Zo všetkých možných dôsledkov zmeny klímy - stúpajúca hladina morí, rozširovanie púští, povodne - tu nemusí byť váš radar: zmena klímy spôsobuje hojnosť ženských korytnačiek. Ako uvádza Helen Davidson z The Guardian, podľa novej štúdie teplejšie piesky v určitej časti pláže pozdĺž Veľkého bariérového útesu spôsobili, že sa viac ako 99 percent zelených morských korytnačiek vyliahlo ako samica.
Pohlavie mláďat morských korytnačiek nie je závislé od prechodu chromozómov, podobne ako u ľudí. Sex morských korytnačiek je skôr funkciou inkubačnej teploty. Ako uvádza Ben Guarino z Washington Post, pri hniezdach korytnačiek hniezdia približne 85 stupňov Fahrenheita. Chladič tad a spojka sa nakláňajú na mužov. Trochu teplejšie a embryá sa vyvíjajú ako ženy.
V novej štúdii v časopise Current Biology však vedci zistili, že nedávne otepľovanie viedlo k množstvu ženských korytnačiek v severných populáciách veľkej hniezdnej oblasti zvanej Raine Island. Z populácie asi 200 000 korytnačiek vedci zistili, že 99, 1 percenta mladistvých tvorili ženy, 99, 8 percenta subadultov a 86, 8 percenta celej populácie tvorili ženy. Južné populácie korytnačiek v Austrálii, ktoré žijú na chladnejších plážach, vykazujú oveľa menší vplyv. Tam vedci zistili, že pomer bol asi 65 až 69 percent ženských korytnačiek.
Ako uvádza Guarino, vedci skúmali teploty mora a vzduchu zaznamenané v historických údajoch, aby zistili teploty piesku. Z ich analýzy vyplýva, že piesočné tempy lezú už od šesťdesiatych rokov.
„Kombinácia našich výsledkov s údajmi o teplote ukazuje, že v severných GBR zelených korytnačkách sa už viac ako dve desaťročia vyrábajú predovšetkým samice a že v blízkej budúcnosti je možná úplná feminizácia tejto populácie, “ píšu autori.
Zistenie, či je korytnačka mužská alebo ženská, je ťažšie, ako to znie, a preto sa tento typ štúdie predtým neuskutočnil. Bez vonkajších genitálií nemôžete listovať korytnačkou a pozerať sa - a DNA neposkytuje ani stopy. Vedci použili dve metódy na určenie pohlavia 411 korytnačiek v celom vekovom spektre. Najprv urobili malý rez, aby skontrolovali svoje pohlavné žľazy. Odobrali tiež vzorky krvnej plazmy a skúmali hormóny.
Aj keď je to veľa úsilia, je to nevyhnutná práca a odhaľuje skrytý vedľajší vplyv zmeny klímy. Austrália nie je jediné miesto, kde preberajú korytnačky. Ako uvádza správa Kavya Balaraman z organizácie Climate Wire, vedci na Floride si v posledných rokoch všimli prevahu korytnačiek ženských.
Michael Jensen, hlavný autor štúdie a výskumný pracovník v NOAAs Southwest Fisheries Centre, hovorí Craigovi Welchovi v National Geographic, že toto zistenie je trochu kontraintuitívne. Zdá sa, že korytnačky prosperujú v severnej Austrálii. Pomer pohlaví je však niečo ako časovaná bomba, najmä preto, že zvieratá žijú 60 alebo 70 rokov a nedosiahnu vek rozmnožovania až do 25 až 35 rokov.
„Pracujete na jednej z najväčších populácií korytnačiek na svete a všetci majú tendenciu si myslieť, že to znamená, že veci sú dobré, “ hovorí Jensen. „Ale čo sa stane za 20 rokov, keď už ako dospelí doslova niet žiadnych mužov? Je dosť ľudí na to, aby udržali obyvateľstvo? “
Ako uvádza Guarino, populácia nebude okamžite padať. A je možné, že tu bude niečo ako dieťa, pretože jeden muž môže oplodniť veľa žien. Ale nakoniec to môže mať následky. "Ach áno, zostalo ešte pár mužov a bude to ešte desaťročia, " hovorí Guarino výskumník z morských korytnačiek David Owens, emeritný profesor na College of Charleston. „Ale nakoniec zomrú. Predpovedám, že populácia [severného veľkého bariérového útesu] veľmi skoro začne na hniezdnej pláži pozorovať zníženú plodnosť, ak sa tak už nestalo. “
Dermot O'Gorman, generálny riaditeľ World Wildlife Fund Australia, hovorí Davidsonovi, že existujú nejaké potenciálne rýchle opravy, ako je napríklad inštalácia tiene do chladných pláží a zníženie vedľajších úlovkov korytnačiek z rybárskych flotíl, aby sa zaistilo, že muži v období rozmnožovania zostanú v populácii. Jediným udržateľným riešením je však zastaviť zmenu podnebia.
Táto nová štúdia je ďalším znakom toho, že ľudia nemôžu zastaviť prebiehajúce úsilie o ochranu korytnačiek. Štúdia zverejnená v septembri minulého roka ukázala, že mnoho populácií siedmich druhov morských korytnačiek na svete sa po desaťročiach ochranných opatrení zvyšuje. Akákoľvek hrozba pre morské korytnačky je však pravdepodobne hrozbou pre celé morské ekosystémy.
„Morské korytnačky sú zvony. Sú to vlajkové lode, ktoré používame na rozprávanie príbehu o dianí v oceánoch, “hovorí Roderic Mast, spolupredseda skupiny IUCN Marine Turtle. "Preto by sa ľudia mali starať o korytnačky."
