Nikdy nezabudnem vidieť Jurský park prvýkrát v lete roku 1993. Nielenže dinosauři vyzerali skutočne, ale zneli naozaj, každý dinosaurus mal svoju vlastnú škálu švov, mechov, háčikov a revu. Podľa paleontológa Phila Sentora však dinosaury nemuseli byť schopní vydať žiaden z týchto zvukov.
V novembri uverejnenom v časopise Historical Biology, Senter preskúmal vývoj zvukov zvierat počas paleozoika (asi pred 542 až 251 miliónmi rokov) a mezozoika (asi pred 251 až 65 miliónmi rokov). Hmyz bol medzi prvými tvorcami zvuku, ale čo dinosaury? Bohužiaľ nemôžeme študovať živé Triceratops, Apatosaurus alebo Albertosaurus, aby sme to zistili, ale krokodíly a vtáky (najbližší žijúci príbuzní dinosaurov) môžu poskytnúť určité stopy.
Podľa Sentera vokalizujú krokodílíci použitím hrtanu, štruktúry mäkkých tkanív v hrdle, ktorá neosilňuje. Pretože všetky rôzne druhy žijúcich krokodílov (aligátory, krokodíly a ghariáše) týmto hlasom hovoria, je pravdepodobné, že ich spoločný predok, ktorý žil počas neskorého kriedy, tak urobil, nie je však známe, či to môžu urobiť aj ich skorší príbuzní.
Vtáky na druhej strane vokalizujú cez orgán v ich krku nazývaný syrinx. Je to iný orgán ako hrtan krokodílov, a preto Senter tvrdí, že vokalizácia v týchto dvoch skupinách sa vyvinula nezávisle. To by znamenalo, že posledný spoločný predok vtákov a krokodílov (ktorý by bol tiež predchodom dinosaurov a pterosaurov) nemusel byť schopný vokalizovať vôbec.
Mohli si niektorí dinosauri nezávisle vyvinúť schopnosť spevu, tak ako to robili vtáky a krokodíly? Vedci ako David Weishampel napokon preukázali potenciálne využitie hrebeňov hadrosaurov ako rezonujúcich komôr, keď zvieratá chceli komunikovať na veľké vzdialenosti. Nedávny výskum, ktorý sa predstavil na minuloročnom výročnom stretnutí spoločnosti stavovcov v paleontológii, naznačuje, že aspoň niektorí hadrosauři mohli byť komunikatívnymi tvormi. Dinosauri nemuseli spievať rovnakým spôsobom ako krokodíly alebo vtáky, aj keď sa ich vokalizačné orgány mäkkých tkanív nezachovali, vedci môžu stále študovať svoje skamenené vnútorné uši, aby sa pokúsili pochopiť, aké zvuky mohli počuť., Napríklad dinosaurus s citlivými ušami mohol byť komunikatívnejší, ale nanešťastie neexistujú žiadni živí neživí dinosauri, ktorí by tento nápad vyskúšali.
Znie dinosaurov rovnako ako vo filmoch? Pravdepodobne nie, najmä preto, že väčšina zvukov „dinosaurov“, ktoré počujete, je vlastne rozdmýchanie vokalizácií rôznych moderných zvierat. Pretože orgány, s ktorými by vokalizovali, sa fosílizovali, možno nikdy nebudeme vedieť, aké zvuky vydali (ak by ich vôbec dokázali vytvoriť). Vzhľadom na ťažkosti s riešením tejto otázky potom hovorím, že by sme mali aj naďalej nechávať hadrosaurov a burácanie tyrannosaurov pokračovať, kým nenájdeme tvrdé dôkazy, že by to nemohli.
