Keď som prišiel s myšlienkou pre svoju novú knihu Veci New & Strange o prepojení môjho domu v južnej Gruzínsku so zbierkami Smithsonian, netušil som, že by ma to viedlo k obrovským pozemským slonovinám. Dozvedel by som sa však, že bez ohľadu na to, ako tajomné, sa vyžadovalo, aby sa nasledovalo, a výsledné učenie bolo súčasťou procesu. Bol som na ceste, počas ktorej ma skamenená obria lebka priviedla k novému pochopeniu seba samého a nášho sveta.
Ukazuje sa, že nikto nevedel, že existujú obrovské obrie dlane, až kým si muž menom Manuel Torres v Argentíne nenašiel jedného z nich v roku 1788. Jeho skamenené kosti boli poslané do múzea prírodnej histórie v Madride, kde sa zhromaždili, aby ukázali, ako by toto zviera mohlo vyzerať. Bol veľký, taký veľký ako dospelý slon a nikto, vrátane vedcov, nikdy predtým nič také nevidel. V skutočnosti v Európe alebo Ázii neexistovalo nič také, pretože tieto neobvyklé zvieratá boli domorodé pre Ameriku. Vytriedenie nového tvora by bolo protikladné a bol to francúzsky vedec menom Georges Cuvier.
Cuvier bol kontroverzný, pretože podporoval skutočnosť, že druhy by mohli náhle zaniknúť, a ich existenciu bolo možné neskôr dokázať pomocou fosílnych palív. Aj keď si Cuvier zaslúžil opatrne prácu, väčšina jeho kolegov vedcov nepodporila jeho myšlienku. Keď videl kresby novoobjavenej argentínskej fosílie, Cuvier usúdil, že je to v súlade s jej teóriou, a že to zanikol druh obrovskej pozemskej lenivosti.
Veci nové a podivné: Cesta Southernera cez Smithsonovské zbierky
G. Wayne Clough naj příkladnejším spôsobom demonštruje, ako môže ktorýkoľvek Američan alebo v tejto veci ktorýkoľvek občan sveta využiť čoraz viac digitalizované zbierky Smithsonianskej inštitúcie na objavovanie seba samých a nájsť v nich svoje hlboké osobné súvislosti s prírodnou históriou, svetové udalosti a americké skúsenosti. Veci New and Strange sú krásne napísané a inšpirujúce na čítanie.
kúpiťJedným z kľúčov k Cuvierovej identifikácii boli veľké zvieracie čeľuste zvieraťa, ktoré pripomínali tie menšie lenochody, ktoré sa stále nachádzajú v tropických pralesoch Južnej Ameriky. Mnoho ľudí s ním nesúhlasilo, ale nakoniec sa ukázalo, že má pravdu. Cuvier nazval fosílne megatórium („veľké zviera“) americanum (pre svoj domov).
Čoskoro po objavení argentínskeho megatória sa neobvykle zvýšila popularita obrovských pozemských lenochodov, keď sa v Spojených štátoch našli veľké pazúry a niektoré končatinové kosti inej kosti. Podľa Smithsonovského historika Silvia Bediniho ich dostali vášniví amatérski paleontológovia, ktorí v roku 1797 predložili dokument americkej filozofickej spoločnosti. Bol nazvaný „Spomienka na objav určitých kostí neznámeho štvorčaťa, pazúry druhu, v západnej časti Virginie.“
Týmto amatérskym paleontológom sa stal Thomas Jefferson, ktorý bol v tom čase viceprezidentom Spojených štátov. Jeffersonov exemplár bol menší ako argentínske megatórium az iného rodu, ale stále to bola veľká lenivosť. Dostalo sa mu formálne meno Megalonyx („veľká pazúr“) a neskôr mu bolo udelené pomenovanie druhového druhu jeffersonii na počesť človeka, ktorý ho predstavil svetu. Jefferson musel byť na toto rozlíšenie hrdý, ale jeho politickí oponenti ho posmievali ako „pán Mamut “na trávenie času v jeho milovanej fosílnej zbierke, keď mali pocit, že by mal pracovať na štátnych záležitostiach. Aj keď Jefferson v mnohých ohľadoch predbehol svoj čas, patril medzi tých, ktorí neverili v Cuvierovu teóriu vyhynutia. Dokonca išiel tak ďaleko, že radil Lewisovi a Clarkovi, aby hľadali živý Megalonyx na ich historickej ceste za objavom.
