Chris Allen sa posúva na rímsu Col de la Traversette, tvrdo premýšľa, počúva ticho a pozerá sa na neviditeľné. Ako bledý ako papier a takmer tenký, strávil 50-ročný mikrobiológ väčšiu časť tohto ranného letného leta lezením na úzky horský priesmyk, ktorý leží na hranici juhovýchodne od Grenoblu vo Francúzsku a juhozápadne od Turína v Taliansku. A teraz, pozerajúc sa do hmly staroveku, si predstavuje scénu, ktorá sa tu mohla rozvinúť pred 2 235 rokmi: generál Kartáginca Hannibal zhromažďoval svoje zostupné jednotky počas ich tvrdej invázie do Rímskej republiky na začiatku druhej punickej vojny.
Na Allenovej ľavej strane sa kosiaci kosák kosí na rade skalných ihiel a dole do údolia na talianskej strane, takmer 10 000 stôp pod. Po jeho pravej strane sa horu Viso - dvojnásobný kolos - týči proti mise modrej oblohy. Allen siahne do jeho ruksaku, stiahne kópiu Polybiusových histórií a nahlas prečíta pasáž: „Hannibal videl, že ťažkosti, ktoré zažili, a očakávanie ďalších, ktoré sa objavia, zničili morálku v celej armáde. Zvolal zhromaždenie a pokúsil sa pozdvihnúť svojich duchov, hoci jeho jedinou výhodou bolo videnie Talianska, ktoré sa šíri pod horami tak, že z panoramatického hľadiska tvoria Alpy akropolu celého Talianska. ““
Moment visí vo vzduchu. „Aká cesta viedla Hannibala do Ríma?“ Pýta sa Allen návštevníka z Ameriky. Znepokojená otázka je jedným z problémov na hranici histórie a geografie, ktoré sú fascinujúce a možno neriešiteľné. Veľa atramentu sa vylialo pri určení trasy Hannibalovho nepravdepodobného päťmesačného, tisíc míľového treku z Katalánska cez Pyreneje, cez Languedoc na brehy rieky Rhôny a potom cez Alpy na roviny Talianska. Pri určovaní alpského priechodu, ktorým prešli desaťtisíce peších vojakov a jazdcov, tisíce koní a mulov, a skvele, 37 afrických bojových slonov, bolo opotrebovaných veľa čižiem.
Špekulácie na mieste kríženia siahajú viac ako dve tisícročia do obdobia, keď Rím a Kartágo, severoafrický mestský štát v dnešnom Tunisku, superveľmoci bojovali o nadvládu. Zatiaľ neprežili žiadne kartáginské zdroje a účty gréckeho historika Polybiusa (napísaného asi 70 rokov po pochode) a jeho rímskeho náprotivku Livy (120 rokov po ňom) sú šialene vágne. Neexistuje nič menej ako tucet konkurenčných teórií rozvinutých bohatým zmätkom akademikov, antihubiánov a štátnikov, ktorí si navzájom odporujú a niekedy aj sami seba. Napoleon Bonaparte uprednostnil severnú cestu cez Col du Mont Cenis. Edward Gibbon, autor knihy Úpadok a pád Rímskej ríše, bol považovaný za fanúšika Col du Montgenèvre. Sir Gavin de Beer, bývalý riaditeľ súčasného prírodovedného múzea v Londýne, bojoval za Traversette, najšikovnejší a najjužnejší kurz. V roku 1959 si študent inžinierstva v Cambridge John Hoyte požičal slona menom Jumbo zo zoologickej záhrady v Turíne a rozhodol sa dokázať, že Col du Clapier (niekedy nazývaný Col du Clapier-Savine Coche) bola skutočnou diaľnicou, ale nakoniec sa vydala cestou Mont Cenis. do Talianska. Iní zmapovali itineráre nad Col du Petit St. Bernard, Col du l'Argentière a ich kombináciami, ktoré znova smerovali zo severu na juh na sever. Ak si chcete požičať čiaru, ktorú prisúdil Mark Twain a ktorá sa pýta na inú kontroverziu: „Výskumy mnohých komentátorov už vrhli na túto tému veľa temnoty a je pravdepodobné, že ak budú pokračovať, čoskoro nebudeme o tom nič vedieť. "
Allen, relatívny nováčik v diskusii, trvá na tom, že doteraz nebol predložený nijaký pevný materiál, ktorý by naznačoval najpravdepodobnejšiu cestu. "Nada, nula, zips, zilch, " hovorí. „Všetko bolo hádanie založené na čítaní klasických textov.“ Verí, že on a jeho tím spolupracovníkov - na čele s kanadským geomorfológom Billom Mahaneym - nedávno objavil prvé presvedčivé vodítka, a to vďaka veľkej patty starodávnosti.
