Asi 46, 5 milióna Američanov - 15 percent populácie - žije pod hranicou chudoby. Počet Američanov, ktorí žijú z výplaty, je však pravdepodobne dvojnásobný. Podľa novej správy Brookingovho inštitútu, keď sa ekonómovia pozerajú iba na čistú hodnotu, postrádajú celý rad ľudí, ktorí končia mesiac s malým počtom svojich bankových účtov - skupinu, ktorú Brookings nazýva „bohatý z ruky do úst“. Aj keď tieto rodiny majú príjmy vysoko nad hranicou chudoby, stále zažívajú rovnakú medzimesačnú krízu.
„Sú to domácnosti, ktoré vlastnia značné množstvo majetku v nelikvidných aktívach (ako sú účty na bývanie alebo odchod do dôchodku), ale veľmi malé alebo žiadne likvidné bohatstvo, a preto spotrebúvajú všetok svoj disponibilný príjem každé obdobie, “ hovorí správa.
Zoberme si napríklad rodinu, ktorá spláca hypotéku a sporí na dôchodok a v ktorej každý potrebuje auto, aby sa dostal do práce a má na splatenie inú kreditnú kartu alebo študentský dlh. Príjem a čistý majetok tejto rodiny môžu byť nepochybne strednou triedou, ale po vykonaní všetkých týchto zablokovaných platieb zostáva každý mesiac málo peňazí.
Podľa správy asi 25 až 40 percent domácností v USA žije na výplatnej páske. Brookings považuje dve tretiny tejto skupiny za „bohatú ruku-na-ústa.“ V porovnaní s chudobnými rodinami, ktoré žijú z očí do očí, pracujúci členovia týchto rodín sú často starší a majú v priemere okolo 50 000 dolárov veveričky nelikvidné aktíva. Bohaté rodiny z rúk do úst nie sú pre Ameriku jedinečné: možno ich nájsť v Kanade, Austrálii, Nemecku, Taliansku, Francúzsku, Španielsku a Veľkej Británii.
Podľa Washingtonu je však veľký rozdiel medzi ľuďmi, ktorí žijú z výplaty na rôznych úrovniach príjmu: „Asi najvýraznejším rozdielom je, že zatiaľ čo chudobní priatelia majú tendenciu tak dlho zostať čas, bohatý stav z ruky do úst je prechodný a trvá v priemere iba 2, 5 roka. “
Správa tiež naznačuje, že niektoré rodiny si tento životný štýl zvolili z nejakého dôvodu. Model, ktorý vedci z Brookingsu vytvorili, ukazuje, že „pri určitých konfiguráciách parametrov“ je najlepšie mať málo tekutého bohatstva - inak by tieto rodiny stratili vysokú návratnosť, ktorú môžu priniesť investície do nelikvidných aktív, ako je bývanie.
Inými slovami, niektoré rodiny si môžu zvoliť, že budú chvíľu žiť, čerpať svoje peniaze do dlhodobých úspor a iných nelikvidných aktív a očakávať, že z dlhodobého hľadiska vyplatia viac. Jediným problémom je, že, ako sme videli v roku 2008, niekedy investície, ktoré sa javia ako isté, bezpečné stávky jednoducho nie sú.
