V reakcii na stres môžu žraloky podstúpiť zmeny v chémii krvi, ktoré vedú k chorobe alebo dokonca k smrti. Fotografie cez Wikimedia Commons / Terry Goss
Žraloky patria medzi najohrozenejšie tvory v oceáne. Ako ste sa možno naučili počas týždňa Shark, môžu dorásť do dĺžky takmer 40 stôp, môžu mať v každom danom čase až 3 000 zubov a vo svojich ekosystémoch sú často predátormi vrcholu, čo znamená, že môžu jesť prakticky akékoľvek iné zviera v ich ekosystémoch. prostredia a nemajú vlastných predátorov.
Existuje však jedna výnimka - ľudia. Mnoho druhov žralokov je vysoko ohrozených a 32 percent druhov žralokov je klasifikovaných ako ohrozených vyhynutím. Kedysi boli považovaní za „vedľajšie úlovky“ (čo znamená, že boli neúmyselne chytení do sietí rybárov hľadajúcich iné druhy), teraz sa čoraz viac zameriavajú na svoje mäso a plutvy.
Hrozí im tiež dosť prekvapivý problém: stres. „V posledných rokoch sa uskutočnilo veľa výskumov o žralokoch a strese, “ hovorí Lisa Naples, veterinárna lekárka v akváriu Shedd v Chicagu. "Keď sa dostanú do stresovej udalosti, budú mať rôzne fyziologické odpovede na tento stres a zistili sme, že niektoré z týchto reakcií sú potenciálne život ohrozujúce."
Preto Neapol a ďalší, vrátane programov Disney's Animal, pripravujú prebiehajúci projekt na odber krvi žralokov v starostlivosti o akvárium Shedd a vo voľnej prírode s nádejou na lepšie pochopenie toho, ako stres spôsobuje ich choroba - a možno aj jedného dňa vyvinú liek, ktorý zabráni tejto nebezpečnej reakcii. Prvá štúdia tímu, ktorá bola uverejnená minulý mesiac v časopise Journal of American Veterinary Association, čerpá zo vzoriek, ktoré odobrali zo 66 žralokov rôznych druhov vo voľnej prírode, pri pobreží Florida Keys, a porovnáva ich so vzorkami žralokov v starostlivosti. akvária Shedd Aquarium vytvoriť model presne toho, aké fyziologické zmeny nastávajú.
Neapolsky tím zistil, že prekvapivo široká škála udalostí môže vyvolať nebezpečnú reakciu súvisiacu so stresom u žraloka. Environmentálne faktory, ako je silné znečistenie, zmena miestneho biotopu alebo dokonca zachytenie na rybárskej hranici, môžu spôsobiť nebezpečné fyziologické zmeny, ktoré výskumníci skúmajú.
Tieto zmeny sa týkajú najmä chémie krvi zvierat. V prípade stresu sa v krvi hromadí kyselina mliečna a ak sa krv stupňuje na nebezpečne kyslú úroveň, môže dôjsť k trvalému poškodeniu, ktoré môže viesť k chorobe alebo až k smrti. „Analogicky je to to, čo zažívajú bežci, keď sa vo svaloch nahromadí kyselina mliečna, “ hovorí Neapol. "Ale so žralokmi, ak si vyvinú dosť silnú hladinu kyseliny mliečnej, nedokážu sa od nej odraziť." Môže natrvalo pôsobiť na všetky bunky v tele a môže ohroziť život. “
Výskum tohto javu je stále v počiatočnom štádiu, ale prebiehajúci odber krvi odhaľuje niektoré prekvapujúce nuansy v spôsoboch, ktoré ovplyvňujú žraloky vo voľnej prírode. "Zistili sme, že jednotlivé druhy žralokov reagujú odlišne na stresovú udalosť, a to v miere, v akej sa fyziologicky menia, a ich schopnosti sa z nej zotaviť, " hovorí Naples. Vedci dúfajú, že ich úsilie im pomôže pochopiť, do akej miery sa hromadenie kyseliny súvisiacej s rizikovým stresom vyskytuje v prípade voľne žijúcich žralokov, a akú úlohu v súčasnosti zohráva v ohrození rôznych druhov.
Nakoniec plánujú vyvinúť proaktívnu liečbu stresu zo žralokov - takzvanej „studenej tablety“ pre žraloky. "Ak viete, že prežijú určité fyziologické zmeny, budete hľadať lekárske spôsoby, ako im pomôcť, " hovorí Neapol. „Existuje potenciál pre orálnu látku - to znamená buď pilulku alebo tekutinu, ktorá klesá orálne - alebo dokonca injekčný liek, ktorý by im mohol pomôcť čeliť fyziologickým zmenám.“ Takéto ošetrenie by mohli nasadiť rybárske odvetvia, aby mohli dať je to žraloky náhodne uviaznuté ako vedľajší úlovok, čím sa zvyšuje pravdepodobnosť prežitia žralokov, keď sa vrátia do oceánu.
Mohlo by tiež viesť k tomu, že by sa v prípade katastrofy alebo poškodenia životného prostredia vážne ohrozili širšie použitia druhov žralokov. "Naša práca bude študovať vplyv, ktorý majú napríklad na zmenu klímy, ropné škvrny a ďalšie faktory životného prostredia na celkové zdravie žralokov, " hovorí Neapol. Jedného dňa by sme im mohli dať lieky v rýchlo sa otepľujúcich vodách Karibiku namiesto toho, aby sme sa plávali od žralokov.