16 palcov hlboko v rašelinisku na francúzskej strane Traversette je tenká vrstva zhutnenej zhutnenej škvrny, ktorá v určitom okamihu v minulosti naznačuje veľké stopy tisícov cicavcov. "Keby Hannibal vytiahol svoj cirkus cestovania po priechode, zastavil by sa pri močiari, aby zalial a kŕmil zvieratá, " zdôvodňuje Allen. „A ak by sa tam pasú mnohí kone, muly, a v tom prípade sloni, zanechali by za sebou MAD.“ To je skratka pre to, čo mikrobiológovia jemne označujú ako „hromadné usadzovanie zvierat“.
Allen a jeho posádka pri skúmaní sedimentu z dvoch jadier a priekopy - väčšinou zeme spojenej s rozloženými rastlinnými vláknami - identifikovali genetické materiály, ktoré obsahujú vysoké koncentrácie fragmentov DNA z Clostridia, čo sú baktérie, ktoré zvyčajne tvoria iba 2 alebo 3 percentá rašelinových mikróbov, ale viac ako 70 percent tých, ktorí sa našli v črevách koní. Vrstva exkrementov tiež obsahovala nezvyčajné hladiny žlčových kyselín a mastných zlúčenín nachádzajúcich sa v zažívacom trakte koní a prežúvavcov. Allen je najviac nadšený tým, že sa na mieste zachovali izolované vajíčka parazitov spojené s črevnými pásomnicami, ako sú malé genetické časové kapsuly.
"DNA zistená v bahne bola chránená bakteriálnymi endosporami, ktoré môžu prežiť v pôde tisíce rokov, " hovorí. Analýzy tímu, vrátane obchodovania s uhlíkom, naznačujú, že výkaly vykopané v lokalite Traversette by sa mohli datovať až do oblasti, v ktorej sa prelínajú punické sily.
Pretože Allenove závery občas spočívajú na klzkých svahoch dohadov, to, čo pripočítavajú, je možné interpretovať značne. Andrew Wilson z Archeologického ústavu na Oxfordskej univerzite tvrdí, že rozsah údajov nevyplýva z predložených údajov a že vrstva MAD sa mohla akumulovať v priebehu niekoľkých storočí. Allen, prednášajúca na Queen's University Belfast, nie je naštvaná. „Verím vo vedu založenú na hypotézach, “ hovorí. „Prirodzene, niektorí ľudia budú skeptickí voči našim dedukciám a tvrdia, že sú pre nedostatok lepšieho slova kecy. Čo je samozrejme úplne zdravé. O vede je skepticizmus. “
(Margaret Kimball) **********
Allenova dlhá, asketická tvár so úzkymi očami a zdvihnutými obočím mu prepožičiava výraz večnej vážnosti, ktorý je v rozpore s jeho sardonickým dobrým humorom. Toto je Angličan, ktorého ocenenie patogénnych baktérií bolo čiastočne odvodené od Montyho Pythona (Q: Čo je hnedé a znie to ako zvonček? A: Dung!) A ktorý pomenoval zlatú rybku vo svojom záhradnom rybníku Nosy, Scrumpy, Motley, Blind Pew, Spunky. a William. "Krmím hrušku a cesnak ručne, " hovorí Allen. "Nebude jesť červom." Je príliš rozoznateľný. “
Minulý rok ho potešilo, keď Belfast Telegraph uviedol titulnú stránku o svojom výskumnom tíme: QUEEN'S DUNG BOFFINS ZÍSKAL HORÚCI HANNIBÁLNYCH ALPSOV RIDDLE V KUSE 2000-ROČNÉHO POO. („Boffin, “ Ally láskavo vysvetľuje, je britským slangom pre vedca s odbornými znalosťami.) Sprievodná karikatúra ho zobrazovala ako držiteľa obrovskej role toaletného papiera. "Odvtedy, čo sa tento článok objavil, mi ľudia z celého sveta posielali vzorky fekálií, " hovorí Allen. Pozastaví sa. "Robím si srandu!"
