Keď sa blížime k roku 2013, možnosť vstúpiť do zapečateného lietadla, vzplanúť sa a opustiť atmosféru v mene voľného času už nie je sci-fi. Vesmírna turistika je skôr taká realita, že prebiehajú rozhovory o orbitálnych hoteloch a vlastníckych právach k vesmíru, bola vybudovaná vesmírna pristávacia dráha, je pripravená turistická kozmická loď z Virgin Galactic a stovky bohatých cestujúcich si na svoje miesto predplatili 200 000 dolárov a head. Zatiaľ čo počiatočná cena vesmírneho cestovného lístka je zatiaľ len možnosťou pre mimoriadne bohatých, analytici tvrdia, že zefektívnenie nákladov a energetických výstupov a privedenie veľkého počtu turistov na obežnú dráhu naraz spôsobí, že orbitálne dovolenky budú relatívne cenovo dostupné a pravdepodobne, možnosť pre masy.
Vesmírne cestovanie sa v mnohých ohľadoch veľmi podobá predchádzajúcim fázam ľudského skúmania. Pred piatimi storočiami plavili plavidlá zo Španielska financované vládou cez Atlantický oceán do Nového sveta. Neskôr začali bežní občania robiť rovnakú cestu a transatlantická plavba by sa stala lepšou alebo horšou cestou. Následne sa zrodili mocné nové národy. V roku 1803 sa Lewis a Clark, pracujúci pre vládu USA, pustili do vedeckého a kultúrneho skúmania západnej Severnej Ameriky. Ich úsilie otvorilo Západ miliónom osadníkov - k lepšiemu alebo k horšiemu. Teraz je vládny prieskum vesmíru realitou už viac ako 50 rokov - a je možné, že bude nasledovať aj široká verejnosť. Zástancovia vesmírneho cestovania sa domnievajú, že privedením masy platiacich cestujúcich do vesmíru - a ich prepravením v opätovne použiteľných štartovacích vozidlách - sa vesmírne cestovanie stane dostatočne lacné, aby sa stalo uskutočniteľnou každodennou činnosťou. Uľahčí to výskumné úsilie a výskumníci z vesmíru pravdepodobne urobia veľké objavy, keď sa presunú smerom k tejto ďalšej, ak nie konečnej hranici. Obhajcovia kozmického priestoru sa domnievajú, že cenné zdroje - najmä minerály, ako je zlato a platina a solárna energia - by sa mohli získať prostredníctvom misií do širšieho dosahu našej slnečnej sústavy. Ďalej do predstavenej budúcnosti je perspektíva založenia stálych kolónií pre ľudské bývanie ďaleko od Zeme.
Ale ako sa toto odvetvie pripravuje, kritici sa pýtajú, prečo musíme preniknúť do zdrojových bánk iných svetov, prečo musíme ohroziť životy astronautov a prečo by sme mali utrácať peniaze za vedecké diela, zatiaľ čo chudoba, znečistenie, nerovnosť, hladovanie a vyhynutie sú na Zemi stále na vzostupe. Hlavné obavy sa týkajú znečisťujúcich látok, ktoré by vesmírny cestovný ruch mohol predstaviť už aj tak napätej atmosfére Zeme. V októbri 2010, vedecký Američan John Matson napísal článok s názvom „Čo bude vesmírny cestovný ruch znamenať pre zmenu podnebia?“ Napísal, že vyspelý vesmírny cestovný ruch, ktorý pozostáva z 1 000 letov ročne, by do násypky premiešal asi 600 ton sadzí. atmosféru každý rok - okrem skleníkových plynov produkovaných počas vzletu. Počas niekoľkých desaťročí by toto sadze, ktoré sa každoročne zdá byť zanedbateľné, vytvorilo „perzistentný a asymetrický mrak nad severnou pologuľou, ktorý by mohol ovplyvniť atmosférickú cirkuláciu a regionálne teploty oveľa viac, ako skleníkové plyny uvoľňované do stratosféry rovnakými letmi. . "
