Suzan Murray, hlavný veterinárny lekár v Smithsonianskej národnej zoo vo Washingtone, DC, dohliada na zdravotnú starostlivosť o 2 000 zvierat z približne 400 druhov. Na posledných jarných ranných kolách skontrolovala umelo inseminovaného slona, obrovského mravca s odreniny kože, kivi menom Manaia a anestézovaného barmského pythonu. Murray diskutuje o tom, čo to znamená stať sa veterinárom a aké to je robiť domáce hovory v zoo v krajine.
Prečo ste sa rozhodli stať sa veterinárom v zoo?
Ako dieťa som mal rád zvieratá a bol som dobrý v matematike a prírodných vedách. Mali sme okolo domu veľa zvierat a moji starí rodičia mali farmu. To boli niektoré z vecí, ktoré ma prinútili uvedomiť si, že [veterinárna medicína] bolo niečo, čo ma zaujímalo.
Aké zručnosti a školenia sú potrebné pre vašu pozíciu?
Po ukončení vysokej školy a štyroch rokov veterinárnej školy zvyčajne absolvujete jednoročnú stáž a potom trojročné bydlisko. Pobyt je obdobie, v ktorom sa špecializujete na konkrétnu oblasť medicíny. Takže v humánnej medicíne môžete mať kardiológiu, urológiu, dermatológiu. Veterinárna medicína má niekoľko tých istých špecialít, z ktorých jedna je zoologické. Národná zoologická záhrada prevádzkuje jeden z mála rezidenčných programov zoologickej medicíny v krajine. Vlastne som tu trénoval pred rokmi. Potom môžete urobiť niečo pre to, aby ste sa stali špecialistami a aby ste sa stali certifikovanými v oblasti medicíny zoo. Ak chcete spustiť školiaci program, musíte mať osvedčenie na palube, byť špecialistom na zoo medicínu.
Čím sa líši Národná zoologická záhrada od ostatných zoologických záhrad?
Jednou z vynikajúcich vecí o Smithsonianovi sú všetky naše rôzne zdroje a úrovne odborných znalostí. Nie každá zoologická záhrada má patológa, výživu alebo úroveň výcviku chovateľov, ktoré táto zoo má. Úroveň starostlivosti o zvieratá, ktorú poskytujeme, je vynikajúca, takže si myslím, že spolu so schopnosťou prispievať k vede a ochrane zvierat nás to skutočne odlišuje. To, čo sa tu učíme, používame na to, aby sme sa tu o zvieratá starali a aby sme sa naučili, ako zaobchádzať so zvieratami vo voľnej prírode.
Murray skúma panda mláďa Zoo, Tai Shan, už v roku 2005, keď mal iba niekoľko mesiacov. (Jessie Cohen / Smithsonianova národná zoologická záhrada) 
Murray operuje na jednej z goríl v ZOO. (Jessie Cohen / Smithsonianova národná zoologická záhrada) 
Murray drží panda mláďa Zoo, Tai Shan, už v roku 2005, keď mal iba niekoľko mesiacov. (Jessie Cohen / Smithsonianova národná zoologická záhrada) Máme veľa programov na ochranu zvierat, v ktorých využívame informácie z voľnej prírody, aby sme tu pomohli so spravovaním zvierat. Máme projekt v Keni zameraný na kori dropov, najväčšieho lietaného vtáka. V zajatí sme zistili, že majú vysoký stupeň ochorenia pečene, hemochromatózy, čo je ukladanie železa v pečeni. Študovali sme, čo jedia vo voľnej prírode, zozbierali sme vzorky krvi, analyzovali sme to na železo a potom porovnali s tým, čo robíme v zajatí. Dozvedeli sme sa, že vo voľnej prírode nejedia veľa mäsa. Jesť viac bobúľ a hmyzu. To nám pomohlo upraviť stravu tak, aby bola v zajatí zdravšia.
Koľko veterinárov pracuje v zoo?
Ja a dvaja klinickí veterinári máme v centre, ako aj dvoch obyvateľov, a potom vedúceho veterinára v Konzervatívnom a výskumnom centre (vo Virgínii) Luis Padilla.
Ako úzko spolupracujete vy a ostatní veterinári s chovateľmi zvierat v zoo?
Ako vedúci oddelenia nemám toľko priamej starostlivosti o zvieratá, ako som býval alebo ako by som chcel. Veterinári, ktorí sa starajú o klinickú starostlivosť, dostávajú veľa kontaktu s chovateľmi, ktorí sú skutočne našimi očami a ušami. Sú to tí, ktorí poznajú zvieratá. Sú to tí, ktorí vedia, keď sa niečo stane. Veľa sme na sebe závislí.
Aký je priemerný deň?
Naozaj neexistuje žiadny priemerný deň. Začíname s rannými ranami a potom máme povinnosti rozdelené. Je tu niekto, kto robí kontrolu nášho parku a je tu niekto, kto zostane pozadu a vykonáva klinickú prácu. Zvieratá, na ktorých pracujeme, sa skutočne líšia - od rýb, slonov, vtákov až po plazov - takže každý deň sa bude trochu odlišovať.
Aký bol váš najúžasnejší moment v práci?
Ako veterinárny lekár v národnej zoologickej záhrade je každý deň vzrušujúci okamih. Každý z nich je trochu iný, či už ide o ošetrenie koralov, diagnostikovanie problému v barmskom pythone alebo návštevu slony, v ktorej dúfame, že je tehotná. Neexistuje spôsob, ako porovnávať. Každý deň ponúka množstvo prekvapení.
Aká je najväčšia mylná predstava o práci, ktorú robíte?
Neviem, že existujú mylné predstavy o našej práci. Väčšina ľudí, ktorí nás stretávajú - veterinári zoo - hovorí: „Páni! Máte skvelú prácu!“ A to je celkom vnímavé. Ľudia vždy radi počujú o tom, ako ďaleko ideme na starostlivosť o zvieratá a koľko toho robíme pre jednotlivé zvieratá. Myslím si, že ľudia sú vždy príjemne prekvapení, keď sa dozvedeli o rôznych úrovniach odbornosti tu v zoo, či už ide o chovateľov, reprodukčných fyziologov, patológov, výživových odborníkov. Existuje toľko rôznych vrstiev starostlivosti o zvieratá, ktoré nemusí byť zrejmé pre príležitostného pozorovateľa.
Aké rady máte pre niekoho, kto chce ísť do tejto oblasti?
Mám veľa rozhovorov s mladými ľuďmi, ktorí chcú byť veterinárnymi lekármi, a ja im hovorím, aby sledovali svoju vášeň a svoje záujmy. Ak sa študent skutočne zaujíma o veterinárnu medicínu, mal by sa pri tom držať. Každá cesta má svoje zákruty a zákruty. Len mierte smerom, upravte, keď ste mimo kurzu, a neberte „nie“ za odpoveď. Pokračuj.
