Pravdepodobne uvažujete o nových technológiách ako o elektronike, ktorú môžete nosiť vo vrecku alebo nosiť na zápästí. Avšak niektoré z najhlbších technologických inovácií v ľudskej evolúcii boli vyrobené z kameňa. Väčšinu času, keď boli ľudia na Zemi, štiepali kameň na užitočné tvary, aby vytvorili nástroje pre všetky druhy práce.
V štúdii práve uverejnenej v publikácii Nature sme datovali výraznú a komplexnú metódu výroby kamenných nástrojov v oveľa skoršom časovom rámci v Číne, ako sa predtým akceptovalo. Archeológovia sa domnievali, že artefakty tohto druhu preniesli do Číny skupiny migrujúce z Európy a Afriky. Náš nový objav, ktorý sa datoval pred 170 000 až 80 000 rokmi, však naznačuje, že mohli byť vynájdené lokálne bez prínosu z iných zdrojov alebo pochádzať z oveľa skoršieho kultúrneho prenosu alebo migrácie ľudí.
V tom čase žilo na Zemi niekoľko rôznych druhov ľudí, vrátane tých moderných, ako sme my. Na tomto webe sme však nenašli žiadne ľudské kosti, takže nevieme, aký druh človeka tieto nástroje vyrobil.
Tieto čínske artefakty poskytujú ešte jeden dôkaz, ktorý mení spôsob, akým uvažujeme o pôvode a šírení nových technológií výroby nástrojov. A zaujímavo sme urobili náš objav na základe artefaktov, ktoré boli vykopané pred desiatkami rokov.
Nová technológia medzi starými kameňmi
Archeológovia identifikovali päť režimov, ktoré ľudia používali na výrobu kamenných nástrojov za posledné 3 milióny rokov. Každý režim predstavuje nový typ nástroja na kameň, ktorý sa výrazne líši od toho, čo sa stalo predtým. Vzhľad každého nového režimu sa tiež vyznačuje veľkým nárastom počtu krokov potrebných na vytvorenie nového typu nástroja.
Jeden z týchto režimov, režim III, tiež nazývaný Levallois, je v centre niekoľkých veľkých diskusií o ľudskej evolúcii. Nástroje Levallois sú určujúcimi prvkami archeologického obdobia nazývaného stredný paleolit alebo stredná doba kamenná v Afrike. Sú výsledkom súboru veľmi špecifických krokov štiepania kameňa na vytvorenie nástrojov podobnej veľkosti vhodných na tvarovanie na rôzne účely. Tieto kroky sú pozoruhodné, pretože v porovnaní s predchádzajúcimi technológiami predstavujú oveľa účinnejší spôsob výroby množstva užitočných rezných nástrojov s minimálnym zbytočným kameňom.
Jednou z týchto diskusií je to, či boli nástroje módu III vynaložené na jednom mieste a potom rozložené alebo nezávisle vymyslené na niekoľkých rôznych miestach. Pretože najstaršie bezpečne datované Levalloisove nástroje na svete boli nájdené v severnej Afrike približne pred 300 000 rokmi, je možné, že sa odtiaľto šíria a prenášajú skupiny mladých ľudí, ktorí sa sťahujú z Európy do Ázie. Na druhej strane, zistenia podobne skorých Levalloisových nástrojov v Arménsku a Indii podporujú myšlienku nezávislých vynálezov technológie mimo Afriky.
Nástroje Levallois boli skokom vpred v oblasti technológií, novým a efektívnym spôsobom, ako vytvoriť nástroje, ktoré dokážu rezať, zoškrabávať, sekať a vyrábať iné typy nástrojov. (Hu Yue, CC BY-ND) Zmena chronológie v Číne
V Číne bolo ťažké nájsť dôkazy o nástrojoch režimu III až do pomerne neskoro v paleolitickom období, približne pred 30 000 až 40 000 rokmi. Je to súbežné s tým, keď sa tam objaví režim IV (čepeľové nástroje). Zdalo sa, že starí ľudia v Číne v rovnakom čase preskočili z režimu II (sekery z kameňa) na režim III a IV. To naznačuje, že nástroje Levallois sa objavili v Číne, keď moderní ľudia migrovali a priniesli so sebou tieto nové technológie približne pred 30 000 až 40 000 rokmi.
Naše výsledky podporujú iný príbeh o pôvode nástrojov Levallois v Číne. V jaskyni Guanyindong v provincii Guizhou v južnej strednej Číne sme našli nástroje režimu III vo vrstvách datovaných približne pred 170 000 a približne 80 000 rokmi. To ich stavia pred nástroje režimu IV a približne v tom istom čase, keď boli Levallois hlavnými nástrojmi používanými v Európe a Afrike.
Jedným z hlavných dôsledkov nášho nového raného veku z jaskyne Guanyindong je, že vzhľad nástrojov Levallois v Číne už nie je spojený s príchodom moderných ľudí a nástrojov režimu IV pred 30 000 až 40 000 rokmi. Namiesto toho mohli byť nástroje Levallois vynaložené lokálne v Číne - možno iným ľudským druhom. Ďalšou možnosťou je, že ich zaviedla oveľa skoršia migrácia, možno ľudia, ktorých zuby sa našli v jaskyni v Daoxian v provincii Hunan, ktorí žili pred 80 000 až 120 000 rokmi.
