Na University of York v Anglicku sa pripravuje preklad a digitalizácia registrov, ktoré zaznamenávajú činnosť arcibiskupov v Yorku v rokoch 1304 až 1405. Aj keď to nemusí znieť ako najviac dráždivý materiál, historici a archivári, ktorí sledovali skrze texty objavila množstvo divokých príbehov kronikovaných v registroch - vrátane neuveriteľného príbehu mníšky, ktorá predstierala svoju smrť, aby mohla uniknúť kláštoru.
Ako Alison Flood podáva správy opatrovníkovi, v jednom z zväzkov je opísaná kriminalita jedného Joana z Leedsu, „posledná mníška domu sv. Klimenta v Yorku“.
List z roku 1318 napísal arcibiskup William Melton dekanovi blízkeho mesta Beverley. Melton počul „škandalóznu klebetu“, že tam utiekla utečená mníška - a chcel, aby bola poslaná späť.
Joan jednoducho nekĺzla z kláštora; predstierala chorobu, a keď ju prepustila, nechala za sebou figurínu, o ktorej sa zdá, že si ostatné sestry pomýlili jej mŕtve telo. „[O] zo zlomyseľnej mysle simulujúcej telesnú chorobu predstierala, že je mŕtva, nebojí sa zdravia svojej duše a pomocou mnohých spolupáchateľov, zlodejov, so zlým úmyslom vytvorila figurínu v podobu jej tela, aby oklamala verných veriacich a nemala hanbu pri obstarávaní svojho pohrebiska v posvätnom priestore medzi náboženstvami toho miesta, “píše Melton. Taktiež zdôrazňuje, že týmto správaním Joan „bez váhania odhadzovala slušnosť náboženstva a skromnosť svojho pohlavia“.
To, či bola Joan nakoniec pochodovaná späť do Yorku, je aspoň v súčasnosti stratené; registre nezaznamenávajú zvyšok jej príbehu. Všeobecnejšie povedané, Sarah Rees Jones, stredoveká historička na Yorkskej univerzite a hlavná vyšetrovateľka projektu indexovania, hovorí Paulovi Wilkinsonovi z denníka Church Times, že príbehy utečencov neboli v stredoveku celkom nezvyčajné. "Ženy často vstúpili do kláštorov v dospievaní, " uviedla, "a také zmeny srdca v súvislosti s ich povolaním neboli neobvyklé." z kláštorných mníšok unikli, aby sa spojili so svojím milencom v meste Darlington.
16 zväzkov arcibiskupských registrov kedysi sprevádzalo náboženskú autoritu na jeho cestách a nosili ju úradníci, ktorí ho podporovali. Časti niektorých registrov už boli uverejnené, ale z väčšej časti neboli preložené z latinčiny. Iniciatíva Severnej cesty z University of York sa snaží otvoriť texty pre širšie publikum ich prekladaním, indexovaním a sprístupňovaním zadarmo online. Počas tohto procesu vedci dúfajú, že sa dozvedia viac o ľuďoch, ktorí žili v Yorku v 14. storočí - o arcibiskupoch a bežných občanoch.
Joan of Leeds je len jednou z mnohých zaujímavých postáv, ktoré sa objavujú v registroch. Napríklad arcibiskup William Melton, ktorý požadoval návrat, má svoj zaujímavý príbeh. York bol počas bojov o škótsku nezávislosť dôležitou hranicou, a keď sa Škóti pokúsili napadnúť, Melton viedol armádu kňazov a občanov v snahe ich odraziť. Bohužiaľ, bitka nešla dobre pre Meltona a jeho ragtagské jednotky.
"Ich nedostatok vojenského výcviku vyústil do hlásenia 4 000 mužov na bojisku a ďalších 1 000 verí, že sa utopili v rieke Swale, ktorá sa snaží uniknúť, " hovorí Rees Jones.
Yorkskí arcibiskupi boli tiež na hranici ďalšej ničivej udalosti v európskych dejinách. Registre pokrývajú obdobie Čiernej smrti v Anglicku - nebezpečný čas pre duchovných, ktorí boli poverení návštevou chorých a spravovaním posledných obradov. Toľko kňazov zomrelo, že bolo málo náboženských osobností, ktoré by v latinčine mohli vydávať kázne. Výsledkom bolo, že „angličtina sa musela prijať ako nový status quo, “ hovorí Rees Jones.
„Registre môžu objasniť, aké to bolo žiť v tomto období, “ dodáva, „a možno nám dá predstavu o tom, ako Cirkev opätovne potvrdila svoju autoritu po takýchto katastrofických udalostiach.“
