Väčšinu polovice dvadsiateho storočia sa olovnatý benzín považoval za normálny. Nebolo to: olovo je jed a horenie malo strašné následky. Ale ako sa v prvom rade dostal do benzínu?
Súvisiaci obsah
- Jeden muž vynašiel dve z najsmrteľnejších látok 20. storočia
- Existuje ministerstvo etiky vlády? Čo to robí?
- Budúcnosť automobilov je už tu
- Väčšina ropy musí prejsť najmenej jedným z týchto drobných škvŕn
Odpoveď siaha až do dnešného dňa v roku 1921, keď inžinier General Motors menom Thomas Midgley Jr. povedal svojmu šéfovi Charlesovi Ketteringovi, že objavil novú prísadu, ktorá pracovala na znížení „klepania“ do motorov automobilov. Táto prísada: tetraetyl olovo, tiež nazývané TEL alebo olovo tetraetyl, vysoko toxická zlúčenina, ktorá bola objavená v roku 1854. Jeho objav má naďalej dosah, ktorý siaha ďaleko za hranice majiteľov automobilov.
Sám Kettering navrhol štartér sám pred desiatimi rokmi, napísal James Lincoln Kitman pre The Nation v roku 2000 a klepanie bolo problémom, na ktorý sa nemohol dočkať, až ho vyrieši. Z dôvodu hlasného hluku to znížilo účinnosť a zastrašovanie automobilov pre spotrebiteľov. Existovali však aj iné účinné prostriedky proti úderu. Kitman píše, že Midgley sám povedal, že vyskúšal akúkoľvek látku, ktorú mohol nájsť pri hľadaní protikladu „od roztaveného masla a gáforu po etylacetát a chlorid hlinitý.“ Najpôsobivejšou možnosťou bol v skutočnosti etanol.
Ale z pohľadu GM, Kitman napísal, etanol nebol možnosťou. Nemohol byť patentovaný a GM nemohol kontrolovať jeho výrobu. A ropné spoločnosti ako Du Pont to „nenávideli“, napísal a vnímal to ako hrozbu pre ich kontrolu nad spaľovacím motorom.
TEL plnil rovnakú technickú funkciu ako etanol, napísal: znížil úder zvyšovaním horľavosti paliva, čo by sa dalo označiť ako „oktán“. Na rozdiel od etanolu však nemohol byť potenciálne použitý ako náhrada za benzín, ako tomu bolo v niektorých skorých automobiloch. Nevýhoda: išlo o známy jed, ktorý v roku 1922 výkonný riaditeľ spoločnosti Pont Pont opísal ako „bezfarebnú tekutinu sladkastého zápachu, ktorá je veľmi jedovatá, ak sa vstrebáva kožou, čo vedie k otrave olovom takmer okamžite“. Toto vyhlásenie je dôležité, napísal Kitman: neskôr hlavní hráči popreli, že vedeli, že TEL je taký jedovatý.
Takže vo februári 1923 bola na čerpacej stanici predaná prvá nádrž olovnatého benzínu. Midgley tam nebol: bol v posteli so silnou otravou olovom, píše History.com. Budúci rok došlo k vážnemu odporu proti olovnatému benzínu po tom, čo päť pracovníkov zomrelo na expozíciu TEL v štandardnej ropnej rafinérii v New Jersey, píše Deborah Blum pre káblové pripojenie, ale benzín sa do tohto všeobecného predaja dostal až neskôr v tomto desaťročí. V roku 1926 píše správa zdravotníckej služby, ktorá dospela k záveru, že „nebol žiadny dôvod zakázať predaj olovnatého benzínu“, pokiaľ boli pracovníci chránení pri jeho výrobe. Blum pokračuje:
Pracovná skupina krátko preskúmala riziká spojené s každodennou expozíciou vodičov, obsluhujúcich automobilov, prevádzkovateľov čerpacích staníc a zistila, že je minimálna. Vedci skutočne našli zvyšky olova v prašných rohoch garáží. Okrem toho všetci testovaní vodiči vykazovali stopové množstvá olova v krvi. Vedci však oznámili nízku úroveň olova.
V tejto správe sa potvrdilo, že úrovne expozície sa môžu časom zvyšovať. „Samozrejme by to bol problém inej generácie, “ píše. Tieto skoré kroky stanovili precedens, ktorý bolo ťažké vrátiť: až v polovici 70. rokov bude čoraz viac dôkazov o nebezpečenstvách olovnatého benzínu viesť dohodu o hospodárskom partnerstve k tomu, aby vstúpila do dlhoročného právneho boja s výrobcami benzínu. za postupné vyraďovanie olovnatého benzínu.
V Spojených štátoch a ďalších krajinách, kde sa olovnatý benzín používa - alebo stále sa používa - stále pociťujú následky toho, že sa toľko olova spaľuje a tlačí do vzduchu.
„Chidren sú prvými a najhoršími obeťami olovnatého plynu; kvôli svojej nezrelosti sú najviac náchylní na systémové a neurologické poškodenie, “napísal Kitman. Výskum ukázal, že expozícia olova u detí je spojená s „celým radom komplikácií neskôr v živote“, píše Kevin Drum pre Mother Jones, medzi nimi nižšie IQ, hyperaktivita, problémy so správaním a poruchy učenia. Značný počet výskumných väzieb vedie k tomu, že deti sú vystavené násilným trestným činom. Väčšina tohto olova je stále v prostrediach, ktoré boli kontaminované benzínovými výparmi počas éry bezolovnatých. Je to problém, ktorý nemôže zostať pre ďalšiu generáciu, píše Drum.