Naučil sa žiť ako chlapec v Bristole, rodnom meste veľkého koncepčného žokestera Banksyho. "Bol som dosť zmätený, " hovorí Allen. Hrával sa s myšlienkou stať sa parašutistom a potom rušňovodičom predtým, ako sa rozhodol, že „kariéra vo vede by bola skvelá.“ Medzi jeho prvé spomienky na vedecké úsilie patrí navrhnutie poplašného zariadenia proti vlámaniu pre jeho spálňu (vek 6 rokov) a ponechanie domácich smradlových bômb. na prahu svojho suseda (8 rokov) a „pozeranie na kúsky nepríjemných vecí“ pod mikroskopom (vek 9). „Trochu som vedel, že tento sa neskôr stane mojím hlavným zdrojom príjmu, “ hovorí.
Počas štúdia na vysokej škole - má doktorát z mikrobiológie na univerzite vo Warwicku - si Allen uvedomil, že by mohol mať veľa zábavy a generovať výskumnú špinu tým, že bude „robiť veci, o ktorých ostatní ľudia ešte neuvažovali“: Odtiaľ jeho súčasný výskum záujmy sú rovnako rozmanité ako pochopenie mikrobiálnej ekológie definujúcej antropocén, mikrobiológia mŕtvoly, hľadanie mikrobiálnych genetických podpisov spojených s udalosťami s dopadom na starú kométu a samozrejme riešenie hannibalovej hádanky pomocou metagenomiky - štúdium mikroorganizmov priamou extrakciou a klonovaním. DNA.
Allen je posledná britská búrka, ktorá sa obhajuje za Traversette. Najskôr to bol prírodovedec menom Cecil Torr, ktorý nám vo svojej knihe Hannibal Crosses the Alps z roku 1924 hovorí, že ako teenager sa bezvýsledne vydal na nájdenie stôp octu, ktorý bol použitý, keď sa oheň rozložil na horúcu skalu, v štiepiacich balvany, ktoré blokovali kartáginská armáda. (Postup, poznamenáva Cambridge, klasický učenec Mary Beard, „ktorý začal všetky druhy skautských experimentov medzi klasicistami, ktorí sa stali amatérskymi chemikmi.“) Napriek tomu bol Torr označený za Hannibalovho heretika a cesta, ktorú odporúčal, bola zamietnutá ako neudržateľná., Jeho teória bola do značnej miery ignorovaná až do roku 1955, keď sa Gavin de Beer ujal veci. V Alpách a Slonoch, prvej z niekoľkých kníh, ktoré evolučný embryológ napísal o Hannibalovi, ukázal niečo z ducha Kon-Tiki s tvrdením, že osobne preskúmal topografiu. Po celé storočia používali Traversette iba obchodníci a pašeráci. vedci sa tomu vyhýbali nielen preto, že výstup bol taký krehký, ale kvôli tomu, čo de Beer nazýval „ľahkosťou, s ktorou sa spúšťa v tejto oblasti“.
