Johan van Hulst, holandský učiteľ, ktorý pomohol stovkám detí uniknúť nacistickému prenasledovaniu počas holokaustu, zomrel vo veku 107 rokov.
V roku 1943, tri roky po napadnutí Nemecka do Holandska, pôsobil van Hulst ako prednášajúci na kalvinistickej škole učiteľov v Amsterdame podľa Rolanda Hughesa z BBC. Vysoká škola zdieľala lodenicu s dennou starostlivosťou, ktorú nacisti kooptovali ako záchytné centrum pre židovské deti čakajúce na deportáciu do nacistických táborov. Henriëtte Pimentel, ktorá od roku 1926 slúžila ako riaditeľka dennej starostlivosti a bola sama sefardským Židom, vedela, že deti čelia takmer určitej smrti, začala tajnú operáciu s dodávkou Hulsta a desiatky bojovníkov odporu, aby pomohla čo najväčšiemu úniku.,
Pracovníci dennej starostlivosti odovzdali deti cez živý plot, ktorý oddeľoval budovu od školy van Hulsta, a podľa Židovskej televíznej agentúry van Hulst potom deti skryl v miestnosti na vysokej škole. Zostali tam dovtedy, kým neprišli bojovníci odporu, aby prepašovali deti do hostiteľských rodín, ktoré ich chránili, ako kroniky Mordecai Paldiel v Ceste spravodlivých: pohanskí záchranári Židov počas holokaustu.
V rokoch 1942 až 1943 bolo v dennej starostlivosti držaných asi 4 000 detí; podľa Paldiela van Hulst a jeho spolupracovníci pomohli približne 1 000 utiecť. Mnoho zachránených detí boli bábätká, píše Yad Vashem. Zapojenie van Hulsta do tohto hrdinského úsilia ho však prinútilo k mučivej morálke. Šľahanie príliš veľkého množstva detí by vyvolalo nebezpečné podozrenie. Niektoré museli zostať pozadu.
"Každý pochopil, že ak by sa priviedlo 30 detí, nemohli by sme zachrániť 30 detí, " uviedla van Hulst minulý rok holandskému vysielateľovi NOS, ako uvádza Hughes. "Museli sme sa rozhodnúť a jednou z najstrašnejších vecí bolo rozhodnúť sa."
Počas leta 1943 bola operácia takmer ukončená, keď inšpektor z ministerstva školstva videl deti a pýtal sa, či sú židovské. Podľa historika Paula R. Bartropa však inšpektor nekonal. Namiesto toho varoval van Hulsta, „v Božom mene, buď opatrný.“
V septembri bol Pimentel deportovaný do Osvienčimu. (Sefardskí Židia boli deportovaní neskôr z Holandska ako Židia Ashkenazi, ako poznamenáva Rita Goldbergová v rodnej krajine: Vyrastanie s holokaustom .) Po jej deportácii bola denná starostlivosť zatvorená. Ale predtým, ako boli deti poslané preč, riaditeľka Virrie Cohen zvrátila Van Hulsta, čo sa deje pri jednom záchrannom úsilí posledného priekopu.
„Teraz si skúste predstaviť 80, 90, možno 70 alebo 100 detí, ktoré tam stoja, a musíte sa rozhodnúť, ktoré deti si vezmete so sebou…. Bol to najťažší deň môjho života, “pripomenul neskôr van Hulst podľa Yada Vashema. „Uvedomujete si, že nemôžete zobrať so sebou všetky deti. Vieš o tom, že deti, ktoré zanecháš, zomrú. Vzal som si so sebou dvanásť. Neskôr som sa opýtal: „Prečo nie trinásť?“ “
Van Hulst bol v odpore počas druhej svetovej vojny naďalej aktívny. Len pár týždňov pred ukončením bojov sa van Hulst dozvedel, že ho nacisti plánovali zatknúť a zvyšok vojny strávil úkrytom.
Neskôr v živote pracoval van Hulst ako politik; bol holandským senátorom 25 rokov a bol poslancom Európskeho parlamentu v rokoch 1961 až 1968. V roku 1972 mu Izrael udelil titul „Spravodliví medzi národmi“, čo je označenie pre nežidov, ktorí pomáhali židovským obetiam holokaustu. Kalvinistická škola, v ktorej kedysi van Hulst pracovala a chránila židovské deti, teraz sídli v Holandskom národnom múzeu holokaustu.
V roku 2015 izraelský premiér Benjamin Netanjahu poďakoval van Hulstovi za jeho činy počas vojny. "Hovoríme, že tí, ktorí zachránia jeden život, zachránia vesmír, " uviedol Netanjahu. „Zachránili ste stovky vesmírov. Chcem sa vám poďakovať v mene židovského národa, ale aj v mene ľudskosti. ““
