Cesty sú synonymom amerického života - ale nie vždy to tak bolo. Začiatkom 20. storočia niekoľko známych známych dalo tradíciu zmiznutia osamelej diaľnice skokovým štartom.
Keď Henry Ford debutoval s modelom T v roku 1908, nie všetci to ocenili. Slávny autor prírody John Burroughs to odsúdil ako „démona na kolesách“, ktorý „vyhľadá aj najodľahlejší kúsok alebo kúsok lesa a podnebí ho hlukom a dymom.“ Ford bol fanúšikom Burroughs a nadšeným pozorovateľom vtákov., Veril, že jeho cenovo dostupné rodinné auto poskytne väčší prístup k americkej divočine. Nespokojný spisovateľ poslal nový model T ako mierovú ponuku.
Fungovalo to. "Z tohto automobilu vyrastalo priateľstvo, " napísal Ford vo svojich spomienkach. "A bolo to fajn." Ford predstavil Burroughs dvom ďalším titánom amerického priemyslu: vynálezcovi Thomasovi Edisonovi a výrobcovi pneumatík Harvey Firestone. V rokoch 1914 až 1924 títo vplyvní muži naložili svoje auto kempingovým náradím a vydali sa na sériu historických výletov.
Samostatné „Vagabondy“ cestovali po Everglades, Adirondackoch, Catskills a Smoky Mountains. Plavili sa po šumivom pobreží Kalifornie a prepletali sa javorovými lesmi vo Vermonte, čím sa vzdali svojich povinností ako národní mocní makléri. Ročné nájazdy do divočiny trvali dva týždne alebo dlhšie.
Pri priemernej rýchlosti 18 míľ za hodinu sa karavana cínu Lizzies chopila pozdĺž meniacej sa Ameriky. Spevnené cesty boli vtedy riedke a medzištátne diaľnice neexistovali. Ručne kreslené dopravné značky varovali: „Jazdite pomaly, nebezpečne ako na ceste“ Edison zvyčajne zvolil trasu. Jazdil v prednom aute, pôsobil ako kapitán a navigoval po poľných cestách kompasom a hrsťou atlasov. Neohrozený vynálezca uprednostňoval cesty späť a vyhýbal sa veľkým mestám. Výnimku urobil pre úplne novú Lincoln Highway. Stále je vo výstavbe a bol navrhovaný ako prvá bežecká diaľnica, ktorá nakoniec spojí New York so San Francisco.
Henry Ford predstavuje s Thomasom Edisonom v Dearborne v Michigane. (© Bettmann / Corbis) 
Thomas Edison, John Burroughs, Henry Ford a Harvey Firestone kontrolujú starožitné mlynské koleso. (© Baldwin H. Ward & Kathryn C. Ward / Corbis) 
Thomas Edison, John Burroughs a Henry Ford v Edisonovom dome vo Fort Myers na Floride v roku 1914. (Wikipedia) 
Prezident Warren G. Harding má obed v stane s Thomasom Edisonom (jeden zľava) a Henry Fordom (jeden vpravo). (© Corbis) 
Inovátori (zľava doprava) Henry Ford, Thomas Edison a Harvey Firestone sedia vonku. (© Corbis) 
Na výletoch sa Henry Ford, Thomas Edison, prezident Harding, Harvey Firestone a biskup Abderson sedia na trávniku a čítajú a relaxujú, za nimi stojí George Christian. (© Underwood & Underwood / Corbis) 
Thomas Edison, Henry Ford a Harvey Firestone, súčasť samozvaného „Vagabonds“, sa počas kempingového výletu v roku 1921 oholili a umývali. Pripojili sa k nim prezident Harding a biskup William Anderson. (Zo zbierok Henryho Forda) Cestovné kaviarne, čerpacie stanice a infraštruktúra na podporu automatického cestovania ešte neexistovali, ale to nebol problém pre týchto priekopníkov. Ford slúžil ako energetický mechanik. Spájal rozbité žiariče späť a organizoval počas zastávok v boxoch lezenie stromov, sekanie dreva a ostré streľby. Firestone poskytoval jedlo a improvizované recitácie poézie. Starší Burroughs, s jeho bielymi bradami v štýle bieleho brady a filozofiou zameranou na prírodu, viedli botanické túry všade, kde bol rozmiestnený tábor. Učil ostatných, aby identifikovali miestne rastliny a vtáčiu spev.