Zástancovia vesmírneho cestovania sú pripravení na svoju obranu. V správe z roku 2009, ktorú vypracovala spoločnosť Space Future, ktorá sa zaviazala „otvoriť priestor verejnosti“, neexistujú prakticky žiadne dôvody na obavy týkajúce sa realizácie vesmírnych letov. Autori, Patrick Collins (majiteľ Space Future) a Adriano Autino (zakladateľ iného promotéra vesmírnej cesty Space Renaissance International), uznali, že vesmírny cestovný ruch by pre našu planétu spôsobil malé environmentálne náklady hlavne v počiatočných fázach. Keď sa však účinnosť zvýšila, cestovanie do vesmíru by sa začalo správať takmer ako všeliek na všetky choroby našej planéty. Píšu, že vzhľadom na súčasné a čoraz častejšie „vojny o zdroje“ medzi národmi „… otvorenie prístupu k neobmedzeným zdrojom kozmického priestoru blízko Zeme by mohlo jednoznačne uľahčiť svetový mier a bezpečnosť.“ Tiež sa domnievajú, že vesmírne cestovanie prinesie cenné vzdelanie, kultúrne a emocionálne výhody.
Vesmírna doprava je spojená so značným znečistením ovzdušia. Zatiaľ čo priemysel kozmického cestovného ruchu sa pripravuje na metódy horizontálneho vzletu, na rozdiel od vertikálnych štartov raketoplánu (uvedené vyššie) sa očakáva, že častice, ktoré turistické kozmické lietadlá uvedú do atmosféry, budú v budúcnosti častého vesmírneho cestovného ruchu značné. (Foto s láskavým dovolením používateľa Flickr oneaustin) Spoločnosť Space Renaissance International uverejnila „manifest“, v ktorom načrtla argumenty, prečo by sme mali cestovať za gravitáciou a atmosférou Zeme. Dokument začína: „Ak my, sedem miliárd ľudí, ktorí tvoria ľudstvo 21. storočia, chceme, aby naša civilizácia neustále rástla a zlepšovala sa, musíme ...“
Ale prečo musí náš druh pokračovať v postupe? Naozaj chceme naďalej rásť? Som presvedčený, že fyzické obmedzenia a hranice našej planéty, ak ich naša technológia neprekonateľná, by mohli stáť za to, aby sa rešpektovali. Tiež som presvedčený, že by sme mali využiť našu brilanciu ako druh pri zisťovaní, ako žiť trvalo udržateľne na tejto planéte, a ja by som tvrdil, že nie je naším obchodom drancovať prírodné zdroje akýchkoľvek iných svetov, pokiaľ sa nedokážeme aspoň naučiť spravovať a zachovať naše vlastné - výzva, pri ktorej zlyhávame. Vesmírna budúcnosť, vesmírna renesancia a iní zástancovia kozmického cestovného ruchu sa však domnievajú, že by sme teraz mali využívať zdroje energie a nerastné bohatstvo vesmíru práve preto, že sme nedokázali správne využívať a chrániť svoje vlastné. Hlboký prieskum vesmíru môže byť nevyhnutný, pretože sa zdá, že ľudská vôľa dobyť alebo objaviť nakoniec premôže všetky prekážky a záhady.
Pokiaľ bude moja voľba, zostanem na Zemi. Prieskumy prieskumu trhu však naznačili, že veľa ľudí v určitých krajinách - najmä, zdá sa, v Japonsku - by si užilo dovolenku strávenú vo vesmíre. Mohol by si?
Ak ste odhodlaní ísť, rezervujte si svoje miesto . Len sa uistite, že máte sedadlo v okne - a že nie je nad krídlom.
Toto lietadlo na novej pristávacej dráhe Virgin Galactic v Novom Mexiku bude pravdepodobne prvým, ktorý vezme platiacich turistov do vesmíru. (Foto s láskavým dovolením používateľa Flickr sygyzy)