Smithsonovský paleobiológ Brian Huber (Donny Bajohr) Fosília cicavcov v sále dinosaura a to, čo sme nevedeli
Smithsonian's Brian Huber, ktorý v tom čase stál na čele oddelenia paleobiológie, chcel, aby sa moja návšteva začala v dinosaurovej sále Národného múzea prírodnej histórie Smithsonian, na ktorej sa nachádzala lenivosť, takže som ako prvý mohol vidieť obrovskú lenivosť ako dokončený celok, (Výstava bola v roku 2014 ukončená kvôli renováciám a 8. júna sa znovu otvorí pod názvom „Národná fosílna sála Davida H. Kocha - Deep Time.“)
Potom ma vzal do paleontologických zbierok múzea, aby som videl niektoré z „náhradných dielov“. Obrovská lebková kostra bola skutočne iba čiastočne autentická, pretože bola postavená z neúplných kostrových zvyškov. Sádrové diely vyrobené tak, aby vyzerali ako skutočná vec, dokončili kostru a práve tu vstupuje južná Gruzínsko do rovnice.
Z haly sme prešli niekoľkými poschodiami obsahujúcimi stovky veľkých zberných skriniek; slabé svetlá sú pri používaní úplne osvetlené. Vošli sme do centrálnej oblasti, kde paleontológ David Bohska usporiadal výber kostí na kovový stôl. Medzi podivnými kĺbmi a kosťami nôh bola dolná čeľusť veľkého tvora s molármi asi 20-krát väčšími ako u človeka. Značky zbierky boli žltnuté s vekom a naznačujú, že zvyšky boli klasifikované ako zvyšky megatéria a Dr. JP Seriven ich získal na ostrove Skiddaway. Tento fosílny nález bol pre vedu dôležitý nielen preto, že išlo o neporušenú čeľusť stvorenia, ale tiež o to, že ako prvý ukázal, že Megatórium existovalo v Severnej Amerike. (Počkajte na túto myšlienku, pretože sa ukazuje, že k tomuto príbehu je viac.)
Screvenov papier poskytol dokumentáciu o tom, že bol darcom fosílií; „Seriven“ je nesprávne označený štítok. (Donny Bajohr) Počas prehliadania fosílnych kostí som si všimol, že „Skiddaway“ je pravdepodobne Skidaway, ostrov, ktorý je takmer predmestím gruzínskeho mesta Savannah. Počas svojho pôsobenia vo funkcii prezidenta Georgea Tech som to niekoľkokrát navštívil, pretože má námornú stanicu, ktorú používajú univerzitní vedci ako základňu pre výskum. Bol som si istý svojím záverom, pretože v štátnom parku na ostrove sa nachádza malé múzeum, ktoré obsahuje presnú kópiu obrovského podložia prírodného múzea.
Fosília bola z južnej Gruzínska. A bolo to dôležité, pretože to pevne preukázalo prítomnosť rodu Megatherium, ktorý predtým nebol známy v Spojených štátoch. Ako sa však ukázalo pri mojom hľadaní viackrát, to, čo sa zdalo byť hotovou dohodou, sa vôbec nepodarilo.
Najprv bolo na značke zbierky slovo „Skiddaway“. Mohol by to byť viac ako jednoduchý prípad preklepu? Potom mi Huber povedal, že to, čo bolo napísané na značke zbierky, pretože rod vzorky odráža súčasný stav techniky. V poslednom čase boli vykonané zmeny v klasifikácii obrovských pozemských slonov. Ako uviedol zberateľ, Huber povedal, že fosília v Gruzínsku bola s najväčšou pravdepodobnosťou Eremotherium, nie Megatórium .
