V roku 1969 sa ako prvý lunárny archeológ stal aj tretí muž, ktorý chodil po mesiaci, astronaut Charles „Pete“ Conrad ml. V rámci posádky Apolla 12 preskúmal robotického pristávača Surveyor 3 a získal jeho televíznu kameru, hliníkové trubice a ďalší hardvér, čím vedcom NASA vrátil na Zemi dôkazy potrebné na štúdium toho, ako sa ľudským materiálom darí v lunárne prostredie.
Rovnako ako všetci astronauti, ktorí navštívili mesiac, aj Conrad zanechal svoje vlastné artefakty. Niektoré boli symbolické, napríklad americká vlajka. Iní boli prozaickí: fotoaparáty, špinavá bielizeň a vrecia s ľudským odpadom. Zoznam položiek súvisiacich s Apollom NASA, ktoré zostali na povrchu, je 18 jednostranných strán. Siaha od geologických kladív až po obaly do uší, seizmografy až po hojdačky. Dokonca aj golfové loptičky patriace Alanovi Shepardovi, ktorý zvládol nejakú prax počas Apolla 14, zostávajú na Mesiaci, aj keď sa zdá, že unikli pozornosti tvorcov zoznamu. Všetci povedali, šesť pristátí s posádkou, dve orbitálne misie s posádkou, viac ako tucet robotických pristátí a viac ako tucet ďalších miest zrážok ponúka náznaky mnohonárodnej ľudskej prítomnosti na Mesiaci a okolo neho. Každá zostávajúca položka sa môže javiť ako malý šrot pre mužov, ale spolu ponúkajú obrovský pohľad na ľudstvo.
"Tieto stránky sú časovými kapsulami, " hovorí Beth O'Leary, antropológ na Štátnej univerzite v Novom Mexiku v Las Cruces. Sú hostiteľom cenných artefaktov pre archeológov a antropológov, ktorí chcú študovať rastúce vesmírne dedičstvo ľudstva. Napríklad by mohlo odhaliť nesprávny postup v oblasti inžinierstva alebo riadenia, rovnako ako by nám potopenie lode na Zemi mohlo povedať niečo o jej veliteľoch alebo cestujúcich. Archeológovia by dokonca mohli chcieť študovať DNA mikróbov v odpade astronautov, aby vedeli, ako „Ľudia si myslia, že archeológovia sa zaujímajú pred 1 000 rokmi, pred 100 rokmi, “ hovorí O'Leary, „ale tu hovoríme o modernej minulosti.“
Conrad skúma kozmickú loď bez posádky Surveyor 3, ktorá pristála na mesiaci 19. apríla 1967. Získal svoju televíznu kameru, hliníkové trubice a ďalší hardvér. Kredit: NASA, Johnsonovo vesmírne stredisko
Toto úsilie nemusí znieť naliehavo. Mesiac nemá takmer žiadnu vzdušnú, vodnú ani geologickú aktivitu, aby korodoval alebo inak poškodil artefakty, ale smeruje nová generácia misií a zvyšuje riziko, že niekto alebo niečo bude zasahovať do existujúcich lokalít. Plánované robotické pristátie tohto týždňa, ktoré uskutočnila Čínska národná vesmírna agentúra, prvé kontrolované pristátie od misie Luna 24 v roku 1976, signalizuje obnovenie sofistikovaného lunárneho prieskumu. Tentoraz bude zapojených viac krajín, ako aj komerčné subjekty. Súkromné organizácie horlivo hľadajú cenu Google Lunar X Prize, ktorá ponúka hotovostné odmeny za dosiahnutie technických míľnikov, z ktorých jeden pristáva v blízkosti lokalít Apollo. Nedávny návrh zákona, ktorý bol predložený v tomto Parlamente a ktorý sa volá zákon Apollo Lunar Landing Legacy Act, navrhuje novú formu ochrany. Nanešťastie sa zdá, že narúša existujúce právne predpisy o vesmíre.
Záujem O'Leary siaha až do roku 1999, keď sa postgraduálna študentka na seminári, ktorého sa učila, pýtala, či sa na artefakty, ktoré zostali na Mesiaci, vzťahujú americké zákony o zachovaní. O'Leary nevedela, tak sa pozrela na túto otázku a čoskoro zistila, že Zmluva o vesmíre z roku 1967 bráni národom vo vznášaní suverenity vo vesmíre. Nerieši však ochranu majetku, ktorý krajiny zanechali. O'Leary presvedčila NASA, aby financovala svoj výskum témy, a zverejnila to, čo nazýva Lunárny odkaz. Spolu so svojimi kolegami vytvorili súpis miesta vykládky Apollo 11 a začali lobovať za jeho formálnu ochranu. Dovtedy súkromné spoločnosti, ako napríklad Lockheed Martin, už diskutovali o odbere vzoriek z iných lunárnych stránok na štúdium. Samotný hardvér stále patril vládam, ktoré ho umiestnili (USA a Rusko, hlavný dedič sovietskeho vesmírneho programu), ale to by bola malá útecha, keby moderná misia prešla cez prvé ľudské stopy na mesiaci, pretože napríklad, alebo presunul objekt bez zdokumentovania jeho pôvodného umiestnenia.
O'Leary pomohol loby v Kalifornii a Novom Mexiku, štátoch so silnými väzbami na vesmírny program, uviesť objekty Apollo 11 v ich štátnych historických registroch. Tento krok ponúkol symbolickú ochranu a pritiahol pozornosť na problém, ale neurobil nič, aby ho vyriešil. Neexistovalo a stále nie je nič, čo by bránilo novým návštevníkom zasahovať do objektov, ktoré sú už vo vesmíre.
