V roku 2016 vedci urobili príšerný objav na dlhom polostrove Východnej Antarktídy. Stovky mumifikovaných tiel tučniakov Adélie - väčšina z nich boli kurčatá - ležiace na miestach opustených kolónií. Keď Laura Geggel podáva správy o živej vede, nedávna analýza niektorých jatočných tiel odhalila, že tučniaky zomrel pred stovkami rokov. Klimatické sily, ktoré ich zabili, by však dnes mohli ohroziť kolónie tučniakov.
Tím vedcov vedený Zhouqingom Xieom a Liguangom Sunom z Čínskej univerzity vedy a techniky uskutočnil uhlíkové randenie s tkanivom od 14 mumifikovaných tučniakov. Zistili, že zvieratá uhynuli počas dvoch prípadov hromadnej úmrtnosti: jedna približne pred 750 rokmi a druhá pred 200 rokmi.
Vedci tiež študovali sediment okolo tučniakov, krajinné prvky, geochemické údaje z jadier jazier sedimentov a záznamy akumulácie ľadového jadra. V štúdii uverejnenej v časopise Journal of Geofyzical Research Team dospela k záveru, že následky úmrtia spôsobili „extrémne klimatické anomálie“, ktoré viedli k niekoľkým desaťročiam nezvyčajne silných dažďov a snehu.
„Je celkom pravdepodobné, že globálne otepľovanie spôsobilo zvýšené zrážky, ktoré viedli k tragédii, “ hovorí Sun Geggel.
Aj keď dospelé tučniaky Adélie prežívajú vo vode, nadmerne vlhké podmienky môžu byť nebezpečné pre kurčatá, ktoré ešte nemajú vyvinúť vodotesné perie. Ak sú títo drobní tvorcovia vystavení príliš veľkému dažďu alebo snehu, môžu trpieť podchladením, ktoré spôsobuje pomalý rast a smrť. Hromadenie snehu môže tiež sťažiť dospelým tučniakom nájsť kamienky pre ich hniezda a topiaci sa sneh môže utopiť vajcia tučniakov.
Tučniaky Adélie sa nachádzajú na antarktickom pobreží a na rozdiel od mnohých iných druhov tučniakov sa nepovažujú za ohrozené; Červený zoznam IUCN ich zaraďuje medzi „najmenšie obavy“ z hľadiska rozsahu potrieb ochrany. Ale v posledných rokoch, keď globálne teploty opäť stúpali, klimatické výkyvy vystavili tučniaky Adélie nebezpečenstvo.
Napríklad štúdia z roku 2016 predpovedala, že jedna tretina kolónií tučniakov Adélie by mohla byť do roku 2060 na ústupe. A minulý rok boli vedci šokovaní, keď zistili, že v kolónii približne 18 000 párov na Antarktíde na ostrove Petrels sú len dve kurčatá Adélie. prežil nedávnu rozmnožovaciu sezónu. Katastrofické zlyhanie bolo pripisované silným dažďom a rozpadu ľadovca Mertz v roku 2010, ktorý spôsobil, že okolo kolónie sa vytvorilo neobvyklé množstvo morského ľadu, čo sťažuje tučniakom nájsť jedlo.
"Vplyv ľadovca Mertz na región určuje scénu v roku 2010 a keď v niektorých rokoch zasiahnu neobvyklé meteorologické udalosti, vyvolané veľkými klimatickými zmenami, vedie to k veľkým zlyhaniam, " povedal Michael Slezak z francúzskeho Národného strediska pre vedecký výskum Yan Ropert-Coudert. v tom čase strážcu. "Inými slovami, stále môžu existovať roky, keď bude chov v tejto kolónii v poriadku, alebo dokonca bude dobrý, ale scéna je nastavená na masívne dopady viac alebo menej pravidelne."
Sun tento sentiment zopakoval vo svojom rozhovore s Geggelom z Live Science, pričom poznamenal, že „je presvedčený, že súčasný trend globálneho otepľovania bude v dôsledku ľudských tlakov pokračovať alebo sa ešte zhorší“. čo viedlo k vymiznutiu na dlhom polostrove pred stovkami rokov, dnešní tučniaci Adélie čelili zvýšeným šanciám na „masívnu smrť“.