Väčšina ľudí, ktorí sa túlajú po múzeách pozerať sa na fosílie pre zábavu, by si ťažko všimla akýkoľvek rozdiel medzi lenivosťami Eremo a Mega, ale podľa odborníkov existujú značné rozdiely. Ich veľkosť bola podobná (tj veľká), ale podľa britského paleontológa Darrena Naisha je bývalý rod [ Eremotherium ] „charakterizovaný plytšou maxilou so zníženou hypododalosťou horných zubov v porovnaní s posledným druhom [ Mega ]. "
Keď som prišiel s myšlienkou mojej novej knihy spájajúcej môj dom z južnej Gruzínska so Smithsoniánskymi zbierkami, netušil som, že by ma to priviedlo k obrovským pozemským lenochodom. (Donny Bajohr) 
Vošli sme do centrálnej oblasti, kde paleontológ David Bohska usporiadal výber kostí na kovový stôl. (Donny Bajohr) 
Medzi podivnými kĺbmi a kosťami nôh bola dolná čeľusť veľkého tvora s molármi asi 20-krát väčšími ako u človeka. (NMNH) 
Tento nález fosílie bol pre vedu dôležitý, pretože to bola neporušená čeľusť stvorenia. (Donny Bajohr) 
Značky zbierky boli žltnuté s vekom a naznačujú, že zvyšky boli klasifikované ako zvyšky megatéria a boli získané z ostrova Skiddaway. (Donny Bajohr) 
Joseph Leidy, pomenoval fosílne Megaterium mirabile a publikoval túto ilustráciu v sérii Smithsonian Contributions to Knowledge 1855. (NMNH) Nevedel som, čo znamená „znížená hypsodonty“, ale dozvedel som sa, že Eremotherium je severoamerický potomok juhoamerického megatória . Tieto dva sa začali rozdeľovať na rôzne druhy asi pred tromi miliónmi rokov, keď sa skupina dobrodružných megasov pohybovala na sever cez novovytvorený pozemný most medzi Severnou a Južnou Amerikou, ktorý sa neskôr stal známy ako Panamský Isthmus.
Tento pohyb druhov z Južnej Ameriky do Severnej Ameriky a naopak je medzi paleontológmi známy ako Veľká americká biotická výmena, ale išlo o nerovnakú výmenu. Tvorovia, ktorí smerovali na juh zo Severnej Ameriky, boli zvyčajne úspešnejší než tvorcovia smerujúci na sever, takže to, čo by sa stalo našim obrovským lenivom, Eremotherium, bolo výnimkou. Pokiaľ ide o zberateľa z južnej Gruzínska, ktorý nesprávne identifikoval fosílne pozostatky v roku 1800, môžeme ho prepustiť, pretože rozdiel medzi týmito dvoma druhmi sa pochopil až v roku 1948.
Keď som pomocou dokumentácie Smithsonian Archives preskúmal dokumentáciu v fosílnych záznamoch, zistil som, že čeľusť bola pôvodne darovaná v roku 1842 organizácii s názvom Národný inštitút pre podporu vedy vo Washingtone, DC. Smithsonianova inštitúcia sa neotvorila jeho dvere až do roku 1846, ale čoskoro zatienili Národný inštitút, ktorý sa zložil v päťdesiatych rokoch 20. storočia, a dal svoje zbierky vrátane fosílie z ostrova Skiddaway Smithsonianovi.
Aby som sa dozvedel viac o zberateľovi, urobil som online vyhľadávanie JP Seriven a našiel niekoľko ľudí s týmto menom, ale zdá sa, že nikto sa nehodí k účtu. Súvisiace mená sa však stále objavujú, konkrétne Dr. JP Screven alebo Scriven. Bez ohľadu na pravopis tieto odkazy odkazovali na muža, ktorý žil v Savannah približne v rovnakom čase ako objav fosílnych palív.
Našiel som 1913 zdroj v Chatham County Archives William Harden o Screven. Podľa Harden, Dr. James Proctor Screven, ktorý sa narodil v roku 1799 v Blufftone v Južnej Karolíne, pochádzal z rodiny s hlbokými koreňmi v tejto oblasti. Mal príbuzných, ktorí bojovali v revolučnej vojne, vojne roku 1812 a indických vojnách Andrewa Jacksona. Členovia rodiny prevádzkovali v tejto oblasti plantáže ryže, ale Screven bol vyrezaný z iného materiálu ako väčšina jeho súčasníkov a rozhodol sa navštevovať lekársku fakultu na Pennsylvánskej univerzite.
Po získaní titulu v roku 1820 bol Screven podporovaný jeho otcom dva roky, keď žil najprv v Anglicku a potom vo Francúzsku, aby sledoval lekárske praktiky v rôznych krajinách. V Európe študoval geológiu a prírodné vedy ako záležitosť osobného záujmu. Bola to osvietená éra, keď vedci veľmi hľadali objavy. Často sa oznamoval nový vývoj, ktorý vedie k lepšiemu porozumeniu horských stavieb, účinkov zaľadnenia a vývoja druhov. Po návrate do Spojených štátov založil Screven lekársku prax v roku 1822 v Savannah, ale naďalej sa zaujímal o vedu a históriu.