De Beer dal tému drhnutie, ktoré si zaslúži, konzultuje s filológmi, odvoláva sa na astronómiu k dnešnému dňu nastavenia Plejád, identifikuje prechody cez rieku vykreslením sezónneho toku, analyzuje peľ, aby odhadol podnebie v roku 218 pred Kristom, a prepletal sa historickou literatúrou, aby ich spojil s zemepisný dôkaz. Všetci, ktorí hrali hru Hannibal, vedia, že musia objaviť vo svojom zvolenom priechode množstvo konkrétnych funkcií, ktoré korelujú s kronikami Polybius a Livy. De Beer jeden po druhom zbúral bohatstvo alternatív. „Samozrejme, “ dodal odzbrojujúco, „možno sa mýlim.“
FW Walbank si to určite myslela. Významný polybiánsky učenec vyvrátil de Beerove závery z jazykových a časových dôvodov v časti „Niektoré úvahy o Hannibalovom priechode“, ktorá bola uverejnená vo zväzku 46 časopisu The Journal of Roman Studies . Jeho esej z roku 1956 sa začala citátom z kartartínskych peňazí: „Len málo historických problémov vyvolalo nerentabilnejšiu diskusiu ako diskusiu o Hannibalovom prechode do Álp.“ Walbank, ktorý sa zdal byť naklonený buď Col du Clapierovi alebo Mont Cenis, bol neskôr oblečený. autor Geoffroy de Galbert, autor Hannibala a Caesara v Alpách, za údajné nesprávne pochopenie gréckeho jazyka Polybius. (Ak si držíte skóre, de Galbert je mužom Col du Clapier.)
Chris Allen číta pasáž o Hannibalovi z Polybius 'Histories pri lezení vo francúzskych Alpách. (Tomas van Houtryve) 
Hannibal (vyobrazený vo francúzskej soche z roku 1722) získal oddanosť svojich jednotiek. "Často ho videl ležať v plášti na holej zemi medzi bežnými vojakmi, " napísal historik Livy. (VCG Wilson / Corbis prostredníctvom Getty Images) V duchu tradície akademického športu, kde sa rukavice objavujú, keď sú citácie nesprávne priradené alebo je nesprávne identifikovaná stredná iniciála, sa každá teória Punického pasáže podkopáva. „Na online fórach môže byť hádzanie dosť začarované, “ uvádza Allen. „Môžem len povedať, že vedci sú skutočne emocionálne spojení s tým, čo robia. Viem, že sme často vykresľovaní ako chladní a klinickí, ale sme ľudské bytosti ako každý iný, so všetkými ťažkosťami, ktoré s tým súvisia. “
Allen prišiel k práci de Beer prostredníctvom Bill Mahaneyho, emeritného profesora na York University v Toronte a otvoreného exponenta Traversette. Niekoľko rokov potom, čo tieto dva začali korešpondovať v roku 2009, Mahaney pozval Allen na exkurziu do rašeliniska pod prihrávkou.
Na rozdiel od mierneho, pokojného Allena je Mahaney horúčkovitý muž, ktorý by mohol začať hádku v prázdnej miestnosti. Teraz má 76 rokov a je obávaný artritídou, ktorá obmedzuje jeho horolezectvo, ale jeho talent pre čeľuste nepozná hranice. Mahaney vo svojich výpravách na veľké vrcholy na všetkých kontinentoch, najmä v Alpách, nazhromaždil obrovský fond príbehov, kde za posledných 15 rokov vyhodnotil možné punické trasy skúmaním každého priechodu na francúzsko-talianskej hranici. Jeho pátranie prinieslo dve knihy: Hannibalova Odysea: Environmentálne pozadie k alpskej invázii do Talianska a The Warmaker, román, ktorého chtivý dialóg mohol byť letecky vyzdvihnutý z filmu Hannibal, vikára Victor Mature, označeného ako „Čo moji sloni nemôžu?“ Dobite, dobijem sám! “
Vyhodiť sa s Mahaneym do jeho domu na predmestí Toronta je trochu ako dostať sa do vlaku: Ak prežijete, musíte o tom veľa hovoriť. "Hannibal nebol iba geniálny stratég a vojenský taktik, " hovorí a vyznačuje muffin ako boxerské rukavice. „Pochopil zložitosť ľudského správania, toto velenie znamenalo viac ako vydávanie rozkazov a zastrašovanie mužov, aby ho nasledovali - vyžadovalo to kompromis a šikovné vedenie. Svojou odvahou a odvážnym a šermovým spôsobom zapôsobil na nepriateľa, bojoval na frontových líniách a brodil sa do silnej bitky. Nebol to nejaký rímsky konzul, ktorý sedel za jednotkami. Počas talianskej kampane Hannibal jazdil so slonom cez močiar mimo Arna a stratil zo svojho pravého oka zrak z pravdepodobne oftalmie. Stal sa generálom s jedným okom, ako Moshe Dayan. “
