Vedci nedávno odhalili niektoré pekné fosílne nálezy zo staroveku - 23 miliónov miliónov jašteríc pokrytých jantárovými zvyškami z kostnatých rýb, ktoré slúžili ako posledné jedlo pre mikroraptorov, a úplne nový druh dinosaurov objavený na ostrove Madagaskar.
Dnešný objav by však mohol byť tým najpozoruhodnejším zo všetkých: Skupina vedená paleontológmi Davidom Burnhamom a Robertom DePalmou objavila zubnú korunu Tyrannosaurus rex zaklinenú do chvostových stavcov hadrosaura jesťho rastlín. Navyše je okolo zubov čerstvý rast kostí - čo naznačuje, že rex napadol hadrosaura, uštipol sa a stratil zub, ale hadrosaur utiekol, aby žil ďalší deň.
Fragment hadiara stavcov bol vykopaný v Južnej Dakote zo sedimentov formácie Hell Creek, série skalných vrstiev starých 100 až 56 miliónov rokov, ktoré sú mimoriadne bohaté na fosílie dinosaurov. Vzorka (ktorá pochádza z obdobia neskorej kriedy, pred 100 až 66 miliónmi rokov) bola objavená v roku 2010, ale dôkazy o vnorenom zube T. rex boli odhalené až dnes, v článku vedci uverejnení v zborníku Národnej akadémie. vied.
Vzorka pozostáva iba z dvoch stavovcov z hadrosauru - rodiny bylinožravých tvorov, často nazývaných „dinosaury účtované kačicami“ - a pravdepodobne pochádza najmä z druhu Edmontosaurus annectens, a to na základe šírky, dĺžky a zakrivenia týchto dvoch miechových kostí. Po dôkladnej kontrole vedci dokázali zistiť množstvo informácií z malých fragmentov kosti. Pri použití manuálneho vyšetrenia a skenovania CT tím zistil, že spolu s zubom T. rex došlo k zraneniu v mieste, kde preniklo do stavcov.
Okrem toho rana rástla cez ranu, ktorá spájala obe stavce spolu, čo ukazuje, že stvorenie žilo dobre okolo okamihu útoku. Nie je jasné, ako dlho bude trvať, kým sa rast kostí objaví potom, ale odhadujú, že by bolo potrebné obdobie niekoľkých rokov na základe zväčšených výpočtov rastu kostí v moderných plazoch.
CT skener bol použitý na vytvorenie niekoľkých prierezových snímok stavcov, z ktorých každý zobrazuje zub (svetlý objekt v tvare slzy smerom dole) s rastom kostí, ktorý ho obklopuje okolo dna. (Obrázok prostredníctvom PNAS / Burnham a kol.) Okrem skutočnosti, že je jednoducho v pohode vidieť prehistorický útok dinosaurov, ktorý sa zachoval o milióny rokov neskôr vo fosílii, objav tiež definitívne odpovedá na otázku týkajúcu sa T. rexa, ktorú paleontológovia už nejaký čas premýšľali: Či už aktívne lovili svoju korisť, alebo iba odumreté mŕtve telá mäsa.
Predtým ostatní vedci našli obsah žalúdka T. rex, ktorý obsahoval čiastočne trávené hadrosaurové kosti (PDF). Niektorí paleontológovia však tvrdili, že tieto kosti iba ukázali, že T. rex zjedol svoju korisť, ale neodhalili nič o tom, či sa vopred zaoberali poľovným alebo útočiskom. Napriek tomu, že výpočty ukazujú, že T. rex mal najsilnejší záber zo všetkých známych živočíchov - čo naznačuje, že sa vyvinul na účely aktívneho lovu - niektoré predpokladali, že T. rex by bol príliš pomalý na to, aby bol efektívnym poľovníkom, a že by bol je schopný získať dostatok kalórií jednoduchým vyplachovaním.
Vedci tvrdia, že tento nový nález vyrieši problém raz a navždy. Možno to tiež ukradlo na boku, ale vzorka ukazuje, že tiež lovila.
T. rex sa jasne kúsok živého hadrosaura a skutočnosť, že zub bol ponechaný v chvoste hadrosauru, ešte viac zvýrazňuje dravé správanie - je ľahké si predstaviť, že by T. rex chytil len chvost konca svojej koristi, keď bežal. preč. A v tomto prípade stratené jedlo T. rexa je zisk pre vedu.
