NASA má veľké plány na cestovanie s posádkou v hlbokom vesmíre. Hoci misie ešte neboli oficiálne ohlásené, odborníci predpokladajú, že agentúra plánuje v nasledujúcom desaťročí zriadiť vesmírnu stanicu na opačnej strane Mesiaca, ktorá je odrazovým mostíkom k pristátiu na asteroide v roku 2025 a potenciálne sa snaží dostať na Mars. niekedy okolo roku 2033.
Cesta na Mars by si však vyžadovala, aby astronómovia vydržali okružnú cestu (alebo možno jednosmernú) cestu, ktorá by mohla trvať až tri roky - čo by mohlo byť obzvlášť znepokojujúce vzhľadom na výsledky štúdie o zdravotných účinkoch kozmického žiarenia. uverejnené dnes v PLOS ONE. Aj keď už dlhší čas vieme, že žiarenie, ktoré zažívajú cestujúci vo vesmíre, by mohlo spôsobiť problémy z dlhodobého hľadiska, táto nová štúdia je prvou, ktorá nadviazala spojenie so zvýšenou pravdepodobnosťou Alzheimerovej choroby a demencie.
Vedci, skupina z NASA a University of Rochester, dospeli k tomuto nálezu testovaním špecifického typu kozmického žiarenia - vysoko-masových, vysoko nabitých (HZE) železných častíc - na myšiach. Tento druh žiarenia je obzvlášť znepokojivý, pretože jeho vysoká rýchlosť (v dôsledku sily vybuchujúcich hviezd, z ktorej bol pôvodne vylúčený, svetelné roky preč) a veľká hmotnosť znamenajú, že je zložité chrániť ho pred.
Tu sme na Zemi z veľkej časti chránení pred ňou a inými druhmi žiarenia atmosférou a magnetickým poľom našej planéty, ale aj krátka doba v hlbokom vesmíre znamená oveľa vyššiu úroveň expozície a ešte sme neprišli na to, ako skonštruovať štít, ktorý ho efektívne blokuje. „Pretože železné častice balia väčšie steny, je z technického hľadiska veľmi ťažké účinne ich chrániť, “ uviedol vo vyhlásení M. Kerry O'Banion, hlavný autor papiera. "Človek by musel v podstate zabaliť kozmickú loď do šesťstopého bloku olova alebo betónu."
Po produkcii rádioaktívnych častíc, ktoré vytvárajú tento typ žiarenia pomocou urýchľovača častíc v Národnom laboratóriu v Brookhavene na Long Islande, vedci vystavili myši rôznym dávkam žiarenia, vrátane úrovní porovnateľných s tým, čo by astronauti zažili pri misii na Mars. Plemeno myší, ktoré použili, bolo predmetom mnohých štúdií týkajúcich sa demencie a Alzheimerovej choroby, takže vedci majú relatívne dobré pochopenie toho, ako rýchlo sa ochorenie a súvisiace symptómy vyvíjajú v priebehu času.
Keď však vedci podrobili myši testom správania - zistili, či sú schopné pamätať si na objekty alebo konkrétne miesta - tie, ktoré boli vystavené vyšším úrovniam žiarenia, s väčšou pravdepodobnosťou zlyhajú a oveľa viac demonštrujú známky neurologického poškodenia. čoskoro v živote, ako je typické pre toto plemeno. Navyše pitvy týchto myší odhalili, že ich mozgy obsahovali vyššie hladiny beta amyloidu, „štítok“ sa považoval za charakteristický znak Alzheimerovej choroby.
Tento výsledok neznamená, že musíme opustiť sny o hlbokom vesmírnom cestovaní - alebo dokonca to, že tento druh žiarenia definitívne vedie k zrýchlenej neurologickej degenerácii - ale ukazuje, že kozmické žiarenie bude vážnejšie, čím dlhšie sa vesmírne misie dostanú. Dômyselné inžinierstvo sa zaoberalo mnohými ťažkosťami pri vesmírnom lete, to však zostáva problémom, ktorý treba vyriešiť.
"Tieto zistenia jasne naznačujú, že ožiarenie vo vesmíre má potenciál na urýchlenie rozvoja Alzheimerovej choroby, " uviedol O'Banion. "Je to ďalší faktor, ktorý NASA, ktorá je jasne znepokojená zdravotnými rizikami pre svojich astronautov, bude musieť zohľadniť pri plánovaní budúcich misií."