**********
Rímsky cisár kedysi napísal, že všetko, čo počujeme, je názor, nie skutočnosť; a všetko, čo vidíme, je perspektíva, nie pravda. Čo do značnej miery zhŕňa naše chápanie Hannibala, kľúčovej postavy európskej histórie - ak nie pre to, čo dosiahol, potom aspoň pre traumatický účinok, ktorý mal na rímsku pamäť. Určite o ňom vieme veľmi málo. Ako zdôrazňuje Mahaney, takmer všetko, čo je o ňom známe a jeho fantastický hazard nad Alpami, prechádza cez filter jeho roztržitých protivníkov.
Chris Allen (vo francúzskych Alpách) pripúšťa, že jeho hľadanie je quixotické: „Náš projekt je trochu ako Hannibalov traverz. Je to niečo nové, čo nikto nechcel robiť - ani si to vôbec nemyslel. “(Tomas van Houtryve) Prvá vojna v Puniku (264 - 241 pred Kr.) Bola bojovaná o kontrolu nad strategickými ostrovmi Sicília a Korzika. Sicílčania zapletli rastúcu Rímsku republiku do svojich hádok s Kartágom a zmenili menší spor na ozbrojený konflikt, ktorý sa väčšinou bojoval na mori. "Keď Kartáginci museli bojovať, najali žoldnierov, hoci mali svojich vlastných elitných veliteľov, " hovorí Mahaney. V posledných rokoch konfliktu bol ich vodcom na Sicílii Hamilcar Barca z významnej rodiny kartáginských aristokratov. Bohužiaľ, Rimania vytiahli rozhnevané víťazstvo a nakoniec Kartágo nielen stratilo svoje nároky na Korziku a Sardíniu, ale zostalo osedlané dlhom, ktorý Barcas pomohol splatiť založením kartáginskej ríše v Španielsku bohatom na striebro. Odhodlaný vidieť, ako sa Kartágo vráti do svojej bývalej slávy, urobil Hamilcar svojho najstaršieho syna Hannibala, prisahal celoživotné nepriateľstvo do republiky.
Rimania vyhlásili vojnu Kartágu opäť v roku 218 pnl. V tom čase bol v bitke zabitý Hamilcar a za armádu zodpovedal Hannibal. V počiatočnej fáze PWII Hannibal upevnil a rozšíril kontrolu nad územím v Španielsku. Keďže Rimania ovládali moria, pokúsil sa nemysliteľný: útočiť na svoju vlasť prekvapením z údajne nedobytného severu. Dúfal, že zrak rozhnevaných slonov bude vystrašiť nepriateľa, zostavil si zvierací vlak a zamieril na východ. "Hannibal, ktorý sedel na svojej postieľke, cítil rytmus, ktorý jeho jednotky uviedli do pohybu, keď jeho letky kráčali okolo, " píše Mahaney v The Warmaker . V návleku purpurovej prózy dodáva: „Prázdny džbán na vodu, ako pevnosť, mierne pocítil na polici a reagoval veľmi odlišne ako voda. Áno, pomyslel si, bude moja armáda ako tekutina obklopujúca všetky stacionárne objekty a prevalená cez ne. “
Tekuté légie, zvyknuté na teplo v Afrike a na Novom Kartágu, pretekali Španielskom, Francúzskom a bezpríznakovými zasneženými Alpami, ktoré držali v zátoke Allobroges, horský kmeň, ktorý dal zálohy, zasunul šípy a pršal na ich hlave veľké kamene. "Je zázrak, že Hannibal nemal oštep do chrbta, " pripúšťa Mahaney. „V čase, keď predniesol prejav na vrchu priechodu, mnoho jeho žoldnierov bolo buď mŕtve, hladujúcich alebo trpelo podchladením. Hannibal však nestratil ani jedného slona. “
Prvý pohľad na Alpy (tu Traversetský priesmyk) vytriezval vojakov pochodujúcich s Hannibalom: „Strašné videnie bolo teraz pred ich očami, “ napísal Livy. (Tomas van Houtryve) Presne to, čo prešlo, to bolo, samozrejme, zdrojom nekonečných prašností medzi hannibalológmi. Zdá sa, že všetci sa zhodujú na súbore environmentálnych parametrov, ktoré musí vyhovovať každý potenciálny preukaz:
- Denný pochod z úzkej rokliny, kde Hannibalovi muži kráčali po jednom spise a domorodci ukrytí na útesoch začali útočiť.