Vandalizmus pravdepodobne nie je najväčším problémom, ale aj neúmyselné zasahovanie je znepokojujúce. Pristátie v blízkosti existujúcich miest by mohlo poškodiť miesta, v prípade nárazu alebo z rozprašovania lunárneho prachu a výfukov rakiet. „Obávam sa, že by im chýbali, “ hovorí Roger Launius, hlavný kurátor vesmírnej histórie v Smithsonianskom národnom múzeu letectva a vesmíru. „Ak by im niečo uniklo, mohli by nakoniec pristáť na vrchole stránky.“ A archeológovia s dobrým významom, hoci sa riadia zákonmi o kultúrnom dedičstve a profesijnými zákonmi, nech pracujú kdekoľvek, ničia časť toho, čo študujú, rutinou.
Astronómovia Apolla 11, 14 a 15 nasadili na Mesiaci rozmiestnené odrazové polia. Kredit: NASA
O'Leary by uvítal, keby sa mesačné miesta zachovali čo najdlhšie, aby ich budúci archeológovia, možno so sofistikovanejšími nástrojmi a menej škodlivými technikami, mohli skúmať na základe náznakov o ľudskom príbehu vykládok. Vedci a technici majú tiež záujem o zachovanie lokalít: Chcú študovať, ako zostalo vybavenie na Mesačnom veku, ako to robili so vzorkami, ktoré Conrad odobral od prieskumníka 3. Chcú tiež vyriešiť otázky týkajúce sa mesačných hornín, ktoré nemôžu byť odpovedal prvýkrát, vrátane veľkosti škvrny oranžového vulkanického skla, ktoré objavil geológ Harrison Schmitt počas misie Apollo 17.
Do roku 2011 sa úsilie O'Leary stalo národným: výskumníci, inžinieri a manažéri NASA s názvom O'Leary a Launius, ktorí píšu knihu o vesmírnom dedičstve, na stretnutie s cieľom prediskutovať pokyny na ochranu lunárnych artefaktov a miest. „Mali by sme sa im vyhnúť, až kým nebude existovať kolektívna dohoda o tom, ako ich študovať, “ povedal O'Leary účastníkom stretnutia. Nezáväzné pokyny, ktoré NASA neskôr vydala a ktoré organizátori Ceny Google Lunar X súhlasili s tým, že budú brať do úvahy, vytvorili „udržovacie“ zóny pre prelety, rovery alebo návštevy osôb s posádkou v okolí miest Apollo. Rob Kelso, bývalý manažér NASA, poznamenáva, že on a ďalší tvorcovia smernice sú stále závislí od hrozby negatívnej publicity, aby zabránili nedotknuteľným návštevám: „Ak tieto stránky poškodíte, môžete získať odpor, “ hovorí.
Začiatkom tohto roka Marylandská kongresmanka Donna Edwardsová, ktorá predtým pracovala na projekte Spacelab agentúry NASA, a texaská kongresmanka Eddie Bernice Johnson podnikli ochranné kroky o krok ďalej a predstavili návrh zákona, ktorým by sa pristávacie miesta Apollo označili za jednotku národného parku USA. Systém a odošlite lokality na označenie ako miesto svetového dedičstva UNESCO. Návrh zákona však predstavuje hlavolam, ako minulý mesiac napísali odborníci na vesmírnu politiku Henry R. Hertzfeld a Scott N. Pace v časopise Science (len pre predplatiteľov). Nemusí byť v súlade so Zmluvou o vesmíre. Ako môžete tvrdiť, že vlastníte lokalitu a jej artefakty, označujete ich pod kontrolou systému Park, bez toho, aby ste si nárokovali vlastníctvo pôdy, na ktorej sedia? Ako môžete vlastniť pôdorys bez toho, aby ste vlastnili pôdu?
Toto je obraz bootstrahu Buzza Aldrina na lunárnom povrchu. On a Neil Armstrong kráčali po mesiaci 20. júla 1969 počas misie Apollo 11. Kredit: NASA
Hertzfeld a Pace namiesto podpory zákona vyzývajú úradníkov zo Spojených štátov, aby spolupracovali s ruskou a čínskou vládou na návrhu spoločného plánu ochrany, ktorý sa potom môže ponúknuť iným vesmírnym krajinám. „Prvým krokom je jasné rozlíšenie medzi artefaktmi USA ponechanými na Mesiaci, ako sú vlajky a vedecké vybavenie, a územím, na ktorom zaberajú. Druhým je získanie medzinárodného, nie jednostranného uznania miest, na ktorých spočívajú, “píšu Hertzfeld a Pace.
Vesmír nie je jediným miestom s vákuom suverenity: Antarktída je prikrývka nerozpoznaných nárokov na suverenitu a otvorený oceán nikomu nepatrí. Ľudia našli ad hoc spôsoby, ako vykonávať vedecký výskum a uchovávať a učiť sa z ľudských historických artefaktov, ale výsledky neboli vždy ideálne. Zvážte, Launius hovorí, turistom vyplienenú chate Scott v Antarktíde. Alebo, poznamenáva Kelso, spôsob, akým niektorí prevádzkovatelia komerčných záchranných opatrení využívajú neexistenciu zákonov na zníženie rohov pri získavaní cenných potopených materiálov.
Pokiaľ krajiny nebudú čoskoro spolupracovať na vytvorení zákonov o medzinárodnom dedičstve, dodáva Kelso, miesta na vykládke môžu získať ochranu iba vtedy, keď bude príliš neskoro. Zachovanie prvých stôp na mesiaci, nie celkom majetku alebo územia, si vyžaduje nový spôsob spolupráce, jeho obrovský skok.
