Kultový bizón amerických plání nie je jediný veľký kopytá šelma, ktorú ľudia takmer vyhynuli. Divoký európsky bizón, nazývaný tiež múdry, sa vďaka úsiliu o ochranu vracia do krajín, v ktorých dominoval pleistocén, píše Jeremy Hance pre Mongabay.
Pytliaci zabili posledného divého európskeho bizóna ( Bison bonasus ) v roku 1927, pričom v zoologických záhradách zostalo iba niekoľko zvierat. Dnes však v Európe žije viac ako 5 000 bizónov, z toho 2 300 voľne žijúcich zvierat, uvádza Hance. Z historického hľadiska sa zvieratá pohybovali od Francúzska po ďaleké Rusko, od Škandinávie až snáď až na juh ako Taliansko.
Poľovníctvo a čistenie pôdy pre poľnohospodárske podniky znížili počty mohutného zubra európskeho. Jediný spôsob, ako prežil, bolo cez stáda v zajatí. Bolo zničených dvanásť zvierat z poľského Białowieżského lesa a jedno z Causcusov, z ktorých pochádza tento moderný európsky bizón. Po desiatich rokoch práce a opätovnom zavedení je ich viac ako trinásť. Hance píše:
V súčasnosti sa voľne žijúci európsky zubor vyskytuje v deviatich krajinách, až na západ od Nemecka a na východ na východ od Ruska. Najväčšia populácia zostáva v Białowieże, ktorá siaha do národného parku Belovezhskaya Pushcha v Bielorusku.
...
Najnovšou krajinou, ktorá privítala bizóna, bolo Rumunsko, kde tento druh zmizol v roku 1862. V roku 2012 ochranári ochranárstva prepustili do prírodného parku Vanatori Neamt päť zvierat. Odvtedy ochranári prídu o viac 22 vo východnej Európe a chovajú sa.
Medzinárodná únia na ochranu prírody nedávno presunula múdrych z ohrozených na zraniteľné, ale zviera stále čelí hrozbám. Múdra je stále vzácnejšia ako čierna nosorožca, píše Hance:
Rewilding Europe director [Wouter] Helmer poukázal na to, že napriek takmer sto rokov práce na ochrane prírody v divočine je stále len niekoľko veľkých populácií. Dodal, že hlavnou výzvou je „získať dostatok sebestačných populácií ... v rôznych oblastiach, na rôznych biotopoch, tiež šíriť riziká, ak sa vyskytne choroba alebo iná katastrofa“.
Pretože bizón je v súčasnosti založený iba na niekoľkých jedincoch, najväčšie obavy vyvolávajú choroby prenášané z hovädzieho dobytka a nedostatok genetickej diverzity. Ak však ich prostredie zostane zachované, bizón sa môže pretiahnuť. Rovnako ako turisti vplávajú do Yellowstonu a ďalších národných parkov, aby videli zostávajúceho amerického bizóna, aj oni môžu v Európe napodobňovať znalcov. Američania sa môžu tešiť aj na ďalšie bizonné poddruhy - bizón lesný - keď sa vracia na historické pohoria na Aljaške av Kanade.