- „Biele“ alebo „holé“ skalné miesto, kde v noci strávili niektorí z jeho utečencov.
- Zúčtovanie pri priblížení sa na vrchol summitu, obklopené celoročným snehom, dostatočne veľké na to, aby táborilo najmenej 25 000 vojakov. A bod na vrchole, kde sa jednotky mohli pozerať dolu na rovinu Po River Plain.
- Strmý, klzký zostup na talianskej strane, ktorý je obklopený zrážkami a dnom v údolí vhodnom na pasenie koní a balenie zvierat.
Mahaney tvrdí, že Traversette je jediný preukaz, ktorý spĺňa tieto kritériá. Patrick Hunt - historik a archeológ v Stanforde, bývalý riaditeľ univerzitného projektu alpskej archeológie a autor novej biografie Hannibal - rovnako tvrdí Col Colea Clapiera. Obaja študovali pôdnu chémiu a postglaciálne zvetrávanie morén pozdĺž priechodov. Obidve skenovali satelitné snímky, skúmali rast lišajníkov a rýchlosť zvetrávania hornín a modelovali historické zaľadnenie, aby pomohli predstaviť si, ako sa dnešná krajina mohla zmeniť od helénistických čias. A obaja si myslia, že druhé závery sú veľa Hannibaloney.
V roku 2004 Mahaney objavil na talianskej hranici Traversette dvojúrovňový skalný úbytok - spôsobený dvoma oddelenými hromadami sutiny. Spadnutá hmota hovorí, ako to tvrdí, Polybiusov opis skalných zvyškov, ktoré bránili slonovej brigáde v ceste do údolia. "Žiadny z ostatných priechodov nemá zálohu na závetrí, " tvrdí.
