladal), pôvodom z Južnej Ameriky, kde ho domestikovali ľudia pred-Inkov z Andách asi pred 8 000 rokmi. “
Možno by bolo Cinco de Mayo vhodnejším dovolenkovým spojením. Príliš neskoro som závislý na histórii zemiakov a vy sa s tým budete musieť vyrovnať! (A ak sa ponoríte do knihy pre čitateľa, budete sa musieť zmieriť aj s trochou kukurice, tj: „Pozrite sa bližšie na zemiaky; pozrite sa hlboko do jeho očí.“)
Z hľadiska výživy sú zemiaky do značnej miery kompletným balíkom. Majú nízky obsah tuku, sú plné komplexných uhľohydrátov, esenciálnych aminokyselín, vitamínov a minerálov a tiež obsahujú prekvapujúce množstvo bielkovín - na rovnakej úrovni ako sója, keď sú zoradené podľa biologickej hodnoty. Štúdie ukázali, že ľudia dokážu žiť celé mesiace zdravo stravovanú zemiakovú výživu (doplnenú trochou margarínu alebo mlieka), aj keď si to vyžaduje jesť až 7 kilogramov zemiakov denne a určite poblázniť chuťové bunky monotónne.
Je často ťažké definovať pôvod rastlín a pestované zemiaky sú „mimoriadne ťažkým prípadom“, pretože majú toľko divých príbuzných (najmenej 169) vo veľmi širokom geografickom rozsahu, hovorí nám Reader. Zemiaky sa objavili v Európe v 16. storočí, ale otázka, kto ju tam priniesol, zostáva nevyriešená. Niektorí hovoria, že to bol Sir Francis Drake, iní hovoria, Sir Walter Raleigh, ale Reader pochybuje o oboch verziách. Navrhuje, aby španielski dobyvatelia priniesli odrody Ameriky už od roku 1562 (najskôr na Kanárske ostrovy, potom na pevninu), ale mohli objaviť tento nový zdroj potravy na chvíľu od svojich európskych susedov. Čitateľ nás varuje, aby sme boli „opatrní pred konšpiračnými teóriami“, ale myslí si, že dôkazy poukazujú na niečo „výrazne čudné“.
Španielske sprisahanie alebo nie, zemiaky boli v Anglicku dosť bežné na prelome 17. a 17. storočia, aby si zaslúžili zmienku o Shakespearovi, a koncom 17. storočia sa pruský vládca Frederick Veliký tak presvedčil o výhodách zemiakov, že nariadil svojim subjektom rásť. ne.
Dlho predtým, ako boli vynájdené hračky ako pán Potato Head, alebo keď Organizácia Spojených národov vyhlásila Medzinárodný rok zemiakov, bol najväčším propagátorom zemiakov (okrem Fredericka Veľkého) francúzsky lekárnik menom Antoine-Augustin Parmentier. Počas sedemročnej vojny vykonal čas ako pruský väzeň a podľa Reader to doslova dlhoval svojmu životu závodu.
„Kým bol v zajatí, kŕmil sa takmer výlučne zemiakmi. Pri jeho prepustení v roku 1763 s potešením zistil, že prežil nielen tri roky ..., ale bol aj v mimoriadne dobrom zdraví.“
Parmentier získal priatelia na vysokých miestach pre pokorné zemiaky, s trikmi, ako je predstavenie kytice zemiakových kvetov Marie Antoinette a hostenie zemiakových tematických večere pre hostí ako Ben Franklin a Thomas Jefferson. Toto spojenie môže tiež súvisieť s tým, ako cestoval koncept francúzskych hranoliek do Ameriky, čo ma núti položiť Parmentierov hrob na vďačné kytice (samozrejme zemiakové kvety a možno trochu kečupu).
V Írsku bol zemiak zmiešaným požehnaním. Poskytovala lacné množstvo výživy pre vidiecke obyvateľstvo v krajine, ktorá často zápasila so zásobovaním potravinami, a pomohla podporiť populačný rozmach zlepšením verejného zdravia. Pomohlo tiež hospodárstvu tým, že uvoľnilo viac obilia na vývoz. Ale ako sa čoraz viac ľudí spoliehalo na zemiaky ako na hlavný zdroj potravy, pódium bolo pripravené pre národnú tragédiu. Keď pleseň huby zničila írske zemiaky v štyridsiatych rokoch minulého storočia, zničila tiež asi jednu štvrtinu populácie v krajine (milión mŕtvych, milión emigrovaných).
Kiež by som to mohol zabaliť šťastnejším koncom, ale ešte som si to neprešiel celou knihou čitateľa. Všimol som si, že hrdina poslednej knihy, ktorú som čítal, ruský botanik Nikolay Vavilov, vystúpi, takže sa dočítam ...
Teraz mám tvrdé hádanie o domáce hranolky. Myslíš, že skúsim tento recept od Smitten Kitchen!
