Americké trstinové ropuchy (Rhinella marina), pôvodom zo Strednej a Južnej Ameriky, sú inváznym druhom v Austrálii. Tieto ropuchy obsahujú látku nazývanú „bufotoxín“, ktorá spôsobuje, že veľa predátorov je chorých, niekedy smrteľných. (Varovanie: Jedná sa o veľmi jedovaté látky. Ani olízať ropucha z trstiny!)
Austrálčania, ktorí jedia túto ropucha, sú ňou zvyčajne otrávení, ale zdá sa, že jedno zviera, skink modrý ( Tiliqua scincoides ), dokáže žrať ropucha s malými alebo žiadnymi nepriaznivými účinkami. Alebo presnejšie povedané, niektoré druhy katarálnej horúčky oviec môžu jesť ropuchy z trstiny v závislosti od toho, kde žijú.
Mnoho zvierat a rastlín produkuje komplexné molekuly (ako bufotoxín), ktoré boli formované prirodzeným výberom tak, aby boli toxické pre predátorov. Niektoré z našich obľúbených korení, ako je bazalka, chilli papričky a iné aromatické rastliny, vďačia svojim kulinárskym vlastnostiam týmto molekulárnym adaptáciám na bylinožravec. Molekulárne toxíny produkuje iba niekoľko cicavcov, ale veľa žiab a ropuchy to robí.
Ropná trstina je vysoko toxická a nemala by sa jesť ani olízať. (Foto z Wikicommons) Ak sa zbraň vyvíja v prírode, existuje určitá šanca, že sa bude vyvíjať aj zbrane. Mnoho hmyzov, ktoré sa živia toxickými rastlinami, si vyvinulo schopnosť oddeľovať jedovaté molekuly produkované týmito rastlinami, čo ich robí škodlivými pre hmyz av niektorých prípadoch koncentráciu nežiaducej látky do vlastného tela hmyzu, ktorá sa má použiť ako ochrana proti hmyzu. jesť zvieratá (zvyčajne iný hmyz). Mnoho cicavcov má vo svojom tráviacom trakte enzýmy, ktoré detoxikujú rastliny, ktoré by inak boli škodlivé. Vývoj toxicity a vývoj anti-toxínových stratégií sa považuje za preteky v zbrojení medzi jedlom a jedlom.
Bolo by teda opodstatnené predpokladať, že sa v prípade katarálnej horúčky katarálnej horúčky oviec vyvinul fyziologický mechanizmus na boj proti bufotoxínu produkovanému ropucha z trstiny. Ukazuje sa však, že vysvetlenie schopnosti niektorých skinkov občerstviť sa pri toxických ropuchách je trochu komplikovanejšie.
Ďalším invazívnym druhom, ktorý sa vyskytuje v Ausralii, je okrasná rastlina „matky miliónov“, bryfyllum z Madagaskaru. Táto rastlina produkuje toxín, ktorý je chemicky podobný bufotoxínu. Prečo je chemicky podobný bufotoxínu? Toto je pravdepodobne náhoda. Ak máte veľké množstvo zvierat a rastlín produkujúcich toxíny, niekedy sa vyskytnú náhodné podobnosti.
Rastlina matky miliónov ľudí (Obrázok z Wikicommons) Rastlina matky miliónov je invazívna a vyskytuje sa vo voľnej prírode v určitých oblastiach Austrálie, ale nie je všade bežná. Zdá sa, že škrupiny katarálnej horúčky oviec, ktoré žijú tam, kde je bežná matka miliónov, sa prispôsobili ich jedlu a ako také majú schopnosť neutralizovať molekuly podobné bufotoxínu. Keď sa títo ľudia stretnú s ropuškami z trstiny, jedia ich bez následkov. V skutočnosti, lyžiari žijúci v týchto oblastiach pravidelne jedia milión rastlín a trstinové ropuchy.
Tento výskum vykonali vedci z laboratória Richarda Shineho z University of Sidney.
Price-Rees, Samantha J. Gregory P. Brown, Richard Shine, 2012. Interakčné vplyvy invazívnych rastlín a invazívnych ropuch na domorodých jašteričiek. Editor prírodnej histórie: Craig W. Benkman. Publikované online 25. januára 2012
