Tento víkend som bol chorý. Druh choroby, pri ktorej váš nos tečie natoľko, že sa pýtate, ako môže ľudské telo produkovať toľko hlienu. Bolí ma hrdlo. Kašlal som. Ale najhoršia časť bola bolesť hlavy: Moja hlava mala pocit, že ju neustále vymačkáva zverák alebo možno nejaký druh stredovekého mučiaceho zariadenia. Bolesť bola taká zlá, že mi boleli zuby. Keď som ležal v posteli vedľa svojej poloprázdnej škatule Kleenex, pomyslel som si: „To by sa nestalo, keby sme zostúpili z ázijských, nie z afrických opíc.“ (Áno, naozaj som si to myslel.)
Ale predtým, ako vysvetlím, čo majú ľudoopy spoločné s mojím prechladnutím, preložme si niekoľko základných biológií. Keď studený vírus (alebo baktérie alebo alergén, ako je ambrózia) vstúpi do tela, nos vytvára hlien, ktorý zabraňuje šíreniu infekcie do pľúc. To má za následok výtok z nosa. Všetky ďalšie uzly môžu tiež pripojiť priechody, ktoré spájajú nos so vzduchom naplnenými vreckami v kostiach lebky, ktoré sa nazývajú dutiny. Sínusy produkujú vlastný hlien a predpokladá sa, že pomáhajú zvlhčovať vzduch, stabilizujú a posilňujú lebku. Keď sa však zablokujú priechody medzi hlavovými dutinami a nosnou dutinou, hlien dutín nemôže odtekať a vzduchové vrecká sa naplnia, čím sa vytvorí tlak. Niekedy sa zväčšuje výstelka dutín, čo vedie k ďalšej tvorbe hlienu a zvýšeniu tlaku. Tento tlak bolí.
Ľudia majú štyri typy dutín, ktoré zohrávajú úlohu pri bolestiach hlavy: čelný sínus na čele, maxilárny sínus v tvári, etmoidný sínus medzi očami a sínusový sínus za nosom. Africké opice, gorily a šimpanzy, majú všetky tieto štyri dutiny. Ázijské ľudoopy, orangutani a gibony (tzv. Menšie opice kvôli svojej menšej veľkosti), majú len dve, postrádajú etmoidné a frontálne dutiny.
Etmoidné a frontálne dutiny sa dajú vysledovať najmenej pred 33 miliónmi rokov k primátovi zvanému Aegyptopithecus, ktorý žil v Afrike predtým, ako vznikli opice a opice Starého sveta. (Opice starého sveta sú tie, ktoré žijú v Afrike a Ázii.) Tieto dutiny sa našli aj v niektorých najstarších známych opiciach, napríklad v zhruba 20- miliónročnom Morotopithecus a 18- miliónročnom Afropithecus, obidva z Afriky. Šimpanzi, gorily a ľudia zdedili tieto dutiny od najstarších opíc. Gibbs a orangutani však tieto dutiny stratili nezávisle potom, čo sa odklonili od zvyšku opíc; gibony sa vyvinuli asi pred 18 miliónmi rokov, zatiaľ čo orangutani sa rozdelili od ostatných veľkých opíc zhruba pred 15 miliónmi rokov.
Nie je jasné, prečo ázijské opice stratili etmoidné a frontálne dutiny. V prípade orangutanu má zviera omnoho užší priestor medzi očami a silnejšie sklonené, konkávne čelo ako africké ľudoopy. Takže tieto vzduchové vrecká sa nemusia vytvárať.
Ale gibony a orangutany majú stále maxilárne a sfenoidálne dutiny, ktoré sú dosť príčinou nepríjemných bolestí a bolesti hlavy. Takže by som sa mal naozaj ospravedlniť svojim africkým predkom opíc. Je zrejmé, že som mal zlý smer. Mal som byť naštvaný na vírus, ktorý napadol moje telo.