Burroughs zaznamenal dobrodružstvá gangov v „Úmyselnej dovolenke“, esej publikovanú posmrtne. "S radosťou znášame vlhké, chladné, dymové, komáre, čierne muchy a noci bez spánku, aby sme sa ešte raz dotkli nahej reality, " napísal.
Nahá realita bola miernym preháňaním týchto jemných vychádzok. Je pravda, že Edison povzbudil svojich kamarátov, aby ich „zdrsnili“ a počas výletov zakázali holenie. Muži však toto pravidlo často porušovali - najmä keď sa ich manželky označili. A gurmánsky personál kuchyne stále nosil motýliky.
Správne: personál gurmánskej kuchyne. Sprievod Vagabondov niekedy zahŕňal až 50 vozidiel Fordu, hromadu dodávok, osobných sprievodcov, oficiálnych filmových štábov a nákladných automobilov prispôsobených pre chladničku a plynový sporák. Burroughs nazval túto mobilnú kuchyňu „Waldorf-Astoria na kolesách“. Na každej zastávke postavila podporná posádka spoločný jedálenský stôl - obrovský drevený kruh so vstavanou rotujúcou Lazy Susan. Každý muž mal svoj vlastný stanový plátno so štvorcových stôp štvorcových monogramované svojím menom a vybavené detskou postieľkou a matracom. Po západe slnka Edison osvetľoval kemping lampami a generátorom vlastného vynálezu. A aký výlet je kompletný bez hudby? Aspoň na jednej expedícii sa sofistikovaní cestovatelia pohybovali po hráčskom klavíri.
"Často sa mi zdalo, " poznamenal Burroughs, "že sme boli luxusne vybavenou výpravou, ktorá bude hľadať nepohodlie."
Počas mnohých dobrodružstiev si cestní výletníci vybrali jablká pre majiteľa ovocných sadov, pomohli poľnohospodárovi chytiť ovos za obilie a na krátku jazdu prešli okolo prechádzajúcej lokomotívy. Zastavili sa, aby skontrolovali mlyny a vodné cesty. Ford lamentoval pohľad na toľko vidieckych prúdov, ktoré neboli unesené, ich neustále prúdiaca sila sa strácala. Edison zozbieral na ceste vozovky naplnené mydlom v nádeji, že pre podnik v oblasti pneumatík dodá Firestone alternatívy k prírodnému kaučuku.
V noci, keď sa hviezdy pomaly otáčali nad hlavou, sa rozhovory pohybovali od politiky a poézie až po hospodárstvo a vojnu v Európe. V roku 1921 Vagabondi privítali do svojich radov jedného z dlhoročných priateľov Firestone: prezidenta Warrena Hardinga. Okolité lesy boli strážené tajnou službou.
Každoročné výlety umožnili slávnym priateľom odpočinúť si - a ukázali sa ako účinná reklama na automobily Ford a pneumatiky Firestone. Noviny po celej krajine sa objavili v titulkoch ako „Milióny dolárov za mozog na dovolenke“ a „Genius na spánok pod hviezdami“. Ľudia sa vlievali do divadiel a pozerali tiché filmy, ktoré filmová posádka Fordu natáčala na cestách. Američania objavili zázraky objavovania vlastnej krajiny za volantom.
Všade, kam šli Vagabondovia, priťahovali pozornosť. Keď karavan prešiel, fanúšikovia lemovali ulice vidieckych miest. Rúry nových majiteľov automobilov nasledovali sprievod po hraniciach mesta. Do roku 1924 bolo známe, že táborníci celebrít pokračujú. Súkromie ich bezstarostných dobrodružstiev bolo ohrozené a cesty sa zastavili. V tom okamihu však v kolektívnej predstavivosti Ameriky ožila fantázia okúzľujúceho výletu.