Hunt pulty, že Col du Clapier má tiež viacvrstvové skalné útvary, ktoré pochovali väčšinu neskorších rímskych a skorších keltských terénnych terénnych vrstiev pod viacerými vrstvami talu. Dodáva, že „rockfall“ je chybným prekladom gréckeho slova pre zosuv pôdy a že Polybius v skutočnosti hovoril o štíhlej stope pozdĺž hory, ktorá bola prerušená kvapkou, kde klesol svah. "Polybius tvrdí, že Hannibalove sily v počiatočnej zostupe prešli čerstvým snehom na ľad pod predchádzajúcu zimu, " hovorí. „Mahaney sa snaží obísť nedostatok snehových stôp na Traversette tým, že číta sneh a ľad ako spálený alebo zamrznutý terén. Toto nie je filológia, je to tvorivé zbožné želanie. “
Hunt si myslí, že zostup Traversette by bol pre slony úzky; Mahaney, ktorý pozoroval šelmy prechádzajúce po horu Keňa, keď tam vyliezol, si myslí, že by nemali problém ísť po vysokej ceste. A zatiaľ čo Hunt si myslí, že Traversette by bola príliš vysoká a terén príliš zradný pre ľudí, Mahaney si myslí, že Col du Clapier by bol príliš nízky a terén nie je dosť zradný: „Armáda mníšok by mohla ísť priamo dole z Clapier do Taliansko, “vraví, chichotá sa ako školák, ktorý práve zistil, že vo Francúzsku je mesto Brest. „Hunt naznačuje, že Traversette možno nebol v Hannibalovom čase priechodný, ale nemyslím si, že má prehľad o tom, ako Hannibalovi bojovníci vlastne vyzerali. Nechceli by ste sa s nimi stretnúť v temnej noci, kdekoľvek. Boli to vojaci bezva, ktorí dokázali pokryť 20 kilometrov za deň, keď vynášali jedlo a zbrane. ““
Je zvláštne, že neexistuje žiadny záznam o tom, že by punické zbrane akéhokoľvek druhu boli získané z rôznych priechodov. Archeológovia nenašli ani dôkazy o punských pohreboch alebo kartáginských minciach. Mahaney hľadá finančnú podporu na uskutočnenie ďalšieho výskumu na rašelinisku Traversette, v mieste, ktoré by podľa neho mohlo mať úžitok z používania radaru prenikajúceho zeme. „Najprv by sme však potrebovali povolenie od francúzskej vlády. A Francúzi vymysleli ruban rouge na všetky účely a účely, “hovorí Mahaney a používa francúzsky termín na byrokraciu. Chris Allen s jemnou iróniou poznamenáva: „Pri absencii radarového skenovania Hannibalovho bahna by mohli byť paraziti, ktorých sme vykopali, pravdepodobne najviac neporušenými pamiatkami prechádzajúcej armády.“
Allen a jeho posádka analyzovali sediment z tejto močaristej oblasti tesne pod Col de la Traversette. (Tomas van Houtryve) 
Hannibalov odvážny nátlak cez Alpy (predstavený si v rytine z roku 1882) vstúpil čoskoro do ríše legendy. "V tomto prípade boli všetky príbehy zatienené realitou, " uvádza Livy. (Alamy) **********
Hannibal's Mire leží v mäkkej uzavretej rokline o veľkosti futbalového ihriska. Strany okolitých kopcov sa rozštiepia na malý potok, ktorý prechádza machom a papradím a rašelinníkmi. Pre všetky výrazné drámy - tiene, ktoré sa tiahnu po útesoch, náhle hriadele ostrého vzduchu, oblaky prudko prelínajúce vrcholy - vytvára rašelina pocit pokoja. Allen, ktorý bol absorbovaný v krehkom tranze, študoval uzol pulzov krútiacich sa v bažinatej louži. Vzduch napĺňa slabá vôňa mäty. Allen napokon hovorí: „Naším cieľom je pokúsiť sa posilniť skupinu vedeckých údajov. To je naozaj všetko, čo môžeme urobiť. Je to na moderných historikoch, aby to zálohovali. “
Starovekí historici napísali, že po prekročení horského priesmyku strávila Hannibalova armáda pätnásť rokov zákernosťou talianskeho polostrova. „Jeho muži zabili 50 000 rímskych vojakov v bitke pri Cannae v roku 216 pred Kristom, “ hovorí Allen, „ale nikdy nebrali Rím.“ Hannibal bol stiahnutý z domácej zásoby a čerstvých vojakov jeho protivníkmi späť v Kartágu, aby bránil mesto - štát proti úpadkom rímskeho generála Publiusa Corneliusa Scipia - a porazil epickú bitku o Zama. Žil v exile blízko dnešného Istanbulu, keď ho rímski legionári vystopovali. Zomrel v roku 183 pred nl jedom, ktorý si sám spravil - jeho alternatíva k tomu, že ho zadržali a pochodovali v reťaziach ulicami Rím. O tridsaťsedem rokov neskôr bol Kartágo zajatý a zničený.
