Ďalšie oficiálne hryzú prach: východný puma ( Puma concolor couguar ), veľká mačka pripomínajúca leva žijúceho na severovýchode USA a Kanady, bola vyhlásená za vyhynutú. Mačka sa začala zmenšovať, keď na konci 18. storočia boli takmer zničené jelene obyčajné, jej primárna korisť. V čase, keď bol v roku 1938 zastrelený a zabitý posledný známy východný puma v Maine, miestni obyvatelia už tento druh považovali za „duchovnú mačku“.
Na potvrdenie neexistencie druhov americká služba pre ryby a voľne žijúce zvieratá nedávno dokončila dôkladný prieskum v tejto oblasti. Vedci USFWS hľadali stopy, telá, denné miesta a fotografie, ale lov ukončili prázdnymi rukami. „Dospeli sme k záveru, že východný puma je pravdepodobne zaniknutá pravdepodobne od 30. rokov 20. storočia, “ informovali agentúru Scientific American. Hoci severovýchodníci - najmä ľudia vo Vermonte - stále hlásia pumové pozorovania, USFWS povedal, že títo ľudia sa zvyčajne javia ako bobúľ, rys ostrovid a dokonca veľké mačky.
Pumy sa občas objavia, ale všetkých 110 potvrdených prípadov pozorovania puma v posledných rokoch bolo spojených s uniknutými zvieratami privezenými na severovýchod z rôznych častí krajiny. Predpokladá sa, že v USA a Kanade je v zajatí asi 1 000 puma.
Ľudia však stále nedovolia pustiť východný puma. Napríklad Ontáriovi ministerstvo prírodných zdrojov tvrdí, že videli výtlačky a výkaly labiek, hoci posledné potvrdené pozorovanie puma v tejto časti Kanady nastalo, keď bol jeden zastrelený 1884.
Na druhej strane niektorí vedci tvrdia, že východný puma nikdy nezanikol, pretože na prvom mieste nikdy neexistoval. Doteraz uznávané severoamerické poddruhy cougarov mohli byť len jedným druhom. Bez ohľadu na to sa východný puma už neobjaví na zozname ohrozených druhov, pretože bez ohľadu na to, či už od začiatku neexistuje, alebo už zanikol, teraz neexistuje.
Viac z Smithsonian.com:
Cougars on the Move
Florida Panthers pomáha Texaským mačkám
