Keď som mal asi desať rokov, prešiel som fázou, v ktorej som bol posadnutý mikroskopmi. Urobil som obrovskú prezentáciu pre triedu s názvom „Blow It Up“, pre ktorú som skúmal všetko v mojom dome - sivé vlasy, zeleninu, látku, jedlo - pod tvrdým svetlom mikroskopu. Naučil som sa fascinujúce veci. Napríklad sivé vlasy nie sú sivé. Je to pruhované čiernobiele.
Predpokladal som, že moje mikroskopické dni už skončili, ale včera som sa zastavil v Leteckom a kozmickom múzeu na prednášku o kapsule Stardust. Roger Launius, ktorý kurátorom výstavy, v ktorej sa kapsula objaví, rozprával inšpiratívny príbeh o tom, ako Stardust opustil Zem v roku 1999, odcestoval 1, 5 miliardy míľ do kométy Wild 2, zhromaždil vzorky prachu z kométy av roku 2006 vrátil vzorky na Zem. Stardust je prvá kapsula, ktorá priviedla späť kozmický exemplár spoza Mesiaca; to je dôvod, prečo je kapsula v Smithsoniáne.
Potom Launius povedal: „Prostredníctvom programu môžu občania pomôcť vedcom preskúmať vzorky, ktoré Stardust priniesol späť.“
Bežal som späť ku svojmu stolu a našiel som tento úvod na webovej stránke :
„Na nájdenie malých častíc používame automatizovaný skenovací mikroskop na automatické zhromažďovanie digitálnych obrázkov celého medzihviezdneho kolektora Stardust. Sú k dispozícii dobrovoľníkom celom svete.
Spolu s tisíckami ďalších účastníkov nájdete prvé nedotknuté častice medzihviezdneho prachu, ktoré sa kedy dostali na Zem!
Objaviteľ medzihviezdnej prachovej častice sa objaví ako spoluautor vedeckých prác v rámci spolupráce oznamuje objav častice. Objaviteľ bude mať tiež privilégium pomenovať časticu ! “
Táto výzva spája dve moje obľúbené veci: mikroskopy a pomenovanie vecí! Vzal som online návod, ktorý mi ukázal, ako identifikovať častice pomocou online mikroskopu, a potom test, kde som musel identifikovať „stopy častíc“ vo vzorkách. Bolo to ťažké a systém povedal, že väčšina ľudí pri prvom pokuse neprošla.
Prvý pokus som prešiel. Nepochybne pomohli všetky skúsenosti s technológiou „Blow It Up“. Oficiálne som hrobár Stardust. Aj keď skenovanie ultra zväčšených obrázkov gélu vzorky na malé častice môže znieť nudne, v skutočnosti je to návykové.
Ak by ma NASA kontaktovala ohľadom ktoréhokoľvek z mojich „objavov“, uverejním to tu najskôr.
Foto s láskavým dovolením Múzeum letectva a vesmíru