"Pomysli na to, čo Hannibal dosiahol za šesť mesiacov, " hovorí Allen. „Urobil niečo, čo si nikto ani nepomyslel. Nebolo by niečo, keby na tomto mieste zosadil svoje sily a inšpiroval ich, aby uspeli v nepochybnosti? “V duchu Hannibala vedci zaujali nový prístup k trnitému problému.
Výskum Allen, ktorý dohliada na Queen's University Belfast, je pomalý a financovanie je zanedbateľné. Allen je však presvedčený, že tento projekt má najrôznejšie dôsledky na DNA v životnom prostredí, na štúdium rastlinných a živočíšnych genetických materiálov zozbieraných z pôdy a iných substrátov. „Z dlhodobého hľadiska by mohla byť mikrobiológia životného prostredia kľúčom, ktorý pomáha riešiť mnohé veľké problémy - od objavovania nových liekov po zachytávanie energie a uhlíka. Všetci vieme, aká dôležitá je pôda, ale prekvapujúcou vecou je, že ju ťažko pochopíme. Metagenomika je nástroj, ktorý nám umožní konečne optimalizovať našu interakciu s pôdou. “
Allen si môže predstaviť kombináciu metagenomiky s takmer akoukoľvek vedeckou disciplínou, od inžinierstva po teoretickú fyziku až po medicínu. "Inšpirovali ma naše zistenia o Clostridii, aby som sa pokúsil o štúdium starodávnych vzoriek Clostridia difficile od ľudí, " hovorí. Super nemocnica odolná voči väčšine antibiotík, C. difficile postihuje hlavne starších ľudí, ale mladí ľudia na ňu trpia a choroba sa stala vážnejšou, čo v roku 2011 predstavuje v Spojených štátoch takmer 30 000 úmrtí. „Zdá sa, že sú definitívne genetické zmeny v niektorých moderných kmeňoch. Keby sme otočili hodiny späť o 2 000 rokov a vytiahli z kmeňa Hannibal ľudské kmene [z Clostridia ], mali by rovnaké genetické zmeny? Existujú rozdiely, o ktorých nevieme, čo vedie k novým hypotézam? Umožnili by nám tieto rozdiely nájsť nové spôsoby ochrany pacientov pred infekciou? Tým pádom. Sme uprostred vedeckej revolúcie, o ktorej si väčšina ľudí neuvedomuje, že sa deje. Možno je to úsvit metagenomického veku. “
Výskumný tím doteraz izoloval päť vajíčok pásomníc z bahna. Genomové sekvenovanie vajíčok je na Allenovom zozname úloh. "Čím viac genetických informácií máme, tým presnejšie môžeme byť o tom, aký druh zvieraťa opustil trus a možno aj jeho geografický pôvod, " hovorí. Ak Allen dokáže spojiť DNA s koňom, ktorý pochádza iba z Afriky alebo Španielska, bude spokojný s tým, že je na správnej ceste. Keby to dokázal spojiť so slonom - nepravdepodobné vzhľadom na to, že kone sú vystrašené pachydermami a vyžadujú si oddelený priestor na kŕmenie - skutočne by bol v podnikaní. Alebo možno nie. Hannibalov detský brat Hasdrubal ho nasledoval o 11 rokov neskôr a priniesol aj vojnových slonov. Ako ste možno predpokladali, neexistuje jednoznačný konsenzus o tom, či Hasdrubal zvolil presne tú istú cestu, takže zistenie, že by tasemnica slona nedokázala definitívne dokázať, že cesta bola Hannibalovou.
Allen je napriek tomu šokovaný vyhliadkou na exhumáciu tasemnice zo trusu slona počas jeho ďalšej cesty v teréne na taliansku stranu Traversette. Nebolo by to sranda, vtipkuje, keby bol skutočný hovno na Hannibalovej alpskej ceste odhalené v kopci skutočného hovna?
Prihláste sa na odber časopisu Smithsonian za pouhých 12 dolárov
Tento článok je výberom z časopisu Smithsonian z júla / augusta
kúpiť