Pamätník z roku 1846, ktorý napísal William Hodgson, poskytol podrobnosti o Screvenovom zapojení s fosíliami. Hodgson informoval, že Screven bol priateľom iného lekára v Savannah, Johna C. Habershama, ktorý bol zanieteným fanúšikom fosílií a starožitností. Podľa Hodgsona v roku 1823 majiteľ plantáže s názvom Stark pozval Screvena a Habershama, aby preskúmal fosílne kosti, ktoré boli vystavené pri odlivu v pôdnom brehu vedľa prílivového rybníka na jeho pozemku. Hodgson uviedol, že plantáž bola na ostrove Skiddaway, čo potvrdzuje moju hypotézu.
Screven a Habersham získali sadu fosílnych kostí z plantáže, a keď ich Screven študoval, identifikoval ich ako druh Megatéria . V roku 1823 sa rýchlo presťahoval a svoje zistenia oznámil lekárskej spoločnosti v Gruzínsku. Chudák Habersham sa možno dostal na kratší koniec palice v tomto odbore, pretože sa ukázalo, že on bol zďaleka viac oddaný paleontológii. Screvenova správa však poskytla dokumentáciu o tom, že bol darcom fosílií Národnému inštitútu; „Seriven“ je nesprávne označený štítok.
Záujmy Screvena sa čoskoro odklonili od fosílií a smerom k lekárskej praxi av roku 1835 k práci na plný úväzok na zdedených pozemkoch a plantážach ryže v Južnej Karolíne a Gruzínsku. Namiesto toho, aby prežil voľný čas, sa však presťahoval do centra Savannah a začal robiť všetko, čo je v jeho silách, aby mesto vylepšil. Slúži ako alderman a prípadne starosta a je zodpovedný za vývoj systému čistej vody, systému dodávky plynu a verejných škôl v Savannah. Zomrel v roku 1859.
Neviem veľa o tom, čo Screven urobil s fosílnymi kosťami po tom, čo ich v roku 1823 identifikoval ako Megatórium, ale v roku 1842 ich kresby predložil na stretnutí Národného inštitútu pre podporu vedy vo Washingtone, DC. On čoskoro tiež daroval organizácii fosílie, dar, ktorý som potvrdil prostredníctvom archívu Smithsonian s pomocou historika Smithsonian Pam Henson. Sledovala tiež článok v Národnom spravodajcovi z 9. septembra 1842, ktorý obsahoval list od Screvena Národnému ústavu pre podporu vedy:
Dnes som vám poslal tri škatule fosílnych zvyškov na vašu adresu starostlivosti Williama Habershama z Baltimoru [možno príbuzného Johna C. Habershama]., , , Kosti v hornej časti škatule (najväčšia) sú úlomky kostí zaniknutého zvieraťa zvané komparatívnymi anatómami Megatherium ., , , Tieto zvyšky Megatéria našli Dr. JC Habersham a ja na ostrove Skidaway štrnásť kilometrov juhovýchodne od Savannah.
Zodpovedajúci člen, Dr. E. Foreman, napísal:
Táto inštitúcia dostala nedávno vznešený dar od dr. JP Screena z Savannah v Gruzínsku, ktorý pozostával z celej jeho zbierky gigantických pozostatkov Megatéria, ktoré patria k zaniknutej rase zvierat, ktoré objavil pred mnohými rokmi na pobreží Gruzínska, a prvýkrát v Severnej Amerike.
Aj keď by to bolo asi sto rokov predtým, ako budú tieto fosílne kosti identifikované ako Eremotherium, aspoň jeden vedec rozpoznal ich rozlíšenie od Megatéria na začiatku. Joseph Leidy, profesor na Pensylvánskej univerzite a spolupracovník so Smithsonianom, ich nazval Megatherium mirabile v sérii Smithsonian Contributions to Knowledge 1855.
Vo svojej krátkej biografii Screven Harden uviedol, že po presťahovaní do Smithsoniánu, keď Ústav pre propagáciu vedy zatvoril dvere, sa fosílie stratili v ohni. Našťastie aspoň niektoré dôležité časti zbierky boli ušetrené, pretože som ich videl sám.
G. Wayne Clough vystúpi na podujatí Smithsonian Associates 20. júna 2019.
