Už viac ako pol storočia sa mocná rieka Colorado nedokázala pravidelne dostať k moru. Jeho voda bola prehradená a odklonená na kŕmenie rozsiahlych poľných polí a ďalekých miest a vodná cesta, ktorá tiekla milióny rokov z Skalistých hôr do Kalifornského zálivu, naposledy prešla rozsiahlou deltou 16 rokmi.
Súvisiaci obsah
- Západné USA by sa mohli čoskoro stretnúť s najhoršou megadobou v miléniu
- Google River View Prichádza k rieke Colorado
Začiatkom tohto roka však úradníci uvoľnili experimentálny pulz 105 000 akrov stôp vody z priehrady Morelos na hranici medzi USA a Mexikom a 15. mája rieka opäť stekala do mora. Osemtýždňový únik vody, aj keď malý, stačil na to, aby spôsobil nárast zelenej vegetácie v mokrej zóne o 43 percent a nárast pozdĺž rieky o 23 percent. Vedci tento týždeň informovali o páde americkej geofyzikálnej únie v San Franciscu.
"Pulz zvrátil 13-ročný pokles vegetácie, " uviedla Pamela Naglerová z Juhozápadného centra biologickej vedy v USA v Tucsonu v Arizone.
Vypustenie vody bolo výsledkom dohody medzi USA a Mexikom z roku 2012 s názvom Minute 319. Jeho zámerom bolo obnoviť pôvodnú vegetáciu a prilákať voľne žijúce zvieratá do vyschnutého regiónu. Od vydania začiatkom tohto roka tímy vedcov monitorovali oblasť pomocou pozemných a satelitných senzorov.
Do Kalifornského zálivu sa dostal iba pramienok vody; najviac nasiakli do zeme do 37 km od priehrady Morelos. Počas prvých siedmich dní však táto voda tiekla do zásob podzemných vôd v blízkosti koryta rieky a počas niekoľkých nasledujúcich týždňov sa rozptýlila.
Pulz vody bol prepustený z priehrady Morelos na americko-mexickej hranici 23. marca 2014. (Karl Flessa, Arizonská univerzita) 
Vysušené koryto dolného Colorado, videné pred prúdením impulzov. (Andrew Quinn a Owen Bissell) 
Voda tečúca rovnakou časťou dolného Colorado v marci. (Andrew Quinn a Owen Bissell) 
Satelitné snímky NASA ukazujú zmenu vegetácie pred a po toku impulzov. (Observatórium Zeme NASA / J. Allen; Goddard NASA / M. Radcliff) 
Letecký pohľad na vodu v Colorade smeroval k moru v máji. (Francisco Zamora, Sonoran Institute, s leteckou podporou od LightHawk) Porovnanie satelitných snímok od augusta 2013 do augusta 2014 odhalilo účinky vodného toku - ekologizáciu v rámci približne 5 000 akrov zaplavených impulzným tokom a tiež väčšiu pobrežnú zónu pozdĺž brehov. Vedci zistili nárast vegetácie aj v oblastiach po prúde, ktoré nedostávali veľa vody. Táto ekologizácia bola pravdepodobne dôsledkom pohybu podzemnej vody, tvrdí Nagler.
„Existujúca vegetácia… z toku určite profitovala, “ hovorí Karl Flessa, geovedec na Arizonskej univerzite a spoluriešiteľ vedeckého tímu Minute 319. "Veľa tejto vegetácie je slaný, " opadavý, nepôvodný ker. Ale niektoré letničky môžu tiež vyrásť v dôsledku zaplavenia vodou, hovorí.
Vedci budú naďalej sledovať účinky na deltu do roku 2017. Oblasti, v ktorých tok nechal klíčiť semená pre stromy s dlhou životnosťou, ako sú napríklad bavlníkové dreviny a vŕby, a kde tieto nové rastliny prežili tvrdé leto, by mohli vidieť dlhodobé výhody, tvrdí Flessa.,
Vplyv uvoľňovania vody na populácie vtákov je stále neznámy, ale Flessa tvrdí, že domáce vtáky aj sťahovavé vtáky pravdepodobne ťažili z inundácie. Delta sa nachádza pozdĺž tichomorskej diaľnice, hlavnej migračnej trasy v západných Spojených štátoch. Poznamenal, že „vtáky, ktorí cestujú na sever a na juh, budú pravdepodobne profitovať zo zvýšenej kvality biotopu.“
Aj keď sa zdá, že tok impulzov prospel miestnej ekológii, k podobným únikom vody nedôjde bez ďalších rokovaní medzi USA a Mexikom. Flessa poznamenáva, že voda v rieke je plne pridelená na komunálne a poľnohospodárske účely, vedci však dúfajú, že v budúcnosti dôjde k ďalším environmentálnym tokom.