Archeológovia znovu preskúmali a zreformovali artefakty pôvodne vyťažené z jaskyne Guanyindong v južnej strednej Číne v 60. a 70. rokoch 20. storočia. (Graf: Konverzácia, CC-BY-ND) Vráťte sa do jaskyne Guanyindong
Náš objav je trochu neobvyklý, pretože sme nevykonali žiadne väčšie nové vykopávky. Všetky kamenné nástroje, ktoré sme študovali, boli vyťažené z jaskyne Guanyindong v 60. a 70. rokoch. Od tej doby je Guanyindong známy ako jedno z najdôležitejších paleolitických nálezísk v južnej Číne, a to vďaka relatívne veľkému počtu kamenných nástrojov, ktoré sa tu nachádzajú.
Väčšina z nich je uložená v paleontológii a paleoantropológii stavovcov v Pekingu a náš tím strávil veľa času starostlivou kontrolou každého nástroja, aby identifikoval stopy, ktoré odhaľujú, ako bol vyrobený. Počas tejto starostlivej analýzy vzoriek múzea sme sa stretli s niekoľkými desiatkami Levalloisových nástrojov medzi tisíckami artefaktov v zbierke.
Počas predchádzajúcich vykopávok v jaskyni Guanyindong vedci doteraz využívali metódy s obsahom uránu, fosílie nachádzajúce sa v sedimentoch. Táto technika sa spolieha na rádioaktívny úpadok malých množstiev uránu, ktorý sa zhromažďuje v kosti krátko po tom, ako je pochovaný, aby prišiel na svoje pohrebisko s vekovým rozsahom. Pomocou tejto metódy je však ťažké presne určiť skutočný vek kostí. V meste Guanyindong sa tieto vekové skupiny uránu pohybovali v širokom rozmedzí od 50 000 do 240 000 rokov. Taktiež nebola podrobne zaznamenaná súvislosť medzi datovanými fosílnymi kúskami a kamennými artefaktmi. Tieto problémy znamenali, že sme nemohli zistiť, z ktorých vrstiev pochádzajú fosílie z dátumu a či boli blízko niektorého z Levalloisových kamenných nástrojov.
Použitím informácií dostupných z predchádzajúceho prieskumu sme si nemohli byť istí presným vekom nástrojov Levallois v múzeu. Dátumy boli dôležité na to, aby sa nechali zlikvidovať, pretože ak boli staršie ako 30 - 40 000 rokov, mohli by byť najskoršími Levalloisovými nástrojmi, ktoré sa našli v Číne.
Bo Li a Hu Yue zbierali vzorky sedimentu z tých istých vrstiev, v ktorých boli kamenné nástroje, aby ich preplnili. (Weiwen Huang, CC BY-ND) Aby sme odhalili skutočný vek týchto nástrojov Levallois, urobili sme niekoľko výletov do jaskyne, aby sme zozbierali nové vzorky na randenie. Bolo náročné nájsť vhodné miesto na získanie vzoriek, pretože predchádzajúce výskumy nezanechali veľa pozadu a veľká časť lokality bola pokrytá hustou vegetáciou.
Zhromaždili sme naše nové vzorky sedimentov z miest, kde boli artefakty stále viditeľné v stene výkopu, takže sme si mohli byť istí úzkou väzbou medzi našimi vzorkami a kamennými nástrojmi. V podstate sme sa snažili zbierať nové nečistoty z miest, kde boli pôvodne vykopané múzejné artefakty. Plánovalo sa potom testovať vzorky pomocou pokročilejších techník datovania, ako boli pôvodne k dispozícii.
Analýza nových vzoriek k dnešným starým artefaktom
Späť v laboratóriu sme analyzovali vzorky pomocou opticky stimulovaných luminiscenčných metód. Táto technika môže zistiť, koľko času uplynulo od posledného vystavenia každého jednotlivého zrna slnku. Zoznamovanie mnohých jednotlivých zŕn vo vzorke je dôležité, pretože nám môže povedať, či korene stromov, zvieratá alebo hmyz zmiešali mladšie sedimenty do starších. Keď sme identifikovali a odstránili rušivé mladšie zrná, zistili sme, že jedna vrstva artefaktov je datovaná asi pred 80 000 rokmi. Spodnú vrstvu sme datovali asi pred 170 000 rokmi. Naša múzejná práca identifikovala nástroje Levallois v oboch týchto vrstvách.
Kombináciou starostlivej kontroly zbierky múzea, novej práce v teréne na odber vzoriek a novej laboratórnej metódy datovania lokality sme odhalili prekvapivý a dôležitý výsledok. Tieto nástroje Levallois sú omnoho staršie ako nástroje z iných miest vo východnej Ázii. To naznačuje rozsiahlejšie geografické rozšírenie Levallois pred rozptýlením moderných ľudí z Afriky a Európy do Ázie.
Jedným z dôvodov, prečo bolo až doteraz ťažké nájsť dôkazy o tejto technike v Číne, je to, že počet ľudí vo východnej Ázii počas paleolitu mohol byť oveľa menší ako na západe. Malé populácie s nízkou hustotou a slabé a nepravidelné vzorce spoločenskej činnosti môžu spôsobiť, že nové technológie sa budú šíriť a pretrvávať dlhodobo.
Nevieme, aký druh človeka vyrobil nástroje v Guanyindongu, pretože sme nenašli žiadne kosti. Nech už boli ktokoľvek, mal podobné zručnosti ako ľudia na Západe súčasne. Zdá sa, že nezávisle objavili stratégiu Levallois v Číne a zároveň ju ľudia v Európe a Afrike intenzívne využívali.
Tento článok bol pôvodne publikovaný na stránke The Conversation.
Ben Marwick, docent archeológie, Washingtonská univerzita; Bo Li vedecký pracovník v odbore archeológie, univerzita vo Wollongongu; a postgraduálny študent Hu Yue v odbore vied o Zemi a životnom prostredí, Univerzita vo Wollongongu
