Tento článok bol pôvodne publikovaný na stránke The Conversation. Prečítajte si pôvodný článok.
Dozvieme sa, že evolúcia je o „prežití najschopnejších“. To však nie je vždy tak. V skutočnosti niekedy môže byť vývoj výsledkom šťastného zvieraťa, ktoré nájde „akýkoľvek prístav v búrke“. A zistenie, že ostrov Luzon na Filipínach má najväčšiu koncentráciu jedinečných cicavcov na svete - dokonca viac ako Madagaskar - je perfektný príklad.
Ostrovy sú často príkladmi evolučných slobôd pre všetkých, kde sa novo introdukovaný druh môže ocitnúť v perfektnej situácii, či už ide o nový a odlišný typ biotopu a zdrojov alebo dokonca o úplný nedostatok konkurentov a predátorov. Uvedenie do ostrovného ekosystému môže zmeniť z priemerných druhov pevniny na divný a úžasný nový výtvor.
Príklady druhov nájdených na jednom ostrove a nikde inde (známe ako ostrovné endemiky) sa nachádzajú takmer všade, kam sa pozrieme. Lemur na Madagaskare sa nikde inde na Zemi nenachádza, ostrovy Galapagos sú domovom nelietavých kormoránov a vodných leguánov a existujú dokonca nepredvídateľné príklady ostrovných druhov z britských ostrovov, ako sú napríklad Scilly shrew alebo Orkney vole.
Ostrovy však nie sú len taviacou nádobou pre nové druhy, sú zodpovedné aj za niektoré dosť zvláštne úpravy, ktoré často umožňujú, aby sa druhy vyvíjali fyzicky spôsobom, ktorý by sme od ich pevninských náprotivkov nikdy neočakávali. Možno to najlepšie dokazuje „ostrovné pravidlo“, ktoré, keď sú všetky zložité kúsky odizolované, znamená, že malé druhy sú veľké a veľké druhy sú malé.
Aby ste to dokázali, stačí sa pozrieť na trpasličích slonov, ktorí kedysi žili v Stredomorí, alebo dokonca trpaslíkov v Indonézii. Na druhom konci škály zvážte, ako sa korytnačky z Madagaskaru a Ekvádoru vyplavili na Seychelách a na Galapágoch a prosperovali ako obri.
Vezmite normálnu korytnačku. Odstráňte predátorov. Dajte veľa jedla. Nechajte pôsobiť 5 rokov. (bearacreative / Shutterstock) Zdá sa, že ostrovy sú evolučnými laboratóriami prírody, miesta, kde sa prírodný výber šíri. Ale aj medzi ostrovmi sú niektoré veľkolepejšie ako iné. Vedci z poľného múzea v Chicagu práve uverejnili štúdiu, v ktorej hľadajú najväčšiu koncentráciu jedinečných druhov cicavcov na svete. Ukazuje sa, že Luzon, najväčší ostrov na Filipínach, drží túto čestnú cenu. V ich 15-ročnej štúdii sa dospelo k záveru, že z 56 druhov cicavcov (okrem netopierov) na ostrove sa zistilo, že ohromujúcich 52 je endemických. S 93 percentami svojich nelietajúcich cicavcov, ktoré sa nenachádzajú nikde inde na Zemi, je Luzon biologickým pokladom.
Ak sú však všetky ostrovy špeciálne pre vývoj a výskyt nových druhov, čo robí Luzon výnimočnejším? Tím ho nastaví na veľkosť ostrova - na viac ako 40 000 štvorcových kilometroch, je väčší ako na Kube alebo na Islande - a pretože nebol nikdy spojený s pevninou.
Vďaka veľkému priestoru (v rôznych biotopoch) a po veľa času dal Luzon všetkým kolonizujúcim zvieratám tie správne ingrediencie, ktoré sa môžu prispôsobiť a vyvinúť v nové druhy. Pre zvieratá, ktoré plávali naprieč inými ostrovmi alebo boli zametané na pltiach mangrovníkov alebo paliem, to bola perfektná príležitosť nielen sa prispôsobiť novým druhom, ale potom sa tieto nové druhy diverzifikovať na ešte viac druhov.
Táto dlho šľahaná 'stromová myš' sa nachádza na Luzone - a nikde inde. (Larry Heaney, poľné múzeum) Aj na tomto jednom ostrove pôsobili vysoké lesy pokryté horami ako „nebeské ostrovy“ - oddelené ekosystémy odrezané od zeme pod rôznymi vývojovými tlakmi. To zasa zvýšilo pravdepodobnosť ešte väčšej rozmanitosti druhov. Od neobvyklých myší, ktoré lovia a konzumujú hlavne dážďovky, až po iné hlodavce s dlhými elegantnými fúzy, ktoré sa tiahnu po celej dĺžke ich tela, je Luzon neuveriteľným príkladom vývoja ostrova.
Krehká povaha týchto ekosystémov bohužiaľ často znamená, že ostrovným druhom hrozí vyhynutie. V Galapágoch zaviedli kozy korytnačky prekrmujúce korytnačky na jedlo, zatiaľ čo hadi náhodne vzatí do Guamu, kde vtáky ešte nikdy nevideli hada, ničia jemnú rovnováhu ostrovných ekosystémov. Keďže znečistenie a poľovníctvo a neustále sa zvyšujúca hrozba zmeny klímy si vyberajú svoju daň, možno nikde nie je potrebné úsilie v oblasti ochrany viac ako pri zaobchádzaní s jedinečnými ostrovnými druhmi.
