Začiatkom tohto mesiaca vedci v Macedónsku objavili a fotografovali mačiatka rysa balkánskeho, prvého novonarodeného z kriticky ohrozených poddruhov zaznamenaných za desať rokov, píše Maria Bolevichová z New Scientist .
Podľa chránenej skupiny Euronatur zostáva v horských lesoch západného Balkánu iba asi 50 balkánskych rysov. Vo februári 2017 tak partnerská skupina Euronatur, Macedónska ekologická spoločnosť, položila na rysa samičky známeho ako Maya sledovací golier, aby sa pokúsila získať viac informácií o dosahu a správaní mačky.
GPS dáta viedli skupinu k Mayovi, ktorý sa nachádza na okraji národného parku Mavrovo, na jednom z dvoch miest, o ktorých sa predpokladá, že rys žije. Tam, miestny lovec a dlhodobý dobrovoľník projektu Panajot Chorovski objavil a fotografoval mačiatko Maya. „Je skvelé vidieť tohto rysa dieťaťa, hale a výdatne, “ povedal Euronatur.
Počet rysov sa znížil z mnohých dôvodov, vrátane straty biotopov, poľovníctva a zabíjania zo strany poľnohospodárov, pretože rysi obťažujú svoje hospodárske zvieratá. V skutočnosti, pred dvoma rokmi bolo nájdené ďalšie mačiatko, keď ho miestny pastier ukameňoval na smrť, informoval Bolevich. Pred desiatimi rokmi si vedci neboli istí, či poddruhy stále existujú, píše Ksenija Putilin pre Birdlife International a do Červeného zoznamu ohrozených druhov IUCN bol pridaný až do roku 2015.
Program obnovy rysa balkánskeho sa začal v roku 2006 zbieraním údajov a sledovaním zvierat, píše Putilin. Až do roku 2010 sa vedci pozreli na obraz rysa z pasce kamery. „Jeden z najzaujímavejších dní v mojom živote musí byť deň, keď sme videli prvú fotografiu rysa z pascí na kamery, “ hovorí Putilin člen projektu Aleksandar Stojanov. "Dokážete si predstaviť, aké to bolo ... konečne mať potvrdenie, že rys žije v Macedónsku?"
Od tej doby pasce kamery, ako aj údaje od miestnych poľovníkov pomohli tímu odhadnúť počet zvierat, ich dosah a skutočnosť, že sa pravdepodobne chovajú v národnom parku Mavrovo a v Albánskych horách Munela.
Obraz mláďaťa je skvelá správa, píše Bolevich, ale to neznamená, že druh má životaschopnú populáciu rozmnožovania. Iba asi štvrtina mačiatok rysa prežije do dospelosti a čelí problémom vrátane chorôb, nedostatku jedla a frekventovaných ciest. Mačky, ktoré dupajú medzi Macedónskom a Albánskom, čelia hrozbám spôsobeným ťažbou dreva, stavbou ciest, nadmerným lovom a rozvojom vodných elektrární.
Vedci dúfajú, že mačiatko môže pomôcť miestnemu povedomiu o mačkách a možno sa do nich vtiahnuť aj ekoturistika. „Je pred nami ešte dlhá cesta, kým bude budúcnosť týchto krajín a ich biodiverzita bezpečná, “ hovorí John Durrus Linnell z Nórskeho inštitútu pre výskum prírody, partner programu obnovy ostrovov, hovorí Bolevich. "Obrázky, ako sú tieto, nám však pripomínajú, že pokiaľ existuje život, existuje nádej - a to udržuje motiváciu ochrancov."
Existujú náznaky, že kampaň na záchranu rysa získava trakciu. Európska banka pre obnovu a rozvoj nedávno odmietla financovanie navrhovanej priehrady v národnom parku Mavrovo, pretože by to ovplyvnilo rysa a inú divú zver. To pravdepodobne zabráni tomu, aby sa projekt posunul vpred.
Podľa Bolevicha výskumníci vybavia mačiatko vlastným GPS golierom, keď dosiahne vek 10 mesiacov.
