Vedci pracujúci v severozápadnej Austrálii práve oznámili objav najstaršieho spermie na svete. Spermie sú staré približne 17 miliónov rokov a patrili k tvorom zvaným ostracods - drobné sladkovodné krevety. Fosilizovaná vzorka, ktorá sa nachádzala v reprodukčnom trakte niekoľkých samíc a samcov, tiež odhalila, že staroveké spermie ostracods boli relatívne veľké. Pri asi 1, 3 mm natiahli aspoň dĺžku tela mužov, ak nie viac. Na ich zvládnutie samce produkovali spermie v pevne navinutých zväzkoch.
Fosílie sa v skutočnosti objavili už v roku 1988, ale vedcom chvíľu trvalo, kým si uvedomili, že obsahujú zvyšky fosílnych mäkkých tkanív, vysvetľuje tím. Okrem samotných gigantických buniek spermií našiel tím aj zvyšky štruktúr nazývaných Zenkerove orgány, ktoré pôsobili ako biologické pumpy na prenos spermií z mužov na ženy.
Vedci poukazujú na to, že netopiere získavajú zásluhy za uchovanie úžasných exemplárov kreviet. V súčasnosti sa zdá, že miesto, kde vedci našli fosílie, je suché a neúrodné, ale pred 17 miliónmi rokov to bol rušný ekosystém dažďového pralesa. Netopiere sa hnali nad bazénom z džungle ostracodu a živiny z ich trusu pravdepodobne pomohli zachovať krevety. „Kľúčom k večnej ochrane mäkkých tkanív môže byť skutočne nejaká magická prísada v trusu netopierov, “ vtipkujú vedci.
